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很快,刘牢之此次领出的五千兵马,就被带走了三千,只有两千多人随同回返兖州。
刘牢之的手中抓着一封密信,这封信是在布帛上面写的,此刻变得皱皱巴巴的,很明显被人翻来覆去的看过多次。
这封信,却是司马元显偷偷命人送给他的。信中的内容也很简单,只是希望刘牢之配合司马元显,一同除掉王恭。司马元显允诺,只要杀死王恭,北府军便交由刘牢之掌管。
但是,刘牢之一直都没有同意。
如果现如今司马元显依旧把持朝政,他肯定会同意的。可现在情况是,司马元显本人都被从建康离开了,那价值就得大减。
不过,现在刘牢之没得选择了。
虽然司马元显同样是只豺狼,但与王恭相比,司马元显要更加名不正言不顺一点,这样一来,等到王恭死后,北府军天然就更亲近刘牢之,这对于刘牢之也是有莫大好处的。
说起来,刘牢之也是没有办法。
在这个看重门第的时代,如果刘牢之直接成为北府军的头头,恐怕会成为众矢之的。除非他真有绝对实力,能够掀翻整个晋朝。
司马元显从建康撤出,但并未被通缉,甚至外界对于他为何会离开建康都不甚了解。有人传闻是被皇帝赶出来的,但相信的人不多。
不管怎么说,他们终究是皇家宗室,司马道子依然是琅琊王,司马元显为朝廷侍中,这些年来在各地的党羽也是无数,实力也不弱,他们终究也能庇护住刘牢之。
“司马元显约我在初九前往梅岭渡,还有三日的功夫……”刘牢之最终还是下定了决心,王恭已经准备削了他的兵权,一旦他被孤立,他将万劫不复。
与其如此,还不如先投靠司马元显,至少能混个暂时的安稳。
既然打定了主意,他也不准备回兖州了,而是调转了方向,前往梅岭渡。
梅岭渡位于徐州北部的泗水一侧,此处距离兖州倒也不远,若是行军快速一些,三五日也能抵达。为了确保能及时抵达,刘牢之便领着五百多骑兵快马赶路,剩余的兵马只需在五日内抵达便可。
在急行军一日之后,他们的队伍终于在一处陡峭的山坡处停下。
此处山坡的形貌颇为古怪,山石料峭,各种石头暴突而起,四处也无甚青绿之色,只有一些泛黄的枝叶在石头的缝隙之间艰难生长。
“将军,为何驻足不前?”边上几个亲信见到刘牢之面露警惕之色,便也小心的戒备了起来。
“此处的草木有被人马踩踏的痕迹,痕迹还很新鲜,而且,痕迹被人刻意掩盖过,前面恐怕有危险。”刘牢之终究有着丰富的经验,看着地上一些折断的枝叶,开口说道。
“此处应该是长石坡,只有从兖州赶往徐州,并且抄近道的人才会自此处走过,若是大军,没道理会走这条道。”那亲信也觉得奇怪,长石坡顾名思义,此地到处都是各种奇形怪状的石头,再加之地面不平坦,便是行商都不愿意走这条路。
“越是没道理,就越是会出问题,小心戒备,一旦出现变故……”刘牢之看向四周,却没有任何不安的感觉。他的武道已经臻至宗师境界,能够感受到冥冥中的危险。
但现在,无论他如何的感应,心灵依然空荡荡的,与平常一般无二。可眼前的这些蛛丝马迹又告诉他,事情没那么简单。
这种现实和心灵的矛盾感,也让刘牢之第一次对自己产生了不自信。
只是,他的话音未落,便有一支白羽箭呼啸着射了过来。他反应极快,手掌在腰间一抓,一柄长剑抽出,瞬间便斩断了白羽箭。
他刚刚想要令人警戒,便见到无数的箭矢,好似蝗虫一般的飞了过来。
“举盾!”刘牢之大喝了一声,跟随他而来的所有骑兵就都迅速举起了盾牌。只是那些箭矢的数量实在是太密集了,而且出手的速度十分突然,依然有不少人马被射中。
只是一瞬间,刘牢之带来的五百余人,就伤亡过一半。
而他们抬头一看,在长石坡的山坡上,无数的身影晃动,看那些士兵的服饰,竟然是魏军!
刘牢之暗叫不好,迅速指挥众人开始撤退。魏军人数只是粗粗看去,便有数千之众。他们现在就几百人,数量相差十倍,这场战斗根本没办法打。
但是,现如今撤退已经晚了。
他们的马匹身上都没有防护,不似士兵那般穿着皮甲。在几轮齐射之后,他们的马匹就统统被射杀。
“司马元显,你竟然阴我!”刘牢之也不是蠢人,司马元显约他在梅岭渡见面,那情况只有两种,一个是有人偷看了密信,并且将密信告知了魏军一方,另一个则是司马元显布了一个局,借助魏军之手来杀他。
但现在可不是管真相如何的时候了,能否杀出重围才是紧要的事情。
刘牢之好歹也是宗师级别的高手,灵觉敏锐,再加之身上穿着厚实铠甲,那些箭矢奈何不了他。只是他手下的士兵扛不住了,人数急剧降到两百以下,每一息都在死人。
“盾牌遮住脸,往后撤!”刘牢之心中气愤至极,但理智告诉他,现在一切是以保全性命为要。一旦自己死了,那就什么都没了。
“唏律律。”他们才后撤数十步,便听到身后传来了一阵马匹嘶鸣的声音。
抬头一看,却见到一队队的骑兵自远处的林间飞驰而出,领头的将领,却正是之前与他交手的胡将。
“哈哈哈,大师真是料事如神。刘牢之果然会从长石坡路过。”那胡将见到刘牢之真的出现了,还仅仅只带了数百骑兵,只觉得大喜过望。
刘牢之一抬头,只觉得四面八方都是敌人。他是宗师高手没错,但宗师级别也是人,面对数千大军也只有被围杀至死一途。
“杀了他!”胡将也不跟刘牢之啰嗦,一挥手,他身后的骑兵队伍便冲刺而出。
这些鲜卑将士骑着西域的高头大马,身穿链子甲,手持弯刀,口中发出呼喝之声,向着刘牢之的队伍冲杀而来。