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刘管家咬着嘴唇不说话，秋氏已经忍不住开了口：“这些东西看着腌臜了些，可到底也刘管家的私事，我们不好当面拿出来说的吧。”
若夕冷冷一笑道：“适才婆子们都说了，为何搜查的时侯单漏了他这一处？就是因为刘管家住的地方有些特殊，单守在这内宅与外宅交接的地方，平日里府里下人中的男丁，也只有他一个是可以随意出入这内外宅子里的。这女人的衣物若是在外宅的小厮们那里寻着了，或是他们谁人不检点，引了外面的女人进来，可是这刘管家的住处在宅子里面这么深的地方，带着外面的女人进来肯定是不方便的，这平白的倒是谁的衣服落在了他房里？”
那婆子赶快上前一步，故作不悦道：“小姐这话我这个老婆子可就不爱听了啊，难不成小姐的意思是说，是我们内宅里这些女子与刘管家扯不清干系了？我们这些婆子们也就罢了，那些年轻的小丫头们可不能跟着这事情带累了名义。”
若夕看着那婆子道：“正因为如此，我才叫你们把这件事情给弄清楚，平白的这姑娘们的名誉可不比什么都重要？这些衣物到底是谁的？刘管家还是自己说清楚了吧，免得这些丫环们都跟着你背了臭名声。”
刘管家突然冷着脸一笑，道：“这镯子不是小人拿的，这衣服，也不是小人房里的，若是有人想要污蔑小人，是有一百个办法，我哪里能说得清楚去。”
那婆子冷笑一声继续说道：“刘管家若是说了这话，可就是推脱自己的责任了，既然如此，我们便一一查对，您只说那镯子的事情您不知道，可是这衣物是谁的，却是可以查出来的。内宅里只有这么些女子，拿着她们的东西一对，可不就知道了？”
刘管家抬头瞪了那婆子一眼，道：“胡老妈，你这是故意和谁过不去呢？”
那胡婆子一怔，转而又笑道：“老婆子我只是为了内宅这些女子们的体面，哪里就说是和谁对不住了？我们只对一对便好。”
杜老爷听得下人们一番争论心里发慌，本想开口说话，回头看到秋氏的脸色却突然一怔，慢慢地闭紧了嘴唇不再说话。
下人丫环们碎语成一团，有低声笑的，有看着那两件衣服推测都是谁的，突然一个声音响起来：“依，这内衣裤却象是夫人的。”
众人皆惊，杜老爷气得一拍桌子：“哪个混蛋敢开口说这样的话。”
秋氏转身一个大耳光抽在如月的脸上：“你这小浪蹄子胡沁个什么？信不信我现在就割了你的舌头？“
如月被她一掌打蒙，却也顾不得什么了，伏身跪在地上道：“夫人恕罪，适才奴婢看了那肚兜和亵裤一眼，觉得就是夫人的，这才脱口而出了，夫人您这常日里的衣物全是我帮您打理的，断然不会认错，适才一着急就直接说出来了……”如月说完这话就捂着脸呜呜地哭了起来。
若夕上前盯着如月问了一句：“你可看得清了？当着这么多人，可是万不能乱说话的。”
如月被若夕的眼神一唬，立时吓得一缩肩膀，连声道：“我看清了，就是夫人的，断然不会错，夫人的所有衣服都是我收着的，定然错不了。不信……不信您翻着看看那衣服角上还分别绣有一朵金菊？”
“你这烂舌头的贱婢……”秋氏一时乱了方寸，止不住破口大骂。
杜老爷冷眼看了秋氏一眼，秋氏眼神一怯，转身跪在地上连声道：“老爷明鉴，这些东西本就是我贴身的东西，向来是叫这个丫头仔细收着的，自己有多少件自己都不知道，怎么平白的会跑到别人房里去，你们几个人先将这丫头捆上仔细问上一问！”
如月捂着脸哭着躲到那一众丫环身后，道：“这套衣物前阵子就不见了，因为是我收着的东西，我也不敢轻易问了别人去，更不敢问夫人您，今天一见就当众说了出来，不想惹得夫人发了这样大的脾气。”
秋氏自知失态，一时也乱了方寸，再难开口了。
杜老爷气得发疯，上前冲着刘管家厉声骂道：“怎么回事？你且与我说个清楚？”
刘管家捂着脸狠狠地咬着牙，知道自己这一回是栽了，也不敢轻易开口解释，只硬着嗓子说了一句：“小人是冤枉的，明明就是有人陷害。”
若夕赶快上前一把拉了父亲的手臂道：“爹，家务事要细审，万不可气急上了头。”
杜老爷强咽了气，一旁的秋氏已经大声哭号道：“老爷，我服侍您几十年向来清清白白，有礼有节，断然是平日里什么事情做得不对了，得罪了哪些个小人，这才平白的被人陷害。”
“哪个陷害了你？你又给我说个清楚。”杜老爷气急败坏地将个杯子摔碎在秋氏眼前，厉声骂道“当着这么多人的面，你们两个给我说个清楚，对不上一个字，我就将你二人沉尸！”
杜老爷的声音里透出了说不出的阴冷，秋氏吓得缩着肩膀白了脸，再也不敢说话。
“来人啊！”杜老爷厉声道“先将这个刘管家给我捆在树上仔细鞭打，我看看他还有什么说辞。”
刘管家转眼被几个小厮捆了在树上，鞭子递上来，由府里的两个壮汉上去先是两鞭，那胸前的衣服便已经被抽得稀烂，胸口的皮肉也翻出两块来，瞬时那血便涌了上来。
秋氏闭了眼睛不敢再看，体若筛糠跪地不起，一张脸被吓得如秋雨过后的落叶，瑟瑟凄然。
“刘管家，您还不说吗？”那执鞭的汉子看着刘管家皮笑肉不笑道“那我们可就要接着抽了。”
刘管家收回盯在秋氏身上的眼光，咬着牙忍痛一笑道：“你们几个平日里也没少得了我的好处，如今看着我受人污蔑，就要上来再多踩我一脚了？我是冤枉的，饶你们再逼也没有用！”
那执鞭的汉子压低了声音笑道：“这冤不冤，此时由不得您说了，这镯子且不说了，这夫人的衣服可是铁证，您说您平日里与夫人有这些往来，怎么不叫哥儿几个知道？那也好帮您瞒着点啊……”
“你！”刘管家气得语结。
那执鞭的汉子继续冷笑，往常秋氏管家的时侯，这刘管家天天跟在夫人后面拍马屁，凡事都是要他说了算，在老爷和夫人面前得尽了体面，这些下人们哪个也比不了的，入府多年的下人们个个吃味。
此一时看他二人同时受了难，心下里都不免有些得意，这么些年了，原来刘管家受宠是因为走了夫人这条路啊！
这些下人汉子们个个由妒生恨，手上的力道又重了几分。
秋氏已经吓得一张脸惨白如纸，低着头不敢再看刘管家受的酷刑。
若夕低头看向秋氏，又看了看刘管家，想起父亲平日里对这二人的倚重，偏生他们两个竟然做出这么对不起父亲的事情来，心中恨意顿生。
“父亲。”若夕开口劝道“也别只一味地打那刘管家了，不如也叫夫人给我们一个解释，这些东西既然是贴身的，何故不叫那丫环收好？倒叫外人给拿了去？”
“你且给我说清楚了，这到底是怎么回事？”杜老爷本就是气得头脑发蒙，听了这话，便回头瞪向秋氏，一字一句地低声问道“你与他到底有没有过苟且之事？”
秋氏张了张嘴，颤着声音道：“没有，从来没有过……”
若夕从父亲身后走出来，直直地盯向秋氏，秋氏被她的眼神一盯立时吃了一吓，想起来那天话里的古怪不得倒吸了一口冷气，指着若夕道：“是你，是你故意陷害我的。”
若夕回望了父亲那铁青着的脸庞一眼，道：“夫人何出此言？这件事难道和我有什么关系吗？”
“你……”秋氏咬牙切齿，更欲开口，若夕突然伏下身子在秋氏耳边小声说了一句话：“那家客栈的老板可是说她亲眼见过你们两个的。”
尽管声音极小，只有两个人可以听见，秋氏却瞬时惊得身子一颤，回头看向被捆在树上被人当众抽打得血肉模糊的刘管家，吓得大口大口地吞着气，脸也越来越差，不一时竟然瘫倒在地上起不来了。
杜老爷不知道她们两个到底说了什么，只是看着秋氏诡异的举止，眼底渐渐浮起了恨意，他不是傻瓜，他只是太相信她，这么多年了，她一直那么单纯地依赖着他，原来她真的和那个下三滥的管家有了苟且？
“打！给我照死里去打！”杜老爷转身冲着那几个壮汉道“手脚不干净偷盗内宅女眷的东西，狠损本府体面，给我用力打他！”
几个壮汉得令，下手更重，一道道皮鞭象雨点一样落在刘管家身上。
秋氏在一旁低着头不敢再看，脸色灰白，整个人伏在地上僵直着身子一动也不敢动，竟然象是被吓死了一般。
刘管家看了秋氏一眼，突然把牙一咬大声说道：“别打了，是我做的，全是我做的……”