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三
白俊回部队的事并没有引起罗望注意，他没往别处想，只是到面粉厂的次数越来越多，显得更加忙碌。
月底到银行办完结算，一想自上次商量对付乌拉思曼后好长时间没见过刘元柱，就敲开了办公室的门，聊了一会生意上的事，刘元柱说道:“最近忙啥呢，我很少见你，刘甲也说到你家几次都没有碰到你，要注意劳逸适度，钱是赚不完的，别把人累垮了。”
“大掌柜，面粉厂收益很好，但事情太多，放不下嘛。”
“怎么，人不得力？当时就该顶住不让白俊上。”
“不是的，白俊管人理事还是有一套，只是人回部队了，所以我才老往面粉厂跑呐。”
“啥时候的事？”
“半月前，说是军队上来信让他归队。”
“这样啊，这事不对头，几件事情串起来想，打仗的可能性极大，你把几个点的现银收拢到一起放在可靠的地方，不能让任何人知道，现在就去办，今晚到银行来。”
听完刘元柱一番话，罗望这才警觉，骑车把仓库、粮行的现银全部收集到一起，连同家里的银元、银票装入木箱，刘英子想过来帮忙，罗望说:“你别沾手，我自己来，儿子抱出去。”
把木箱放进了暗室，出门看到刘英子满脸不高兴，说道:“英子，这是防患于未然。”刘英子没听懂，说道:“哥，家里又没贼，防啥呢？”
“不是防家里人，跟你说不清，英子，这事谁都不能说，明白不。”罗望捏了捏刘英子的脸蛋说。
天一黑罗望就来到银行，刘元柱在等他，进门就说:“上门板，今晚就我俩。”
刘元柱带罗望到了后院，打开一间用石条彻成、放工器具的小屋门，点亮油灯递给罗望说:“这是刘家的金库，除了我，你是第一个知道的人，看着我怎么开门，你得学会。”
罗望说:“大掌柜，这应该让刘甲兄弟来。”
“不用，他心思根本不在这个上。贤侄，对于这些钱财来说，甲儿才是最危险的人，以后你就明白了，该他知道时我自然会告诉他，看好了，门口往左数第五块石头，从下往上数是第十一层，”刘元柱取下石块，把手伸进去说:“里面有一铁把手，往右拧，看你脚下，从门口数第五块石条，掀起来。”罗望放下油灯扣住石缝用劲一提。揭开石条，地上出现一个仅容一人侧身可以出入的小门，刘元柱拿起油灯说:“跟着我下。”说着自己先侧身下到门内，嘴里念叨着:“有二十级台阶，小心脚下，慢点，慢点，这就到了，看吧。”借着油灯光亮，罗望看到四只大铁柜子，刘元柱走过去一一掀开说:“这是金条、金砖、金饼，足有千斤以上，这是银块，也在千斤之数，这是银元，二十万。这是空的，今晚我俩把前面金库里的银元转过来。刘家几代人积累的财富都在这儿，足够买下甘州城一条街，我爹有个外号叫刘半城，那是虚的。走吧，上去干活。”
罗望这才明白，刘元柱在斗吴三木、打击乌拉思曼这些事上，根本不计代价，是人家确有实力，足以搅动甘州市场，打败任何对手，以前听关富智说起过，全甘州所有财东加在一起也抵不过刘元柱，当时罗望不以为然，今天才知道远远不止。
前面的金库就简单多了，到了办公室内，刘元柱没再动手，从抽屉里取出一把铜钥匙交给罗望，指着墙上的山水画说:“揭起来，有钥匙孔，右拧。”罗望按刘元柱的指令操作完，厚实的木板墙开了一扇门，刘元柱把油灯递给罗望说:“你自己去看吧，第一个箱子里的银元是五万，留着办理日常业务，后面两箱是三十万多万，你全部搬到后院地下金库，靠墙的那几个牛毛口袋里是沙金，你年轻，有力气，多干点，等等，搬过去二十五万吧，其余你带回家藏起来。”
罗望说:“大掌柜，这合适吗？”
“糊涂了吧，鸡蛋不往一个筐子里放，干吧，今晚够你忙的。”
直到东边露出一抹鱼肚白，方才把这些大洋、沙金搬完，刘元柱给罗望示范了一遍怎样锁门，帮罗望把装满银元的牛毛口袋放在脚踏车后座上，说道:“辛苦你了，回去吧，从后门走。”
到家门口轻拍了几下门环，开门的是方秧，罗望扛起牛毛口袋说:“把车子推到院子里，接着睡吧。”一推房门是开着的，刘英子给他留了门，放下口袋，想乘刘英子熟睡放进暗室，不料刘英子坐起来揉着眼睛说:“哥才回来，天都亮了，这是啥？”“银元。”罗望没法再瞒，只好如实说道。
“天老爷，你把全甘州城的钱全背回家了，我看看。”刘英子说着跳下炕，趿拉着鞋走过来，罗望解开口袋，拿出一卷用牛皮纸封好的银元递给刘英子，刘英子几下撕扯开，银元叮叮当当散落一地，罗望一块块捡起来放进口袋说:“哪里，这不过是九牛一毛而已。”
“啥牛的毛能值这么多钱。”刘英子吃惊地说。
罗望没法解释，说:“儿子快醒了，你去烧一下牛奶。”
等刘英子回来，罗望已经熟睡。
刘英子在屋子里转了一圈没有找到口袋，想打开柜子，钥匙又在罗望身上，不敢惊动罗望，端着碗发了一会呆，抱起睡醒的孩子给喂牛奶炒面糊，一碗没有喂完，罗望一骨碌坐起来说:“得去活动身体了。”
“哥你一夜没睡，今天别练了，多睡会儿。”
“不用，今晚再补觉吧。”
早饭后罗望要出门，刘英子把他推进屋子，关上门说:“哥你哪来一口袋钱？你没干坏事吧！”
“是大掌柜的，我替他藏起来。英子不怕，不过这事就烂在肚子里，不论发生什么事，没我发话，对谁也不能说，包括我娘。”罗望把刘英子拥在怀里，拍着她后背说。
罗望走后，刘英子心里仍不踏实，以为钱就藏在柜子里面，想打开看，钥匙让罗望带走了。下午壮儿睡了，刘英子困的上下眼皮直打架，躺下又睡不着，抱着孩子到母亲房里睡了一觉，醒来还是坐立不安，就到厨房里帮着拉风匣，拉着拉着就发一会儿呆，杨嫂和方秧又不敢吭声，一锅小米饭蒸的有点夹生，在忐忑不安里熬过白天。当晚，夫妻俩亲热时，刘英子没有了叫声，半夜里，罗望醒来发现刘英子坐在炕上发呆，把她抱在怀里躺下，问道:“咋不睡了，孩子又没醒，”刘英子哆嗦着说:“哥我还是害怕，一想我在那么多钱的屋子里睡觉，心里直打怵。”
罗望沉默一会儿说:“什么呀，下午你睡觉时我就搬到后院埋了，这屋子里那里能藏住钱。睡吧。”
“咋不早说，害得人家心里慌慌的，哥再来，人家想。”这一回，刘英子发出了欢快的叫声。
乌拉思曼买下大仓，吉盛号成了市场里最大的商号，他有特殊的进货渠道，不几天就囤积了一批生皮，自认为掌握了资源，就有了与达盛昌叫板的本钱，思谋着借机撬动生皮价格，获得更丰厚的利润。于是把手下召集起来说:“这批货压库十天，一张都不许卖，大家这几天就在市场里转悠，小商户们有出售羊皮的抢先买回来。”
手下人不明白掌柜要干啥，还是不折不扣的执行了。
达盛昌货仓的伙计采购皮货时发现，吉盛号仓库里羊皮堆积如山，就是不卖，到别的小商号去买，总是有吉盛号的人尾随，刚谈好价钱，一转身掌柜就变掛，空着手回来对周吉发牢骚。周吉发现情形不对，分咐大家关门，挂出盘点歇业的牌子，安排几个伙计守在市场里，碰到购买熟皮的客商直接领到达盛昌衣帽厂。急匆匆找罗望商量对策，转了一个大圈在面粉厂找到罗望，把市场里发生的事讲完，罗望问:“库存能供几天？”
“五天的量。”周吉回答。
“那就暂时停业，把所有的生皮码放在从门外能看到的地方，中间堆放羊毛、熟皮、布匹等货物，今天夜里往厂子里送生皮，够加工量就行，动静搞大些，最好让吉盛号的人看到，明晚起，……。”
“掌柜这是要唱空城计。”
“不是，这叫减灶计，要做的逼真，越神秘效果越好，就看人家上不上套了。大掌柜家的大库里存货不多，马上派人到青海，从西宁分号进一批生皮，现在起，停止在市场里采购生皮，总之一句话，不能让生皮价格上扬，但愿能给我们十来天时间。”
掌灯时分，达盛昌仓库的伙计们往车上装生皮，大声叫喊着显得很热闹，豹子出来时，伙计们已经在绑绳子，他绕着大车转了几圈，向库房里张望一阵。大车出了市场大门，豹子远远地跟到达盛昌衣帽厂，看着伙计们把生皮搬进去，在车上装满熟皮往回返。目睹整个过程，回来对乌拉思曼说:“大哥，他们也存了不少的生皮，看样子能顶一阵子。”
乌拉思曼说:“不对啊，最近没见他们大批进货，哪来的存货，该不会是唱空城计给我们看，明晚再看一下车上装的货。”
这回豹子从第一捆生皮上车，一直到大车返回，每个细节都看到眼里，确认车上全部都是生皮，才向乌拉思曼说:“没错大哥，他们还真有存货。”
“达盛昌仓库并不大，他们存的量支撑不了几天，断货那天就是价格起动之时，涨上去再想打下来就没那么容易了。”乌拉思曼信心满满。
十天过去，达盛昌仍旧是夜里往厂子里拉生皮，把熟皮拉过来，就是不在市场里购买生皮，只不过货仓还在关门盘点。乌拉思曼有点上火，这是怎么回事，自己的库存很大，再不出售生皮，资本金压死在那儿无法周转，损失就很大。焦急中又硬撑了两天，达盛昌货仓停止运送生皮，乌拉思曼吩咐豹子去查看。
鸡叫头遍时，豹子悄悄摸到货仓，先从门缝里看了看，又绕到房后，助跑几步跃起，两手攀住房檐，向上一撑上了房顶，揭开两块瓦往下看，借着一束月光看见仓库里的确没有生皮。
天亮后，吉盛号开始出货，价格上调了两成，但除了零星客户，达盛昌并没有来进货，乌拉思曼很疑惑，装做漫不经心的样子到达盛昌货仓拍了拍门，周吉打开门，对乌拉思曼拱手道:“乌掌柜请进，刚好我们也盘点完毕，正要开门营业。”
“周掌柜，怎么库里空空荡荡的，没货做什么生意呀！”乌拉思曼试探着问。
周吉笑眯眯地说:“乌掌柜，罗掌柜吩咐过，你不问我就不说，既然你问了，我就如实告知，要是五天前你涨价，我们还真没办法，今天就不同了，你朝外面看。”这时，几个伙计拉开大门，十几匹骆驼进了市场，一个小伙子大声说:“周掌柜，那路翻山越岭真不好走，夜里不敢走，只好白天赶路，今天才到，没误事吧。”
周吉说:“刚好是时候，卸货。”
“你看到了吧，十二垛子生皮从西宁到货了，乌掌柜，俗话说“眼见为实。”其实人眼睛看到的还真不一定实，就说我们倒运生皮吧，拉去的是生皮，卸下来又装上拉回来，盖上些熟皮就成了，让你在犹豫中给了我们五天时间，实事是五天前我们就断货了。这些也是罗掌柜让我告诉你的，罗掌柜还说，这批生皮达盛昌可以维持一个月的生产，这一个月就不在市场里进货了，乌掌柜要涨价就由他自拉自唱去，一个月后，如果吉盛号的货回到原价，我们就进，不然还打西宁或银川进货，一个月时间是长了点。罗掌柜说了，时间长好，能让人记得牢一些事。”
乌拉思曼肉嘟嘟的大脸涨的通红，说声:“烦请告诉罗掌柜，乌某受教了，也记住了，供达盛昌的货嘛，当然是原价，我们可以签一个长期供货协议。”
刘甲这段日子在县政府很闹心。下班到了罗望家，没看到林兰英母子，罗望却难得地在家，招呼一声就捞过椅子坐下，罗望看他一脸不开心，问道:“谁惹着你了，说说。”
“还能有谁，成大县长，不管是不是我职权范围内的事都安排我干。”
“那是人器重你。”
“算球了吧你，消遣我还差不多。今天让我写一告示，这本来是文字秘书的事，写就写吧，交稿后让他改了个一塌糊涂，满篇之乎者也的文言文，让我抄写后对外公示。等我抄写了好几份，找人家去用印，却说还是原稿说的清楚，白化文大家读起来上口，要我重新抄写，你是不知道，那可是街上贴的告示，得用毛笔写成馆阁体，一笔一划讲究的很。什么人嘛，找碴也不能这样，摆明了是欺负人，还不是因为你那老丈人惹的事，姓成的想借政府之力施压，让我爹顶了回去，惹翻了成大县长，拿我当出气筒了。”
“既然这样，辞了吧，一门心思操持生意也不错。”
“我还是喜欢这工作的，再说也不由我。”
“兄弟这话说的就不对了，甘州还有谁能强迫你做事情。”
“不说这些了，今天你咋这么早回来了？”刘甲转移了话题。
“噢，今天晚上得给英子他爹换药。”
“正好，昨晚我爹说下班后要去看刘元新，走吧，回来再吃饭，反正还早呢。”
换药也就是一袋烟的工夫，刘元新还是哎哟呻唤地直喊，罗望说:“好了，爹你得活动活动，老躺着肌肉会没有力量。”刘元新说:“老话说伤筋动骨躺着养，我这腿断了能动吗？罗望，等我好了到你厂里当管事行不？”
没等罗望回话，坐在一旁的刘元柱站起来说:“你说啥，当管事，你也真敢想，斗大的字认不了一箩筐，就认得东西南北风，一万两万几个麻箭牌，连名字都写不全，你怎么当，记得了工时吗！算得清账目吗！别以为英子嫁了掌柜你就上了天。”说着刘元柱看了一眼罗望，没有发现罗望有啥不高兴的神情，接着说:“搞清楚你自己是谁，让你进城是伺候林先生的，你到好，听书、喝茶上赌场，花园里乱七八糟，杂草盖过花儿不去打理，屋子里到处是灰尘不打扫，街门上的把手黑乎乎的一层油泥不清洗。还有你女人也得好好管管，今天我来，她坐在街门的门槛上磕瓜子、看行人，像什么样子，卖呆呐，一副没教养的泼妇样，端上来的茶碗里一个黑圈，灶火(厨房)里到处是黑油烟。你当这是黑城子你家，光知道背着南墙晒日头。这儿是林先生家，打这个家里出去的毛驴在甘州城里都高人一等，得让人抬着头看。你俩口子咋就养了个好闺女。刘元新我告诉你，安心操持好先生的家务，让先生满意了，大家日子都好过，不然有你好受的。甲儿，我们先走，罗贤侄再呆会儿吧。”
说完和刘甲冲林之甫一报拳就走了。
刘英子的母亲只要一见刘元柱就躲起来不敢露面。
林之甫把罗望叫到堂屋说:“别太在意，亲家早就想拾掇拾掇他，今天当你面教训他也是出于好心，不避你说明他把你当成了一家人，和甲儿一样看待，是信得过你。最近生意还好吧，注意身体，别累坏了啊。”
罗望说:“爸，生意好着呐，就是有点忙，和乌拉思曼斗了一次，……。”
“不错，肯动脑筋了，望儿，没事常来，和我喧喧谎。早点回去吃饭吧。”林之甫把罗望送出了街门。