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四
韩起茂的部队完成了集结，勉强凑了五千余人。
他带着马生海在东校场检阅了自己的军队，站在台子上，看着一个个步、骑方阵从面前走过。除了原师部直属营升级为教导团，由自己的前警卫小马任团长的三个骑兵方阵服装统一、武器精良，是正规军，实际上只是一个营的兵力之外，各县民团、警察组成的方阵就很不像样了，服装千奇百怪，有的人甚至穿的是长袍马褂。武器长短不一，破旧不堪，队形零乱、步伐疲沓，没有受过训练的马匹一边走，一边拉着马粪，搞的臭气熏天，后边的步兵踩上去就有人滑倒，大家就嗷嗷叫着哄笑，韩起茂先是紧锁着眉头，心里阵阵地悲凉，脑子里冒出散兵游勇、乌合之众这些字眼，然后是恐惧，心想，这样的军队怎么抵抗解放军。等队伍从台前走完，值日军官大叫道:“请韩军长训话。”他自语一句:“困兽犹斗”后，打起精神，往前跨出几步开始讲话。
征粮纳捐开始了，由县长马丰年亲自带队，逐个商号收缴，银行与达盛昌当然是首当其冲。
刘元柱早就做好了准备，警察从银行抬出十三麻袋金圆券装上了大车。刘元柱在认捐薄上签字时发现写的是:“商会会长、银行董事长刘元柱自愿捐款大洋两万块。”
刘元柱丢下毛笔目视马丰年，马县长微笑着说:“老刘，签吧，你捐的二十亿元金圆券，兑换成大洋就是两万块吗，这个没有错，这也是韩起茂的意思，这是为你好，签了吧。”金圆券最大面值是一百万元，马丰年说的两二十亿元兑换两万块大洋那是金圆券发行时政府的强制兑换价，现在，实际兑换时连五千大洋都不值，而且金圆券的贬值速度还在加快，用一泻千里来形容也毫不过分，上午两张一万元的金圆券可以买一碗臊子面，下午就得四张，甘州的买卖人在私下里都是用银元交易，宁可收铜元、甚至麻钱也不收金圆券，以物易物在市场上已很普遍。政府发布的禁止金银流通命令就是一张废纸。刘元柱一时想不明白他们的用意何在，又觉得马丰年是一条船上的人，可以信任，也就签字画押了。
这边一签字，门外的警察立马点燃了鞭炮，噼里啪啦的鞭炮声响过，有人就在外墙上贴了一张表彰通报，大意是为支持党国大业，鼓励部队奋勇杀敌，守我疆域，刘元柱自愿捐款大洋两万元云云。街上的行人、周边商号的掌柜、伙计纷纷围过来观看，马丰年手持一铁皮喇叭对众人讲了一通要求民众向刘会长学习，向刘会长看齐，响应政府的号召，踊跃捐款、交粮，支持军队抗击共党的话，讲完之后冲呆立在门口的刘元柱报拳行礼，又往前凑近低声说:“老刘，人在江湖，身不由己啊，再说你也落下了好名声，我可是真心实意地为了你好。”
达盛昌这边如出一辙，带队的人是关富智，捐款的数目是一万大洋，二十余石军粮，罗望签字时问关富智:“关爷，车上装的可是野鸡红的票子(老百姓对金圆券的俗称)，粮食不足十石，你们弄这么大动静不好吧。”
“行了吧，罗兄弟，人家不追究你把粮食分给工人、抗拒征粮的罪过就不错了，银行那边也一样。不就是把你们树成典型，有了典型开头，对别的商号就好下手了，借一下你们的名声而已，你就别在意这些了，签字吧。”
关富智把话说的很透彻，罗望无奈的签了字，念叨一句:“这不是把人架到火堆上烤嘛。”
“树大招风呐，走了，交差去了。刘大掌柜好像把马县长当成了自己人，嘿嘿，人家可是耍笔杆子起家的，心思灵性的很。”
军粮征收出奇地顺利。
县政府在大满堡举行缴纳军粮先进人物表彰动员大会，成百上千的地主乡绅、农民佃户集中在戏台下，韩起茂、马丰年端坐在戏台上，台前站立的是大满堡的五位地主，他们披红戴花，喜气洋洋，大户董地主被委任为县政府参议、副镇长，其他四人也委任了职衔。
这位董姓地主从一个乡下土老财一步登天，成了政府官员。看着戏台子上威风凛凛、慷慨激昂讲话的韩军长，惊为天神，感激涕零之余，很不得顶礼膜拜，会后竟然把十八岁的孙女敬献给韩起茂。韩起茂这次回甘州是孤身一人，正需要女人，当然就笑纳了。董姓地主当了官、还有了一位军长孙女婿，一下子成了十里八乡的名人，抖起来了。
随即，县政府工作人员、警察、军人分成若干个小组入驻各乡镇，按地的多少分摊上缴军粮数目，乡镇派人带他们到地主乡绅家中现场征收，把村民集中起来，当场表彰那些态度好的地主，颁发缴粮积极分子奖状，委任给乡镇一级官衔，虽说只是虚衔，也够那些地主在村子里风光一阵子了。
不出十天，韩起茂就筹集齐了部队一年的军费粮草。
怎么样才能尽快筹集到足够的军费、军粮，马丰年是绞尽脑汁，韩起茂给他施加压力的当天，得知达盛昌粮行的举动后，他害怕了，如果各商号、地主老财都像罗望这样变着法儿抗拒，他该怎么办。张启正信里虽然说的很在理，但那是后路，远水不解近渴，让韩起茂满意才是燃眉之急，不然的话，以韩起茂的行事风格，不仅县长的位子难保，能不能活着离开甘州都是个问题，眼下的局势，保位、保命才是第一位的，他急中生智，收起县长的架子，遮盖着头脸进了韩起茂的办公室，进门取下围巾，规规矩矩站在办公桌前把罗望的做法向韩起茂汇报完，末了还加了一句:“军长，我想明白了，韩军长那才是马家军中的千里驹，我马丰年就是附在马尾巴上的蝇虫，要靠你才能飞腾是不。”
“马县长，人物阿，很识时务嘛，那你打算怎么办？”
看到马丰年倒向自己一边，韩起茂满意了，慢吞吞地问道。
马丰年把想出的办法如此这般地详细说明后，韩起茂有些迟疑不决。说道:“这样行吗？马家军历来都是强征，使用的都是硬手段。”
“军长，榜样的力量是不可估量地。无论他刘元柱、罗望给什么我们都接受，不发生矛盾就行了，折算成银元预以公告表彰，让大家看到他们自愿、踊跃的态度就好，以那两位的号召力，其他人就只有乖乖就范的份了，对乡下土老财也如法炮制，愚民嘛，好糊弄的很，给点甜头就找不到北了，到时候我们想怎么摆弄就怎么摆弄。”
韩起茂站起来，拍了拍马丰年的肩头说:“就按你的办法来吧，成功了给你记头功，任命你为军部高级参谋。”
结果很圆满，事后，韩起茂没有食言，任命马丰年为高参，专管军队后勤保障，私下里对马丰年说:“到底是省府出来的人，见过大世面，连玩人都是大手笔，愚弄人的这一套玩的很老练嘛，我韩某人得小心点啊，要不哪天也得让你玩了。”
马丰年知道这是在警告自己，说道:“那哪儿敢，韩军长是能让人随便玩的。军长，收到的金圆券怎么办呢？”
“发下去，军饷嘛，”韩起茂在笑，笑的很阴。
马丰年说:“士兵们拿着金圆券买不了东西，就会找银行兑换银元，嘿嘿嘿，够刘会长喝一壶的，还是军长高明。”
“这是你说的，我可没这么想，一旦发生挤兑，影响银行的秩序，我会派部队去维持的，安定才是第一位的，对不。”
“粮行缴纳的粮食不够数，军长你看。”
“先放下吧，反正军粮足够了。”
马丰年知道一些刘元柱与韩起茂争斗的事，猜测到韩起茂稳住刘元柱不过是为了军费。从韩起茂的话里听出他有更很的招数等着刘元柱，但不明白韩态度功为啥轻易放过了罗望。
马丰年在韩起茂威逼下上了船，但他不想放弃刘元柱、张启正这条线，暗地里让人把刘元柱约到办公室，将韩起茂对自己说的话和盘托出，他隐瞒了纳捐、征粮计划的始作俑者是自己，把事情全推到韩起茂身上。
刘元柱说:“真到了那个地步，也就是银行关门停业的时候到了，韩起茂需要的是我的金钱，这个结果可不是他想要的，你也清楚现在的大势，他能蹦哒多久还是个未知数，有什么可怕的。是福不是祸，是祸躲不过，谢马县长提醒。”
马丰年说:“依韩起茂的做派，是不会放过你的，还是想想办法吧，奇怪了，他怎么不让动罗掌柜。”
“是这样，当年向于先生请愿时，我没有让罗望参与，当然，依罗望的性格也不愿参加这种事，这个韩起茂清楚。当时我也怕一旦事不成功，让韩起茂一勺子烩了，不让罗望参与，就是为，噢，算了，过去的事，不说了，有事请你多照应。”
马丰年从刘元柱没说完的半句话里猜出了个大概，他在这些年的几件事情里领略过刘元柱的手腕，也调阅过刘甲、高院长一案的卷宗，还找到老鼠子和几个当事警察了解过，他认定刘甲至少是亲共分子，但他不想翻案，还劝刘甲最近到城外躲一躲风头，赢得了刘元柱的信任，刘元柱走后，马丰年暗自庆幸，得亏没和刘元柱撕破脸皮，韩起茂、刘元柱没一个好惹的，想到自己的聪明机智，左右逢源，两下里落好，不禁有几分自得。
要打仗的消息通过各种渠道在甘州、肃州传的纷纷扬扬，各色人等都用各自的方式做着应对准备。有了十年前断粮的凄惨经历，贮藏食物就成了各家各户的必需。通往甘州的交通要道已经中断，外地粮食运不进来。实事上，就是道路畅通，也不可能有粮，整个西北都笼罩在打战的阴霾之下，各省状况相差无几，粮商们哪会把手里宝贵的粮食出售。
随着外地客商陆续离开甘州，市场一片萧条。达盛昌粮行、面粉厂相继停业，商号一家跟着一家关张，罗望让各商号清盘结算，遣散人员，只留下一两个人留守。最后轮到了衣帽作坊，积压的产品运不出去，原材料也断了货，罗望让方端文给工人多发一个月的工钱后放了长假，院子里没有了往日的喧闹，冷清下来。停工第一天，罗望用沾了油的抹布一遍又一遍擦试那些机器，他心里阵阵地酸楚，感到沮丧，近乎绝望的沮丧，整个上午都独自一人呆在作坊里，做完这些善后的事，在门口矗立许久，让心情平复下来方才锁好门，他不想把这种心情带给家人，调整好情绪回到院子里，强作欢颜，边拍打身上的灰尘边大声招呼着刘英子和方苗快点把饭弄来，刘英子见罗望一副满不在乎的样子，脸上竟带着平时少有的笑意，很是不解，又不敢问，默默地端来盆热水给他擦洗。
饭菜刚上桌，罗壮、罗北、刘宝瑞吵吵嚷嚷着进了街门，三人灰头土脸，刘宝瑞高声说:“我是哥，你们得听我的话，今日个开始不上学了。”
刘英子嚷嚷着:“快洗洗吃饭，看你们这一身土，哪儿是学生，到像是拉骆驼地力把。”
方苗拿出鸡毛掞子给他们拍打身上的尘土。
刘英子拉过罗北擦洗，才发现儿子手心里全是血泡，鼻孔里也有血迹，惊叫:“哥你来看，这孩子打架了。”
“娘，快点给碗水，渴死了。”罗北挣脱母亲的手说。
方苗赶忙端来三大碗凉茶，三个孩子一口气喝完，罗壮说:“我们没打架，是学校组织学生搬砖加固城墙，老师说明天起我们高年级到城外挖壕沟，小北他们低年级学生继续搬砖头。”
刘宝瑞说:“爸，噢，是姑父，下午我们不去了，我爹说了，不给反动派卖命。”
罗北说:“不行，老师说，学生要为保卫家园出力，不参加劳动就开除。”
“他们不敢，到时候请外爷爷出面，吓死他们。”刘宝瑞把手巾丢进水盆里说。
“不去了，我儿子哪干过这个。”刘英子心疼地说道。
“吃饭吧，下午你们去外爷家读书。”罗望说完，三个孩子欢叫着抢过碗筷。
夜晚，刘英子偎在罗望怀里说:“哥，这买卖都关了，以后的日子咋过，你得想想办法吧！”
“没有过不去的坎儿，饿不着你和儿子就是了，安心睡你的觉吧。”丈夫的坦然，让刘英子心定了不少。
次日凌晨，罗望起了个大早，清扫完庭院，打开街门，习惯性地打开门市的锁，卸下了木板。稍一发楞，重新上板挂锁后回到院子里，俩儿子已经在扎马步，罗望脱下上衣扔给刘英子，和儿子一道动作起来，不一会儿，林之甫和刘宝瑞来了，刘宝瑞边脱外套边说:“去接外爷，来迟了点，我多练回儿。”
早饭时，林之甫说:“望儿，快点吃，完了到我家去，有人想见你。大厦将倾了，靠砖头石块、夯土垒的城墙，挖上几道壕沟就能挡住解放大军，痴人说梦呐。孙子们别去学校了，这段日子就在这儿跟我读书。”
“是谁要见我？”罗望问。
“去就知道了。”林之甫神秘地一笑。
“爸，你的意思是马家军必败。”罗望接着问道。
“望儿，这是毋庸置疑的，共产党在三年里横扫大半个中国，岂是区区十几万马家军抵挡的了地。也该着变变天了，这甘州地界，前清百年无战事，百姓仗着广阔的土地，将养生息多年，积蓄了财富，日子过得很消停，以至于俗语里说:“甘州人不愿做官，驴马毛不能擀毡，”清朝末期，土地慢慢的流转到了少数富户手里，贫富差距才拉开了，尤其是进入民国，老百姓让军队搜刮的精穷，日子越发苦焦，人口数急剧下降，连甘州城里的房子大都百年没有翻新过，老百姓身上的衣裳几十年没变过样，……，眼望着要改朝换代了，我们却已老而无用，该着小辈们活人了，望儿，要抓住机会，为将来做好准备。别为你的买卖关张揪心，抗过这些日子，会好起来，说多了，快去吧，人家在等你呐。哎，路过银行去看看元柱，宝儿说他念叨你呐。姓乌的已经带着宪兵离开了，”林之甫人老话稠了。
“是该去看看了，乌拉思曼入驻银行后我就没去过，怕见到他我会忍不住动手。”罗望说着话，起身取下衣架上的长裳。
韩起茂的部队集中强化训练了五十多天，有了军人的模样，韩起茂检阅两个团的训练效果后，命令轮流放假三天，他把乌拉思曼叫到办公室做了一番交待。
近两月没出过兵营的官兵们个个都像是被圈急了眼的恶狼，放假第一天，街上到处是成群结队的士兵，茶馆、饭庄子里挤满了人，最红火的就数顺来馨巢，大清早就排成了三列长队。妓女不够用了，山药花急的直跳脚，大茶壶出了个主意，每个士兵一进妓女房间就在门口点半柱香，香燃尽必须滚蛋，有的官兵盯上了山药花，吓的她躲进宅院深处的房间里再也不敢露面。
官兵们发现手里的钱根本不经花，几十张百万元的野鸡红票子，一上午就造了个干干净净，小面额的纸票子根本花不出去，有人就打起银行的主意，正午时，几个军官到银行要求把金圆券兑换成银元，遭到了拒绝，军官边叫骂边拍打着柜台，刘元生出来说:“长官，金圆券是法定流通货币，银行不能回收，再说我们也没有银元可供兑换，这会儿是午休时间，各位有业务下午再来吧。”
军官骂骂咧咧的离开后，刘元柱安排暂停业务，自己去了一趟军部。到了下午，围在银行里的官兵越来越多，正在吵闹之际，乌拉思曼带着六个荷枪实弹的士兵来到银行，他们戴着宪兵的袖箍，赶出银行内的士兵，乌拉思曼站在台阶上掏出手枪朝天打了几枪，大声说:“军长有令，银行重地，受军方保护，胆敢作乱者，杖责二十军棍。”
驱散众人，乌拉思曼在银行大门左右两边各设了岗哨，四个士兵簇拥着敲开了董事长办公室。刘元柱端坐着没有起身，冷冷地扫了乌拉思曼一眼说:“乌参谋好大的排场，比韩军长架子还要大，这前呼后拥地想干啥，要封了银行吗！”
乌拉思曼也不在意刘元柱的态度，示意前、后四个士兵留在门口，独自进门，大刺刺往刘元柱面前一坐，翘起二郎腿说:“乌某人怕呐，当心军长的任务没有完成，这一百多斤交待在这儿，我还没活够呢。是这样，军长命令，部队放假期间，由宪兵队保护银行、税局、县政府等等重地的安全，昼夜设岗值班，麻烦你给找个大一些的房间供我们临时休息。刘会长，把士兵们的伙食弄好点儿。噢，韩军长说了，有了军队保护，银行就不能关门停业，还请刘会长遵从。”
几天后，乌拉思曼收兵回营，拿出一张银行内部建筑图，向韩起茂报告说:“军长，按照你的吩咐，我们除了巡逻、放哨、驱散闹事的士兵，没有影响银行业务，也没有发现金库的具体位置，但我能断定就在银行内部，这些天他们业务往来不多，没有金银进出，也就没有线索。”
“这不是废话吗，我还不知道金库就在银行内，谁让你查了，糊涂，让你去就是为了给刘元柱吃颗定心丸。要是刘元柱借助上面的力量把金银运出甘州，我们是留不住的，让人家放心才是正主意，明白不。交待暗中查访的人，既要盯紧、还要小心谨慎。总不能让我把银行拆了去找，那样的话，马丰年能答应吗。图放下，政府那边的宪兵留着，继续向马丰年施压。”
韩起茂打断乌拉思曼的话，正要继续向乌拉思曼面授机宜，马生海敲门称马县长求见，韩起茂招手示意让进来，支走了乌拉思曼。
马丰年从宪兵入驻银行、县政府、税局的举动中猜测着韩起茂的意图。长期在省府工作，马丰年听到过不少大人物心黑手辣的事，他猜测保护安全是假，查寻钱财存放地才是目的，心想“这个时候，交情算个屁，保全属于自己的财富才是最要紧的，能与韩起茂交换的只有银行了，”于是，他找上了门。
马丰年把自己所掌握的银行内部情况说完，韩起茂嘻笑一声站起来说:“马县长、马高参是有心人呐，不过，位置不能确定，夹墙内空间应该不会大，也藏不了多少金银吧。”
“军长，前后是门和窗户，能做夹墙的只有两边的木板墙，很好找，据我推测地下会有金库，应该在院内，很下心掘地三尺，还怕找不到。只要不破坏外面的房屋，谁又能知道是怎么回事。”
马丰年任职以来，常到银行找刘元柱，无意中发现，银行用来交易的金银出自刘元柱的办公室，根据量的大小，他推断出刘元柱办公室的保险柜放不了那么多金银，只能暗藏着夹墙。他把这事放在了心里，此时当成了交换的筹码。
“既然马县长有此言，韩某人也就放心了，政府那边积存的财富就由你来支配吧，生海进来。”
马丰年的表态，让韩起茂放下心来，叫进马生海，吩咐他通知乌拉思曼，撤回县政府机关站岗的宪兵。
就这样，甘州军、政最高长官达成了一致，出卖了刘元柱。
刘元柱侥幸地认为马丰年是自己人，韩起茂是有别于土匪的军人，银行已经停止了金银出入，有了防范，宪兵又是自己找韩起茂要求进驻的，几天来，乌拉思曼和几个宪兵也很守规矩，没有什么异常，刘元柱悬着的心放了下来。他被蒙在了鼓里，做梦也没想到，韩起茂料到银行捐纳军费时会使用金圆券，就便给马丰年、刘元柱设了一个局，两人主动跳了进去。