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常岁宁问出这句话的间隙，思绪已飞快转了一圈。水印广告测试 水印广告测试
会是应国公夫人昌氏下的手吗？
按说不会。
解氏已将此过悉数担下，那位圣人先前对解氏的处罚也意味着此事就此了结——而抛开这些不说，如昌氏此等多年精于阴私手段者，会在一个小小的吴林身上留下把柄的可能微乎其微。
所以，这灭口之举，是没有必要的，甚至只会弄巧成拙，一个不慎便会延伸出新的麻烦。
但以上也只是基于常理推测而已，具体如何还要听罢吴林的死因再做判断。
“听说是……病死的。”常岁安的声音更低了。
常岁宁正色问：“什么病？”
对上妹妹那双认真的眼睛，常岁安的眼神闪躲了一下，言辞也吞吐起来：“听说……听说是不治之症。”
常岁宁：“……”
果真是听君一席话如听一席话。
而结合先前所闻，她也大致有了察觉，遂问：“花柳病？”
常岁安一双铜铃般的眼睛险些夺眶而出。
妹妹……又懂了？！
但见妹妹面不改色，他也只能强作镇定：“是……据说是由此病引发了什么风疾，人是在离并州五百里外的一座花楼里死的。”
常岁宁了然。
花柳病寻常不会要人命，但此病若严重了，便会引发其它急症。
但她还是多问了一句：“确定不是人为？”
常岁安点头：“有人当场便报了官，当地官府是请了仵作来验尸的……阿爹派去的人托了关系去衙门查看了那验尸卷宗详细，确是病发而死无误，看起来并无异样。”
常岁宁会意，未再多问。
退一步说，纵然是有万中之一人为的可能，但做得如此干净，也查不出什么来了。
且老常派去查探此事的人必不会是粗心大意之辈，凡有可疑处定会继续探查，既带回了如此消息，那吴林应的确就是病发而死了。
“兴许这便是报应。”常岁安愤愤地道：“但还是便宜他了。”
常岁宁“嗯”了一声：“死便死了吧，死了倒也省事。”
本也未报此人能派上什么用场的希望，之所以去抓人，一是这口气要出，二是以防此人日后再惹出什么对常家不利的祸事来。
此时无需老常动手，人自死了，倒也干净。
兄妹二人就此按下此事不再多提，常岁安只最后与妹妹保证，日后必会替她讨回与应国公府的这笔账。
少年人的保证不是虚无缥缈，只在嘴上随口一说而已，而是由此自省，继而做出了一个决定。
“宁宁，我想从军。”兄妹二人坐下后，常岁安正色说起了自己的想法。
“从军？”常岁宁有些意外，她此前从未听常岁安提出过此事。
少年人点头，是决心已下的模样：“我已想了很久了。”
“阿爹是否同意？”
“阿爹说让我自己想清楚即可，他不会阻拦我。”
常阔待这唯一的儿子表面看似嫌弃了些，但实则一直称得上尊重孩子的想法，他不曾因自己是军武出身，便认为儿子也一定要从军，务必承继他的衣钵。也不曾因只这么一个儿子，出于护子心切而对其诸般限制约束。
“那阿兄如今是想清楚了？”
“是。”常岁安道：“我想投玄策军，进前军营。”
“玄策军选征新兵，是要经过一番筛选的。”常岁宁看着兄长，道：“以兄长的资质及阿爹与玄策军的渊源，阿兄想入玄策府并非难事——”
她提醒道：“但前军营却不是那么好进的。”
玄策军中，分前、后、左、右、中军五营，而作为冲锋陷阵时，在最前方开路的精锐勇猛之部，凡编入前军营的士兵，无不是精锐中的精锐。
想要入玄策军前军营，需要经过层层严苛的选拔。
且前军营员额固定，若无伤病者退下来，便暂时不会提拔新人入营。
“这些我都知道，我会尽力一试的！”常岁安道。
“可是待在前军营很危险的！”阿点在旁问：“小岁安，你不怕吗？”
“凡是从军打仗，哪有不危险的？”常岁安道：“这数年来大盛各处战事频起，就连阿爹这久不打仗之人也要上阵领兵，可见大盛正是用人之际，而总要有人去担这危险，为何不能是我呢？”
常岁宁看着那少年郎。
她就说，阿兄有颗赤子之心。
这样的赤子之心总是珍贵且叫人敬佩的。
对上妹妹的眼睛，少年人又有些赧然地笑了笑：“况且……我也是真的想建功立业。”
也并非全然出于报效大盛之心。
阿爹的骠骑大将军之职如今只是武将虚衔而已，自十二年前阿爹违反朝廷之令砍了北狄可汗的头，又落下伤残之后，便被卸下了玄策军统领之职，手中早无实权在了。
虽说凭着阿爹的过往功勋与俸禄家产，也足够他们一家衣食无忧了，可这些时日他忽然发现，其实这远远不够——
他想有朝一日可以凭借自身能力，保护阿爹，保护妹妹……那种不管是谁欺负了妹妹，他都能直接打上门去的保护！
少年人的想法是有些天真的，但也是热烈坚定的。
后面的这些话他并没有说出口，他不愿妹妹听了心有负担，但常岁宁已从他的眼中读懂了那份保护。
这样渴望快些拥有保护家人的能力的迫切心情，她也曾有过。
那正也是她当初选择从军的初衷。
她留意到少年人方才提及建功立业时的羞赧之色，此时便道：“想要建功立业也并非是为报效之心不纯，以交付性命作为条件，在战场上凭借己能以血肉博得回报，这是应当的，也是堂堂正正值得褒扬的——”
听她如此说，常岁安一怔之后，那些许局促之感便也消失了。
又听妹妹接着说道：“玄策军应是每年于秋后征召新兵，剩下的时间不多了，阿兄既志在前军营，那可要好好准备了。”
“嗯，我会的！”常岁安重重点头应下，旋即有些好奇地看着妹妹。
“不过话说回来，宁宁，你怎对玄策军征兵之事了解得这般清楚？”
常岁宁刚要随口编个什么来应对时，只听常岁安自行道：“宁宁，你该不会也想过要进玄策军吧？”
常岁宁乐得轻松地点头：“……对。”
她看起来有些失落地道：“可玄策军不征召女子。”
常岁安便手忙脚乱地安慰妹妹一番。
同时在心中惊叹——原来妹妹真的想过要做女将军！
听了兄长诸多安慰的常岁宁笑了笑：“……或许他们以后会愿意征召女子的。”
常岁安当即赞成点头。
没错，规矩是死的，但妹妹是活的……咳，但妹妹是活生生的奇才！
“那我便先去探一探路好了！”少年人信心满满，又多了一份动力。
常岁宁欣然点头：“好啊。”
“那我陪阿兄去演武场练枪吧。”少女起身，道：“想要入前军营，长枪是必考之项。”
“好！”
“我也去！”阿点将最后一块点心塞进嘴巴里，赶忙跟上。
……
七月流火，天气转凉。
近来，京中无论官媒还是私媒，凡是叫得上名号的冰人们皆忙得不可开交。
圣人欲办中秋花宴，借此花宴择选太子妃的消息不胫而走，一些无意搅入这争权漩涡的人家，便打算在宫中的花帖送达之前，替女儿物色一桩好亲事趁早定下来。
或是本已物色好的人家，便在此时加紧了定亲之事。
有这般想法且付诸行动的原本只是少数而已，但一些有儿子的人家，抱着好女郎不多，不趁早下手怕是就被人定光了的想法，一来二去的，竟带起了议亲的风气来。
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