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在数十名军士的护卫下,周瑜便朝后方撤去,但没走多几步,眼尖的他,此时发现前方通往西城的山道上,似乎远远地有一个人影狂奔而来。
因为两旁树木竹林的遮挡,导致那身影在蜿蜒的山道上,时隐时现,不过不久之后,周瑜终于认清了来人,正是几个时辰之前他派去西城要求救援的那名士兵。
这士兵此刻的模样,显得十分狼狈,让周瑜心中不由得升起一股不详的预感。
士兵一路狂奔,在距离周瑜等人还有数十步远的时候,就高声呼喊起来。
“主公……公瑾将军……西城……西城……”
许是跑了的路了,他话还没喊全,胯下的战马就先吃不消了,喷出几口白沫之后,重重地摔倒在地,将这名士兵朝前方甩飞出去。
“快,去把他扶过来。”周瑜急切地吩咐着身边的士兵。
待将那人扶到面前时,周瑜迫不及待问道:“西城如何了?援军何在?”
那士兵带着几分哭腔:“西城……西城已为吴懿亲自领兵攻占,城中将士,或杀或降,已是……已是全军覆没啊……”
“什么?”周瑜如五雷轰顶。
他原本预料,自己抽调西城兵力来驰援之后,吴懿和诸葛亮有可能会趁虚而入。但只要自己抓住了刘正这个筹码,莫说一个西城,便是十个西城也不足为虑。
却没想到,对方的速度居然如此之快,推算下来,只怕是在自己等人离开西城前来埋伏之后不久,对方就已经来攻打西城了。
吴懿和诸葛亮在南郑城中还有至少三万兵马,只要抽调其中一半前来攻城,以西城那残破的城墙,根本抵挡不了多久。
“咳咳咳……”气急攻心之下,周瑜连连咳嗽。
“看来从头到尾都是那诸葛亮和吴懿的计谋,这吴懿身为臣子,居然敢以皇子为饵,就不怕事发万一之后,自己被降罪吗?”
那士兵看他身有箭伤,此刻又被这消息气到,顿时一副欲言又止的模样。
周瑜见他如此神态,强压心头怒意道:“有话直说,不必吞吞吐吐,我周公瑾还能被寥寥数语便生生气死不成?”
那士兵这才开口:“对方命小人回来告知主公和周将军您,说您二位不配……不配……”
“快说,休要拖延。”周瑜冷着脸催促着。
“说主公和将军您,不配与他汉家天子,以及关、张、朱、高等将交手,也就只能和诸葛亮等小辈过过招,即便如此,只怕也未必……未必能胜……倘若识时务,早早归还强阴侯刘协,开城投降,或可保一家老小不死……”
说完这话,那士兵本就累到发白的脸上,已是冷汗直流。
“咳咳咳……吴懿匹夫,诸葛小儿……咳咳咳……欺我太甚!”
不过他终究不是无谋的匹夫,在短暂的怒气之后,很快便冷静了下来。
“眼下前无去路,后有追兵,可谓上天无路,下地无门,如之奈何……”
原本按照计划,生擒了刘正,即便西城丢失,也能重新挖开前方被自己用石块堵住的山路,然后回到上庸城,与汉军对峙。
有了这位大皇子为俘虏,即便没有攻取南郑,也可称得上是大胜,届时主公携大胜之威,力压江东士族中反对北伐和西征的声音,统一一切力量,征兵备战,不出一年,便可再次兵临南郑城下。
可是眼下西城提前丢失,刘正不曾被擒,对方孟达援军却已赶到,自己已是进退两难。
“去请主公来此。”周瑜发话后,一名士兵迅速跑开。
孙策虽然沉浸于酣战之中,但也已经发现了这边的异样,此时见有士兵朝自己跑来,不用他说什么,便明白了周瑜的用意,当即策马赶了过去。
“公瑾何事?”孙策本就腹部受伤,如今又坚持战斗许久,已是体力透支,嘴唇也开始有些发白了。
周瑜将眼前的情况告知于他,这让孙策的双眉几乎拧到了一处。
“生死存亡之际,稍有不慎,我等俱为刘正俘虏矣。今日我等受如此奇耻大辱,真若再被如此小儿所擒,真当羞愧至极,不如引颈自戕。”
孙策的话铿锵有力,丝毫不像受伤模样。
周瑜低头筹谋片刻,随后忽然想起什么一般,朝着不远处的崖顶上望去。
孟达率领的汉军援兵,此刻正从山崖后方的小道匆匆赶来,周瑜从山脚下看去,被崖壁遮挡,自是看不见对方的身影,不过却并不妨碍他思索对策。
孙策见他如此神情,便知道他正在思考,于是顺着他的目光,也朝崖顶看去,初时一脸懵懂,但很快便有所感悟。
“嘶……公瑾莫非是想……”
周瑜略带几分苦笑地回答他:“除此之外,眼下还有其他生路么?”
孙策沉吟片刻,随后语气极为坚定道:“我军此次为伏击刘正,带来的兵马有不少是这些年与山越作战的精锐,本就擅长山地作战。刘正麾下军士甲胄比我军厚重许多,必定不便攀爬。至于孟达,他此次带来的援军似乎并不多,何况此人用兵之能不过二流,麾下的益州士卒新降,士气不高,或许真能让我等杀出一条血路。”
周瑜也郑重地点了点头:“置之死地而后生。今日之辱,来日必报!”
二人对视一眼,都从对方眼里看出了决绝之色……
夜幕降临,刘正与其麾下士兵,一个个身上带伤,筋疲力尽地回到了西城县。
孟达率领的军士紧随其后,竟然也多半挂彩,连孟达本人身上也多了四五处伤口。
出来迎接的吴懿和诸葛亮,见状都有些惊讶。
“殿下与子度何以狼狈至此?也不见有俘获孙策与周瑜,莫非出了意外?”
吴懿显得十分诧异。
孟达也是一脸晦气:“嗨,休提了,此战某家实在是丢脸丢大了。”
刘正遗憾道:“原本当可生擒二贼,却不料对方兵行险着,让我与子度将军没有防备,被他们攻了个措手不及。”
诸葛亮眉头微皱,看了看二人身后的军士,似乎猜到了什么。
“莫非……对方选择从山崖上的小道突围了?”
孟达闻言,看向诸葛亮的眼神满是不可思议:“孔明如何得知?”
诸葛亮苦笑道:“诸位将士身上甲胄多有破损,且挂满了残枝败叶,脸上和手上也有被树枝划伤的痕迹,若非是在山林和灌木丛中厮杀过,断不至于如此。何况山道前后都无去路,思来想去,也只有这一条生路了。”
“哎,此战真乃我孟达毕生耻辱啊。达请将军治罪!”
说罢,孟达跪倒在了吴懿的面前。
“正亦请吴都督以军法治罪。”刘正也作势要跪下去,却被吴懿急忙拦下。
“殿下和子度将军不必自责,陛下旨意中早有名言,此战关键在于守住南郑城,扼住陆路入川通道,本也不求一战定乾坤。二位拼死血战,使敌军损伤不小,也成功吸引敌军出城,让我军收复西城,此战已算大胜,何罪之有?”
刘正却还是暗恨不已:“可恨,如此大好良机,白白错失。”
诸葛亮却是宠辱不惊,面含微笑道:“兄长不必介怀。小弟此计,环环相扣,日后自有机会让兄长与子度将军雪耻。”
“贤弟此言当真?”刘正双眼冒着精光追问道。
“呵呵,兄长莫非忘了三弟去向?”诸葛亮朝着南方神秘一笑,刘正随即会意,当即开怀大笑起来。