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皇宫威严,朝堂肃穆。
卯时初刻,皇宫大光楼上鼓声响起。卯时正刻,正阳殿钟声敲响三遍。早已在正阳楼外排队等候的群臣端着笏板,小步快行,进了正阳殿。
楚秋明和齐彦分别站在队伍的两侧,群臣毕集,皇帝还没有来,殿中候着的大臣们神行各异,有的看着自己笏板上的标记,斟酌着等一下要上奏的言语,有的大臣年纪大了,一早起来昏昏沉沉,趁着这个间隙神不知鬼不觉的眯着眼打瞌睡,还有的窃窃私语,或有已经为一些政务上的分歧红着脸争论起来的。
齐彦抱着自己笏板,沉着脸,站在前面,周身散发着低沉的气息,没有人敢上前去和他说话。唯有另一边的楚秋明,将深沉的目光投向了他。
当两个人的视线相触时,他们便即刻知道了他们正在为同一件事担忧。然而他们的目光是沉静的,他们都是经历过各种各样血雨腥风的人,遇事惊慌,如何能够解决问题呢?唯有沉着下来,方能想到对策。
两个人无声地交流了片刻,伴着内监一声细长而有力的“陛下早朝——”,纷纷收回了目光。
同样,今天的皇帝也是心事重重的,平日里皇帝早朝,若是无事,总还算和颜悦色,可是今天,他紧闭的双唇和阴沉的面容,让朝堂上的群臣一时摸不着头脑。
有些想要请奏的官员,在心里揣摩着,今天到底适不适合提自己的想法,也不知道提出来,自己的头上的乌纱帽还能保多久。
皇帝觑着眼,眉间蹙起一个大大的“川”字,他如鹰眼一般的双目将朝堂上的官员大臣们一一看过一遍,大殿中鸦雀无声,所有人都不禁屏息凝神。
他看见已经有一个平日里最胆小懂不懂就吓得尿裤子的官员,已经在偷偷扯着袖子擦汗了,鼻子里发出一声不屑的哼笑。
大殿空旷,说话声带着回响,“怎么,今日诸位爱卿都无事可奏?”
曹华严是有事要奏的,正吸了一口气,欲要走出队列时,他被身边另一位御史暗暗扯住了胳膊。
那位御史朝着他摇了摇头,曹华严皱起眉头,见他拽的紧,生怕他多说一句话似的,不想闹出太大的动静,于是又站定不再动了。
齐彦垂着眼,不知道在思量什么。楚秋明倒显得十分平静起来,泰然自若地立在那,他气质卓然,身形挺拔昂扬,即便只是这样简单的站在那,也是难以不被注意的。
皇帝将目光落在了楚秋明的身上,似乎想从他身上看出点什么,可是楚秋明并没有跟他对视,垂着眼睑,盯着前方光滑的地板,像是在发呆一样。
他眯了眯眼,又去看一边的齐彦。
他重重喘出一口气来,“既然今日无人上奏,那便由朕来与诸位商讨一桩大事。”
听说要商讨一件大事,朝堂上的大臣们都升起疑惑,在他们看来,近来国家还算安定,莲台州的外辱也已经被红簪军扫灭,还有什么样的事情,算得上是大事呢?
众人正在疑惑时,齐彦和楚秋明却警惕起来,终究,还是来了。
“陛下!”
还未等皇帝开口说出那桩大事,齐彦忽然走出来,跪在了大殿中央。他的声音沉稳而洪亮,让大殿之上瞬间安静下来。
“嗯?齐相这是何意?”
齐彦将笏板小心翼翼地放在一边,身子匍匐在地上,“微臣请罪。”
皇帝欠了欠身子,随后又端正做好,眯着眼看着趴跪在地上的丞相,“齐爱卿,好端端的,如何请罪?”
他心中掂量了很久,今日预备在朝堂之上,提出派齐芸与梁皇联姻之事,自古两国联姻的并不少见,便是前几年,也有大运公主前往南蛮和亲的,而现下,梁皇以十二分的诚意,希望与大运联姻,对于大运而言,是百利而无一害的,齐芸既然身为大运臣女,自然应当肩负起维系两国关系以保大运昌盛的重任。
所以他在朝堂上说起此事,料想不会有人反对,在这样的大势所趋之下,即便齐彦和楚秋明心中不愿,甚至公然顶撞,也是不会改变注定的这场联姻的。
可是现在他并没有说起联姻之事,齐彦便率先跑出来跪着请罪,由来无因,有从何启齿。
“陛下,微臣入朝为官三十二载,本是平庸,承蒙陛下不弃,是以微臣忝居丞相之位二十载,虽无功业,到底也算是矜矜业业,宵衣旰食未曾分毫懈怠。而今,微臣唯有一女尚且年幼,其余儿女,具已成人,臣以为今生功业,如此而已。却又一事,使臣日夜惊惧,夜不成寐,如今小女齐芸已经遂愿成立红簪军,亦可见其起色,臣以为终于是时了结此案了。”
楚秋明静静地听着齐彦说话,可是他和皇帝一样,对于他的此番话,只觉云里雾里。
再看时,才发现,齐先今日竟然没有来上早朝。
皇帝的目光更加阴沉起来,“爱卿此为何意?好端端的,哪来有案要解?”
“陛下,微臣今日请启陛下,为齐家之女齐芸正名。”齐彦直起身子,虽然双腿跪着,上身却是笔挺的。
“为齐芸正名?爱卿此话更让朕不明白了,齐芸乃是爱卿爱女,不管是宁玉郡主还是昭武将军,朕自问不曾埋没她的才能,何来正名之说?”
皇帝话音落下,大殿之上的群臣也已经嘁嘁喳喳低声议论一起来,比起来刚刚上朝是皇帝的黑脸和他说起的大事,现在齐彦莫名其妙说来的正名一事,更加勾起他们的好奇。
曹华严对于齐芸的印象是很深的,当初在勋城时,他是记得她的,后来不曾想到这么快她就将红簪军建设的生风水起。他不会平白对人产生恶意,也不会去吝啬自己的赞赏。
是以他也情不自禁竖起了耳朵,想要一听究竟。
“陛下,齐芸,并非是微臣之女,而是,”齐彦顿了顿,鼓起了全部的勇气,正色道:“而是微臣兄长,武安君齐昌之女。”
话音落下,大殿之上,万籁声寂。