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却说曹操自扬州募得了精兵数千，与刺史陈温、太守周昕叨扰了数日便急匆匆的启行返乡了，此时的曹操一心想着带着这些人返回沛国。
虽然带兵重返河内的心思仍然存在，但是却淡了不少，只想先回谯县再做计较，要说曹操内心究竟作何想法，便连他自己也不知道，只是觉得乱世无兵便如那待宰的羔羊，只有手中有了士卒才能心安。
野心都是一步一步养成的，曹操此时只有个模糊的概念，具体如何实施还都是一团乱麻，他本人匡扶汉室的想法仍然未变，但隐隐也知道靠着诸侯会盟除去董卓已经救不了汉室了。
今天杀了董卓，明天未必没有袁卓，即便没有袁卓，也会有公孙卓，李卓甚至刘卓，曹操已经知道若想匡扶汉室必然是要改变方法了。
但曹操本人虽然也是一身智计，不过多长于谋一役，这等谋天下的事情，曹操还是欠缺不少，一时之间也没有定计，便打算先回谯县，打出旗帜招募智谋之士为羽翼，再做计较。
曹操做了定计，便一路疾行，用极快的速度穿过了徐州，堪堪走到了沛国龙亢，这一日便在这龙亢扎下大营，待歇息一番便往归谯县。
这龙亢城分属沛国二十一县之一，在沛国也是一座大邑，且龙亢比邻河水，多有水路便利，在沛国也属于富庶的地界。
曹操刚刚立下营寨，正待要吩咐左右商量军政时，忽然帐外有一军士来报，言说有一名文士在大营前谒见，自称姓荀，表字文若。
曹操这边听了，内心惊喜莫名，暗道：“莫不是我想的那位，若真是他，此番来我军中定有计较，不可怠慢了才是。”
曹操急忙叫士卒将那文士引了过来，但见这人一身儒衫，风度翩翩，缓步走来，对着曹操行了一礼，说道：“颍川荀彧荀文若见过奋武将军。”
曹操这厢听了荀彧介绍，也是终于确定了这人何颙口中的王佐之才，当下大为惊喜，急忙将荀彧扶起，说道：“不想是荀先生当面，不知先生有何教我？”
荀彧微微一笑，对曹操恳切的说道：“彧前番在颍川，又起黄巾贼寇，本欲应韩冀州之邀，前往冀州避祸，又听闻乡人言说曹将军已于扬州归返，彧对将军在洛阳讨董一事深感敬服，今日特来拜见，正是欲与将军一会，堪堪在龙亢遇到将军了。”
曹操这边听了，内心大喜，聪明人办事从来不把话说透，这荀彧又不是吃饱了没事撑的，绕了个大圈不远千里来见他，此时必是已经有了投效之义。
曹操这厢也对荀彧一礼，说道：“先生当真谬赞了，操只是为汉室尽忠而已，行的是人臣本分，当不得先生大礼，只是操而今麾下兵马不过万人，粮草不过旬日，要想再归河内讨贼，只怕是千难万难，但去往何处操而今实在是迷茫，还望先生教我。”
荀彧听得曹操如此言说，却也不搭话，而是问曹操说道：“将军，不知而今你是何志向，对这天下又有何种看法？”
曹操听得荀彧如此说，当即也认真起来，思考今后的道路和这天下的走势。君择臣，臣亦择君，像荀彧这种张良萧何一般的人物，虽然内心里看好了曹操，但是确也是要见一见曹操的才学，才好放心的托付身家性命。
曹操沉吟片刻，却是说道：“而今天下纷乱，已经是分久必合合久必分之势了，我大汉江山已经是到了危急存亡之刻。我幼时的志向是能当上一个县长，教化一方，保境安民，待学了诗书知了礼义，我便觉得应该坐上一任太守，为天子牧民，在青史留名，青年的时候，我却是醉心武事，打算当了大汉的征西将军，扬威异域！”说到这里，曹操的脸上倒是有了淡淡的笑容，似是在追忆自己当年的时光。
但随后，曹操的笑容却消失了，沉重的接着说道：“现如今大汉纷乱，我的志向却是又变了。未见到文若之前，我尚且想不明白自己的志向，见了文若这等王佐之才来投，我却是明白了自己的志向，我曹孟德当坐着大汉宰执，匡扶社稷，保我大汉江山！此时却是要文若助我一臂之力！”言罢，曹操深深的对荀彧拜了下去。
荀彧仔细听着曹操的诉说，紧紧的盯着曹操脸上的神情，见曹操言说要匡扶社稷，宰执天下，荀彧终于是放下了内心最后的一点顾虑，只要这天下还是姓刘的，那么过程如何并不重要。
见曹操拜了下去，荀彧却是坦然的受了这一拜，随即便将曹操扶起，却是用大礼还了一礼，起身对曹操说道：“彧却是要助曹公一臂之力，保我大汉江山！彧拜见主公！”
曹操见荀彧口呼主公，亦是大喜，直呼：“吾得文若，便如高祖得到了萧何张良一般，定能光复我大汉社稷！”
......
曹操这边得了荀彧认主，内心大喜，当即吩咐左右召夏侯渊、夏侯惇、曹仁、曹洪、乐进、李典等一众人等上前见礼，这厢正是宾主尽欢，准备宴饮之际，忽然听到帐外一声急报：“秉将军，有那谯县乡人，顺着涡水漂流而下到了龙亢，听说将军在此驻扎，便向我等通报了消息，说是那汝南黄巾贼寇大军兵犯谯县，此时已经围城数日啦，那黄巾贼铺天盖地，怕不是得有数万人！”
曹操听得此消息，一时间心乱如麻，手中的酒杯都打翻在地，但虽然内心急迫，曹操却仍是稳住了心神，暗道：“此番伯济被我留在了谯县，这小子虽然年轻，但勇武非凡，带兵亦是不俗，此时龙亢未显贼踪，料来定是谯县未失！”
当下曹操心下定计，着令夏侯惇引三千人马飞速驰援谯县，自己引四千人马压阵，定要赶上救援谯县。
荀彧在边上看得仔细，见曹操听闻老家被抄，仍是不慌不忙，安排妥当，心底对曹操又高看了一番，暗道：“此番我舍了韩馥，选择了未成气候的主公，今日见他行事沉着冷静，倒是个做大事的人！”