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九
刘元柱的灵柩停放了二十五天之久，这在甘州城极为罕见。每天要消耗不菲的人力、物力，普通人家根本承受不起，尤其是下葬那天，黑城子所有的男女老少以及受过刘家恩惠的人组成的送葬队伍排成四列，足足站满一条街，一百个精壮的小伙子轮流把灵柩抬了二十里地，甘州百姓轰动了，人们议论说，“看看人家，活着享福，死了风光，”“刘元柱厉害啊，临死还把儿子扶成了大官。”“人活成这个样子，也不枉在人间阳世走了一遭。”刘元柱成了活人成功的典范。
下葬后的那天黄昏，劳累过度的罗望在家呼呼大睡，来了几个军管会的解放军战士，不由分说要带走他，刘英子哭喊着阻拦，两个儿子扑过来三拳两脚打倒了三个战士，罗望大喊:“壮儿、小北住手，给人家赔礼道歉。”解放军战士没有还手，更没有掏枪，只是一个劲地说:“罗先生，让你去是核实几个问题，你最好老实跟我们走。”罗望很坦然地走在前面，他听到刘英子说:“壮儿，快去找你姑姑、姑父。”脸上显出笑意，刘英子终于开窍了。
到了县政府大门前，从门口的耳房里出来一个军官说道:“宋副主任说他的问题很严重哦，得由宋副主任回来亲自核实，先关到牢房里。”一个士兵说:“王处长，牢房里没空房子，都是两三个人一间，再说罗先生不是逮捕对像，只是有问题核实，关起来合适不？”
“有啥不合适，问题核实了不就得逮捕吗，关富智是一个人，他俩放在一起。”
“那关富智顽固不化、反动透顶，谁和他关在一起都是又打又骂……。”
“啰嗦啥，听说这姓罗的有两下子，两人放一起正好，打起来更好，狗咬狗一嘴毛，这也是宋副主任交待的，快去。”
牢房里光线已很暗，过道里点起了油灯，当关富智看见罗望，先是一吃惊，接着火烧屁股一样跳起来，嚷嚷着:“报告长官，我不和他在一起，我要去别的房子，快点，快点，几个人都行。”看守的警察过来锁上门，冲里面说句:“关富智，你也有怕的人呐，正好。”就走了。
罗望说:“关爷，安静些吧，我不会把你怎么样，连姓乌的都活着。”
“你说的是真的。”
“骗你干嘛，坐下吧。人还在医院里，伤好了也得关进来。何况人民政府会公正地判决你，用得着我下手吗。”
关富智长出一口气说:“罗兄弟厚道人啊。哎，我说你是愚蠢透顶了，你又不是甘州本地人，为啥不带着老婆孩子远走高飞，内蒙、新疆都行，找个没人知道底细的地方安身立命，不出几年又是一方豪绅，非要等着被抓。当然我不一样，根在这儿，再说了，我的金银还在，到关键时候也能顶用，你呐，糊涂了吧。”
罗望不知道为什么被抓，他坚信自己的清白，不想和关富智多说话，往炕上一躺，转身面朝墙闭上眼睛，不一会儿就打起呼噜。
刘家堂屋里，林兰英指着刘甲说:“你知道罗望为啥被抓吗？”刘甲沉默着，“你不说话就是知道，去，救他出来，现在就去，要啥给啥，你去不去？嗯，去啊，你做证，他是清白的、干净的。”
刘甲说:“李书记不在，军管会由宋副主任临时负责，我和罗望是亲戚，得避嫌你懂吗，再说也就是核实问题，说清楚了就出来了，你急啥。”
林兰英火了，大声道:“你混蛋，你知道他们要抓人，就那么看着，你真很，就那么忍心听任他们抓人，你还是人不，啊。”
刘甲一阵烦躁，急不择言地说:“当年我坐牢也没见你这么心急，是啊，这些年他没少照应你吧，心疼了，你心里有他对吧。”说着话一手扶在林兰英的肩头。
林兰英大哭一声叫嚷着:“拿开你的手，你心里真脏，龌龊之极。人把你当兄弟二十年呐，使完了，用不着了，想一脚踢开是不是，你把他当成了磨道里拉磨的驴，这会儿要卸磨杀驴了。我就喜欢他了，心疼他了，怎么地吧，刘大县长，你不去救人我去，我不信李书记会忘了他的腿，忘了席蓬车上的暗厢，忘了罗望的炒麦子和银元，他这么大的官，总还是个人对不。告诉你刘甲，我们刘家欠人家太多，多的我们永远都偿还不清。”说完就要出门，刘甲一把抱住林兰英说:“我去，这就去临泽县找李书记，媳妇，别生气啊，我说错话了，让宝儿去把壮儿他们接过来，你们在一起互相作个伴儿，对不起啊媳妇！我这就去。”
牢房内，罗望被饿醒了，刚坐起身，关富智就端过一碗水，又递上两个黑面馒头说:“罗兄弟，这是晚饭，差了点，吃吧，这牢饭多少年没变过，我当捕头时就这样。”
罗望接过来几口吃完，又喝了一大碗水.
关富智吃惊地说:“兄弟不说是吃惯了山珍海味，也算得上是顿顿白米细面的人，这牢饭也能吃的津津有味，到底是人物啊，能屈能伸，哪像我，饿了两天才吃下去这黑面馒头。”他看罗望又要躺下睡觉，拉起罗望说:“兄弟起来，跟我说说话，这些日子急疯了，除了过堂时说几句话，就没个能喧的人，兄弟不想说也行，就听我说。”
关富智喝了口水，继续说:“罗兄弟，他们说我是恶霸，把我当捕头时干的事都翻了出来，那些陈芝麻烂谷子的事我自己都忘了，他们从哪儿弄来的，还把两个女红军的死也算到了我头上，这是怨枉我了，你想啊，那两个丫头我不买来，放在俘虏营里能有个好，能活下去吗。不错，我是干过些坏良心的事，但够不上恶霸呀。
要说恶霸，这甘州城里最大的恶霸是韩起茂，是刘元柱还有坐在县衙门里的马丰年。我算什么，罗兄弟，你以为我说错了，刘大善人怎么能叫恶霸，是不，你以为刘元柱是你的贵人，你错了，大错特错了，你不过是人家财富的守护者，为了让人刘家的财富世代传下去而已。他瞅准了儿子刘甲志不在此，就让你来替代罢了。知道不，刘元柱早就知道乌拉思曼在韩起茂军中，他不让人告诉你，那些分号掌柜也没有去打听乌拉思曼的下落，怕你丢下生意去寻仇，也怕你出意外，他就少了个大帮手，破坏了他的计划。很奇怪是不，不想信是不，这些事我怎么知道的，告诉你，我的耳目灵性着呐，况且许多事我就是操刀者，豹子是怎么死在这儿的，我干的，刘元柱让我干的，明白了吧。还有韩起茂，他不过是在利用你，想用你牵制刘元柱，你没上套而已，马丰年就不多说了，他们这些人才是大奸大恶之人，他们用权势做局，做局套人、套利，你不过是局内人而已。我坏、我恶霸，你看看，甘州城里的锦衣玉食之辈哪个不是霸，哪个是良善之人。就说你，敢保证你弄到的钱财都干干净净，不能吧，不仅不干净，而且每一块银元都浸透了土里刨食者血泪。
我是恶霸，那韩起茂就是军霸，刘元柱就是钱霸，马丰年就是权霸，你罗望就是粮霸。韩起茂用刀枪杀人，刘元柱用金银杀人，马丰年用权杀人，你呢。唉，其实，我们都不算个啥，说到底都是小不拉子，那些手里有军队、掌握了政权印把子的大人物才是最大的霸。
兄弟，你心实，实的近乎木头，却又身怀杀技，满脑子尽是小聪明，外表刚强，内心柔软，刘元柱就是看准了这些才把你当作自己的虎豹使唤。唉，说这些个没有意思了，你也得到了应有的一切，也算是各得其所了。”
听了这番话，罗望心里先是十五个吊桶打水，七上八下，后来就慢慢往下沉。李奇曾经说过自己有罪，连恶人关富智竟也是这么看，他的自信心坍塌了，刘元柱在他心目中的善良形象坍塌了。
见罗望两眼发直，关富智接着说:“哎，说这些个还有啥意思，你看看墙角那个蜘蛛，从我进来它就在那里织网，不停地织，最终还是死在自己织就的网里，人也一样呐。
兄弟，我是活不成了，你看着吧，杀我的人里少不了我这样的人，甚至是韩起茂、刘元柱、马丰年这样的人也不会少，审我的那个姓宋的就很可疑，我总觉得在哪儿见过他，算了，无凭无据地，不能胡乱猜。
罗兄弟，假如我过不了这一关，死后烦你帮关晓办一下丧事。
唉！老了啊，这人呐，拥有的财富、权力多了，就有了更多的顾忌、惧怕，我还真心地有些怕死，等见到他们最大的官，看看我能不能活命。”
关富智开始是小声地诉说，后来变成了高声的发泄，罗望最初并不想听，也没有制止他，等到后来，罗望有了一种和关富智交流沟通的欲望，说了一句:“人嘛，总得有用，你有用才会被人使用，我结交韩起茂也有私心，是带着功利性的。”他突然觉得这儿不是说话的地方，忙收住心神，不再言语。
刚要躺下继续睡觉，进来一个解放军战士，从邻近的监舍里带出一个瘦高个，罗望一看此人是曾经的告密者李华堂，心里顿时明白了，大声咳嗽一声，双眼瞪着关富智。
关富智被看的心里发毛，说道:“罗兄弟，你这是什么意思，你想干啥？”
罗望转头看着朝外走的李华堂，关富智的目光随着看过去，随即双腿一软瘫坐在地上，嘴里嘟囔着:“亏先人呀，自己用老了的办法，让人使回来了，忘了，全忘了，那姓宋的多次说过“坦白从宽、抗拒从严，检举揭发有功，李华堂、乜家成、甫芝兰这几个会首被抓进来我是见过的，咋就全忘了呢，天不佑我呐。”
李华堂被带到办公室，一位戴眼镜的军官和气地说:“你检举罗望的事我们正在调查取证。他们说了什么，你如实汇报，王处长你记录下来。”
李华堂弯下腰，毕恭毕敬地说:“报告政府，罗望啥也没有说，净听关富智夹七夹八地胡说八道了，……。”
送李华堂回牢房的战士把罗望带到了办公室内，那位戴眼镜的军官自我介绍说:“罗先生请坐，我叫宋华，是军管会副主任，王处长，给罗先生到碗开水。”
罗望接过开水吹了吹，水有些烫，罗望呡了一小口，说道:“宋主任是吧，带我来的长官说是有事情要核实，请宋主任明示。”
“不急，咱们先喧喧闲谎吧。我是副主任，请你叫全称，部队上的称呼是不能弄混的，也不能叫长官，叫解放军战士或同志都行。”宋华的官话里带着明显的西北腔。
罗望心里冒出一股无名之火，心里说:“什么叫不急，你是不急，我急，家里女人孩子急。”
解放军战士到家，让罗望来核实情况时，罗望并没有在意，以为确实是为了核实什么事情，试想，一个在旧时代发家的人，让新政府调查核实应在情理之中，直到关在牢房内，罗望仍未觉出有什么不对劲，关富智的话也让他心里没了底气，等发现李华堂被叫走，他才意识到事情没那么简单。
解放军入城后十分亲民，处处为老百姓着想，对新政权，罗望打从内心燃起了希望，但今天军管会的官兵故意把他和关富智关在一起，使用这种旧衙门里常用的方法套取情况的作法，让罗望倍感失望，说话也就没有那么客气。“宋长官，怎么称呼你们有那么重要吗，老虎叫成大虫、大猫都不能改其本性，少了虎威。何况称呼长官也是尊称。宋副主任，你还是开门见山吧，我很忙，银行新旧货币兑换才开头，各商号、厂子刚开业，需要进货、定价，明天是约好到税务局办理纳税手续的日子，我忙的不可开交，哪有工夫陪长官闲磨牙。”
宋华好像很不再意罗望的态度，仍微笑着说:“我有个疑问，罗先生父亲的死很有可能与日本人有关，像你这种具有全挂子本领的人为啥不上抗日战场，为父报仇。为啥不做一名战士，驰骋疆场，建功立业，却选择了经商来安身立命，这是我的一个疑问，想从你这儿找到答案。”
罗望腾地站起来激动地说:“我想过，可惜了啊，我一直弄不清该为谁、为啥去上战场，为腐败透了的大清朝？为掠夺百姓的军阀？还是为自己，当然，也就是想想而已。
人一辈子有许多事，自己能够把控的能有几件，谁又能选择、掌握自己的生活呢，宋长官能吗！
清朝时国家上有皇帝、民国时有总统，都养着几百万的军队，他们不能保境安民，国仇家恨却要让手无寸铁的百姓来承受，你说的是不是这个意思。有罪的是他们、高举庙堂之上的他们才是罪人，这个国家和民族的罪人，他们才是可恨的人。我应该向这些败类讨还我父亲，千百万战死的中国人的家人应该向他们讨还自己的亲人。
一个连子民都保护不了的官府，不可恨吗。侵略者固然可恨，他们更可恨。我父亲不过是一个没落王朝恶行中的牺牲者而已，当年我也想过上战场报仇雪恨，这样和那样的原由没有成行。宋副主任，这是我最大的羞愧，难于向子孙启齿的耻辱，你可算是找到我的疮疤了。”罗望把茶碗重重地墩在桌上。
宋华仍然微笑着说:“看来你也是痛恨旧社会的嘛，我还以为你在那个社会状态中成就了一番事业，活的顺风顺水，一定会留恋它呢。”
宋华这几句话貌似轻描淡写，却句句诛心，让罗望无言以对。他成功将罗望逼到了墙角，目的达到，从抽屉里取出几张纸说:“是从你办公室里搜出来的，下面的事情你解释一下，王处长开始记录。”
“第一件，是马匪团长给你写的一张说明，免了你工人的兵役，这说明你为马匪提供了服务。
第二件，你和马匪韩起茂、伪县长成锐弟勾结起来倒卖抢来的军粮，牟取暴利。
第三件，你使用马匪因伤退伍的士兵，换取伪政府的免税政策，为他们救治伤号，死心塌地充当马匪走狗。
第四件，……。
第五件，……。
最可恨的是你公然纳女红军为妾，致使她们不明不白地死在劫匪手中，吴燕山的这份说明就是证据。说吧，老实交代，争取从宽……。”
罗望脑子里“轰”地一声，大脑就像要炸裂开来，他使劲揉搓着太阳穴，强迫自己冷静下来。
罗望不明白宋华的目的是什么，但察觉到他前面那些铺垫，就是为了把自己逼到死角，列举的问题中，也只有最后一件能置自己于死地，还会牵连到吴燕山，进而映射到李奇，于是，他放缓语调，开始讲起事情的经过，他讲的很慢，许多细节都要想上半天。
做记录的王处长起身吹灭了油灯，宋华才发现已经到了凌晨，这时，罗望也讲出了最后一句话:“王芬姐妹俩还活着，半个月前我还见过王芬。”
宋华猛然明白罗望在拖延时间，急促地说:“你说什么，你还见过王芬，想把死人说活。你很不老实，避重就轻还胡编乱造，你会为自己的不老实付出代价，王处长，马上派人到扁都口检查坟墓。来人，把他带下去关起来。”
门突然被推开，浑身冒着热气的李奇进来了，大声说:“王处长、罗先生你们都出去，我和宋副主任有事要谈。”
罗望露出了微笑，出来后站在了离门口较远的地方。
不一会儿，里面传出高亢激烈的争吵声和拍桌子的声音，而且是宋华的声音更高、语速更快，“你胆敢违反野司首长命令，把土匪、马匪头子收笼到身边，还包疪资本家，我要到上级那里去告你。”
罗望听刘甲说过，李奇是新成立的张掖专区行署党高官，是张掖地区的最高领导，他虽然还没有弄明白书记是什么官职，却明白最高领导的含义，对宋华胆敢顶撞李奇感到惊奇。
就在里面争执不下时，刘甲、吴燕山来了，后面跟着王芬。
王芬没有看罗望，径直推开房门，争吵声戛然而止，传出宋华战战兢兢地声音:“王院长，您来了，您请坐。”
“罗望当年救出的是我和我堂姐，宋华，我警告你，不要违反党的政策，更不要借故整人，这种手段得不到你想要的东西，放人。”这是王芬的声音。
“您的名字是王定西，不是王芬，你堂姐王……，”
“闭嘴，我只能告诉你王芬就是我王定西，至于我姐，不许你提一个字。放人，听见没有。”
里面的三个人出来了，宋华说声:“王处长，履行放人手续吧”就低下头走了。
罗望一头雾水，在最高领导面前还趾高气扬的宋华为什么那么惧怕改名叫王定西的王芬。
李奇和王定西亲自送罗望回家，路上，李奇说:“罗先生，我们的人仅凭举报者的一面之词，用不恰当的手段对你抓捕、诱供，伤害了你，对不起，我向你道歉！请你相信我们，支持我们的事业。还有呐，我看了供词，关富智在牢房里对你说的话，你得换个角度去想，特别是对刘老先生，那样的评价是有失公允的、偏激的，无论咋说，刘老先生都是一位值得让人尊敬的开明绅士。”
“李书记，我相信，你们身上有一些东西和清朝、民国官员不一样，不过，你们中的人也是良莠不齐啊，有的人还是旧社会官员的做派。”罗望说。
王定西的话就没有李奇委婉，“这姓宋的一肚子花花肠子，想抓住罗望，扯出吴燕山，牵连到李书记你，旧军官的恶习不改。”
“啥是旧军官？”罗望问道。
王定西说:“他原来是旧军队里的高官，起义过来的，据说……。”
李奇咳嗽一声，王定西不再往下说，快到家时，罗望看到刘英子、林兰英和三个孩子齐刷刷站在门口张望，想招呼李奇、王定西进家坐会儿，李奇很忙，拒绝了罗望，王定西说:“李书记先回，我想看看当年住过的房子。”
进了街门，王定西对刘英子、林兰英点了下头，径直走进住过的房子里闭上门，把罗望一家人关在了门外。
许久，传出一声：“罗望你进来。”
罗望犹豫着推开房门，王定西抹了一下眼睛又说一句：“进来啊。”罗望看了看刘英子和林兰英后进了门，王定西关上门，双手环抱住罗望的腰，头靠在胸口低声细语说：“我要进疆了，以后可能见不到你，就此别过。娶妾的事千万不要抖搂出去，这是对你好。往后做事多长点心眼儿，知道刘元柱为啥临死露出了笑容吗，那是因为看见了我，只要我在甘州，就能洗脱你的罪名，你安全了，他的那些不动产就是安全的，比起他，你差的太远。记住，响应党和政府的号召才能生存，否则，只需一纸文件，你就不是你啦。唉，真想实实在在地给你当回老婆。”罗望拍拍王定西后背说：“知道了，走吧，时间大了不好。”王定西噗嗤一笑，说声：“耙耳朵”就推开了罗望。
一家人送王定西出门，就在和罗望握手告别时，王定西又轻轻叫了声“哥。”
打从王定西把罗望叫进门，刘英子就阴沉着脸，自始至终没有说一句话。
王定西走远了，林兰英看到罗望还呆立着，说道：“人家这么有情有义，不舍得了吧。”
罗望笑道：“妹子、媳妇，赏口饭吃吧，我饿。”
多年后的某一天，罗望在报纸刊登的照片上认出已经改了名字的王芸，方才明白宋华惧怕王定西的原由。