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七
刘元柱起床觉得全身酸痛，大脑里边嗡嗡作响，强打精神在院子里转了几圈，比划了一趟太极拳，吩咐人熬一壶浓茶，简单吃过早饭，在堂屋里一碗接一碗地喝茶。刘甲起床了，到堂屋来见刘元柱，就着浓茶吃了几块点心，对刘元柱说:“爹，一会儿我到县政府去看看。”刘元柱说:“甲儿，算了吧，乘此机会离开县政府，安心打理生意，省得老让人惦记，成锐弟对付不了我，有的是招数拾掇你，何必送上门去。”
“爹，我到要看看他有啥后手，走了，你脸色不太好，今天就休息吧。”
看着儿子的背影，刘元柱阴沉的脸慢慢的漾出笑意。
他还是很欣赏刘甲的这股执拗劲。一壶浓茶喝完，出了一身透汗，感觉精神好了些，用热手巾擦了几把脸，交待管家几句就来到银行。
刘元生隔着窗户看见刘元柱，忙上前为他拉开门说:“哥，你就不用来了嘛，满街的商铺全关着，估计银行也没啥事可办，你就休息几天，这儿我盯着就行了嘛。”刘元柱边走边说:“蹲在家就是个急，你让人去请罗望，顺道把周吉也叫来，有事要议。”
刘元生听得出，罗望在刘元柱心中的地位越来越重要。
安排的人刚出去，门外响起急促的马蹄声，柜台后面的人站了起来，大家神情紧张地向外张望，刘元柱出来说声:“都坐下，该干啥干啥。”过去拉开了门，刘元生紧跟过来。
门外，十几个骑兵已经下马在门两侧立正站立，韩起茂和成锐弟引领一位留着络腮胡子的中年军官到了台阶下，韩起茂抬头看见门口的刘元柱和刘元生，笑着介绍:“总指挥，这位是商会会长、银行董事长刘元柱先生。”高声说：“刘会长，马总指挥马长官前来拜会你。”刘元柱急忙走下台阶，躬身伸出双手说:“总指挥亲来，不敢担呐。”军官伸出右手握了一下说道:“我是马元海，刘会长，久仰了。”互相说声“请，”进了会客室，刘元柱示意刘元生也进来。
五人坐定，马元海先说话了:“刘会长，马某人有个不情之请，是这样呵，大军集结甘州剿灭共产党红军，是为保境安民，共产党可是杀富济贫的，我甘州工商各界应积极响应我军才是，刘会长是工商业界的领头羊，得带个好头吧，将士们出征在即，这个出征捐款嘛就要落在甘州、肃州、瓜州这些富裕人家头上，怎么样，刘会长出一万大洋如何？这是个小数目而已，你带好这个头，韩旅长、成县长他们也好往下摊派是不，我想，刘会长能给马某人这个薄面吧。”
刘元柱还能说什么，马元海亲自上门，根本不能拒绝或打丝毫折扣，与其吞吞吐吐，不如大大方方。站起身抱拳说道:“马总指挥亲临提点，刘某自当遵从。”
“那好，明天下午东校场有个誓师大会，到时韩旅长让人来请你出席，一万大洋就在会场上交给出征将士，以激励士气，也宣扬我甘州各界期望消灭共匪的拳拳之心。韩旅长你看如何？”韩起茂忙站起来说:“按总指挥要求办。先对刘会长道声谢！”
马元海又对成锐弟说:“成县长，有了刘会长带头，你的纳捐任务就不愁了，说句话吧。”成锐弟起身说:“刘会长深明大义，佩服。昨天贵公子的事还请见谅，那可不是空穴来风，有人亲耳听到贵公子对共匪工作队的人说了粮行存有军粮之事，就是安他个通匪罪名也不为过，当然，我个人觉得就是年轻人一时失言而已，就不再追究了。”
韩起茂接着话头说:“刘会长，为维护银行正常运行，征招民夫不会涉及银行工作的人，韩某能做的也就这么多了。”
刘元柱说:“达盛昌那边的人。”
韩起茂一摆手打断刘元柱:“那边怕是不行，几十号青壮年，不作为征兵对像已经很好了。”
马元海站起来捋一捋胡子说:“刘会长，就这样吧，大面上总的过得去，别为难为韩旅长、成县长了，我们还有事，告辞。”
罗望骑着脚踏车，比周吉先到，进门看到刘元柱面色苍白，说道:“大掌柜是不是没休息好？”刘元柱苦笑一下说:“你也一样，大家都好不到哪里。”
罗望说:“是好不了，几个点全停了，没想到会这样呐。早上方端文来了，说是乡镇的征粮征夫昨天晚上就开始了，先是士兵们包围村子，然后警察挨家挨户清查，青壮抓走当民夫，粮食按人头每个人一斗收缴。方霖被抓了，想请我想法子把方霖弄出来。”
刘元柱说:“没用，要捞人根本办不到，你过来的时候看到韩起茂他们了吧，是从银行出去的，得出一万大洋，我一提达盛昌那边就被打断。还是商量一下对策吧。”
说着话刘元生和周吉推门进来。刘元柱指了下椅子说声“坐吧，眼下情况很糟，达盛昌那边面粉厂、粮行都被洗劫一空，青壮工人被征为民夫，银行这边损失也不小，除马福寿的存款由银行赔付外，还得缴纳出征捐款一万，好在人没事，说说吧。”
周吉说:“仓库那边存货没有损失，只是没有客户，这些天就没有作过一单生意，不如关门，还能节省人工费。”
刘元生说:“银行必须开门，维持正常营业，否则会引起挤兑。”
刘元柱看着罗望问道:“你的意思是？”
罗望说:“面粉厂、粮行只有关门，就眼下这个样子，收不到粮，想开也开不了。仓库正常营业，即使没有生意可做也要开门，而且现存的皮货、布料、羊毛要陆续运到衣帽厂进行加工，有多少人加工多大量，仗一打完这些都是必需品，再说我们也不能眼看着工人们饿肚子。只是，”罗望停下没往下说。
刘元柱说:“只是什么？你的意思是缺粮食对不，明说了吧，把你们叫来就是说这事儿，现在还不是最难的时候，市民们家里或多或少还有点存粮，我当心的是这战假如不能速决，打成胶着，不出两月就会有人家断粮，周边农村在这次征粮中会被打扫一空，到那时会是什么局面，县政府定会想办法调粮，但能不能依靠就很难说，我们要早做准备。最怕的还是明年青黄不接的时候，恐怕会有想都不敢想的事发生。达盛昌那边就按罗掌柜的意思办，周掌柜那个想法要不得。生意成败往往就是顶住那一口气，扛过去就是生路。还有，不能撇下工人不管，不然的话，要紧时刻谁会替你卖命，元生立即给西宁、兰州写信，倾其所有、不惜代价收购粮食，安排人运往甘州，越快越好，越多越好，赶紧去办，罗贤侄稍等。”
刘元生和周吉出去后，刘元柱说:“我在黑城子刘家老宅里存有一批谷子、麦子、青稞，近三千石，山坡上的旱地里养着些牛羊，明天你和甲儿跑一趟，拿着我的信找魏三，拉回一批粮食和牛羊肉，分存到两家，以备不测，无论如何不能让家人断粮断肉。面粉厂和粮行的损失你打算怎么办？”
“今天我就和刘甲兄弟带着李华堂去清算，亏空由股东共同承担。”
“李云怎么办？”
“大掌柜，让他多活几天吧，您别忘了，吴燕山还活着，我会让吴燕山的复仇名单上有李云的名字。”
“贤侄，我年岁不小了，身体也不是很好，过去许多热心的事现在慢慢看的很淡，甲儿心思不在做生意上，我想先把刘家除银行之外的生意交给你，也就是甘州街上的两家商号，西宁、兰州的分号，你看行不？”
“那怎么能行，大掌柜身体好好的，怎么想到这些事，再说刘甲兄弟在县政府一定干不下去，成锐弟会不断地找麻烦，回来打理生意是迟早的事。”罗望毫不迟疑地拒绝了刘元柱的要求。
刘元柱沉默一会说:“你不关心政治，对政府很失望这些我知道。罗望啊，甲儿可不一样，以前我只是觉得他是激进，可红军来的这几天他像换了个人似的，他和元生做的事让我对两人的身份产生了怀疑，但我不想阻止，也或许他们是对的。”说着话，刘元柱起身打开保险柜，取出两张纸递给罗望，一张罗望认识，是红军工作队李队长托自己交给刘元柱的信，就一句话:“尊敬的刘先生:我们拜见您别无它求，只是想兑换一些银元好购买军需品，谢谢！”
另一张是借条:“今借到甘州开明绅士刘元柱先生大洋五千块，本人承诺一定归还。
红五军工作队长李奇”
罗望把纸片递过去，刘元柱没有放回保险柜，而是放在抽屉里锁好后说:“一支穷到吃饭穿衣都成问题的军队，没有把手伸向老百姓，今古罕见。本来我想五千大洋打发走算了，人家却打了个借条，能否归还尚且不论，单就这种态度，这种自律行为就值得称道，令人起敬。别说那些军阀的部队，中央军也未必能做到。林先生和我聊了许多，他也认为这是支有信仰、守军纪的军队，只是太弱小了，局面对他们很不利。所以对元生和甲儿所做的事我不打算阻止，但也不想支持，我不能把先人挣下的钱财全填进去，你能理解吧。既然你不同意接手，那就再说吧。”
罗望前脚走，马福寿后脚就进了银行，和刘元生闲扯几句后，敲开了刘元柱的办公室，刘元柱知道他为何而来，故意东拉西扯地说闲话，马福寿有些着急，说道：“刘掌柜，共匪工作队清查过银行账目，还拉走了一箱子银元，不知道我的钱安全不？”刘元柱装作恍然大悟的样子说：“看我这个脑子，记得要给你说，一打岔就给忘了。他们查出了你存在银行的钱，给没收了。马长官只能自认倒霉了。”
“那怎么行，这钱银行得赔，银行账目那么复杂，他们怎么就能查到，不会是内部的人有问题吧。”
“哪儿呀，赶巧而已，你名下这笔钱数额过大，引起了人家注意，顺着线索就摸清了你的身份。”
“就算是这样，银行也脱不了干系，我的钱，银行必须赔偿。”马福寿急赤白脸说。
“是啊，银行得为储户负责，不过，我个人这次损失很大，你看这样行不？银行赔偿你全部本金，利息就算了，还有，三月内不提现。”
马福寿一想：“这笔钱能要回来就不错了，三个月内自己可能还在战场上拼杀，”于是说：“算我倒霉，就照你说的办。”
刘元柱想：“三个月后你能不能回得来还两说呢。”
忙完粮行和面粉厂的清算，罗望来到席福大车店，席老板夫妻俩都在大门口，互相行礼后罗望说道:“席老板，我想见一面大当家，烦你传个话。”席老板看了看老板娘，得到老板娘的首肯方才说:“罗掌柜，你稍等。”说完急忙进了一房间，很快，吴燕山从房子里出来了，老远就报拳作揖说:“罗掌柜好，快进来。”
关上门后，吴燕山说:“你知道我在甘州？”
“哪儿呀，想让席老板给你带个口信见见你，碰巧而已。”
“想来也是这样，我现在是民团的营长，被调来和红军打仗，就我个人来说，他们和谁打仗我不关心，只觉得打仗嘛，会乱上一阵子，我可能会有机会报仇，对韩起茂下手有些难，但白俊、马福寿、李云这些人总能下的了手，而且也怀疑不到吴燕山头上。你说呢罗掌柜。”罗望听到了李云的名字，虽然不知道李云在剿灭吴家塆那些人的事上做了什么，觉得这就够了，自己的目的已经达到，就坡下驴说道:“找你就是想说这事，既然大当家已经想到，罗望多此一举了，你忙吧，我还有事，先走一步。告辞。”
吴燕山没有挽留，只报拳行礼说:“我信得过你才告诉这事，再会。”罗望听得出，吴燕山最后这句话是警告自己，也没在意，报拳行礼后离开了大车店。
夜里，罗望对母亲和刘英子说:“娘，英子，我明天和刘甲出趟门，地儿不远，但得两天，是为家里多备点粮食。”刘英子眼泪在眼眶里转，不敢多言，低头抱着儿子喂牛奶炒面糊。母亲说:“出门小心，家里你放心吧，大不了锁两天门就是。”等夫妻俩躺到炕上，刘英子才钻到罗望怀里说:“哥，能不能不去，家里还有吃的，外头狼烟裹乱地(土语:兵荒马乱的意思)。家里留下三个女人也不好，哥。”
罗望轻轻抚摸着刘英子的头发说:“有备无患，家里存粮本就不多，厂子还得开，安心睡吧。”刘英子不再言语，抱着罗望的胳膊闭上了眼睛。
第二天到了黑城子，魏三带俩人打开了刘家老屋，看到堂屋、夏房每间房子里都码放着牛毛口袋，魏三说:“这都是今年的新粮食，是几月前老东家吩咐用贮备陈粮倒换的，山坡地上有十头牛，一百多只羊，也是几月前老东家让人打西番人那儿买下来的，现在派上用场了，我这就安排人宰杀，明天你们出发时就会冻硬。”
罗望暗自佩服刘元柱的老谋深算，说道:“不能等到明天，我们连夜回城，烦请魏甲长这就安排装车。”
刘甲说:“哥，也不急这一时半会儿，何必夜里赶路。”
罗望说:“今天大军开拔，城防会有空档，夜里好进城，就怕明天有人会醒过神来。听我的吧。”
鸡鸣三更时，十几辆大车停在城门口，刘甲上前一推，城门竟开了，门洞里坐着一个警察，把步枪抱在怀里，裹着皮大衣睡的正香，刘甲走上前推他说:“我们进了几车皮货，行个方便吧。”警察眼睛都没睁就不耐烦地嘟囔:“快滚，打搅了老子的好梦。”
清晨，刘甲去县政府应卯，看到院子里站满了警察，成锐弟左手掐着腰部，右手五指指向天空，一缕头发耷拉在鼻尖上，声嘶力竭地喊叫着，喊一句往上抓一下，活像戏台上的小丑在蹦跶，听了一会才知道，成锐弟昨天安排警察夜间巡逻、在县政府门前站岗，早晨上班发现，不但大街上不见警察，县政府门前也是鬼影子不见一个，于是把警察集合起来大发雷霆，命令警察自现在起全城戒严，凡出入城门私带战备物资的就地没收，城内倒卖粮食、食盐的立即抓捕，惊的刘甲睁大眼睛吐了吐舌头。