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孙策和周瑜领着不到三千几乎全部都受了伤的残兵，勉强突围之后，已是几近力竭。
沿着山道一路逃窜，经过了钖县。好在城中虽尚有几千汉军，但张辽伤势未愈，难以出战，因此只有几名中级将领象征性出城追赶了一波。
一路胆战心惊的逃亡，最后在留下了数百人的性命之后，江东军终于逃离了汉军掌控的势力范围，在两天以后，已经累到几乎站不起身的孙策等人，终于回到了上庸城。
休整了足足十数日，孙策和周瑜的伤势才稳定下来，精神也基本恢复了。
“可恨！数万大军，几乎全军覆没，只此一战，我父留下的精锐老卒，便丧失近三成，教我如何面对江东父老！”
孙策义愤填膺，睚眦欲裂。
一向儒雅风度的周瑜，此番也是羞怒不已。
“这刘正与孔明小二，手段如此卑劣，着实可恼！”
鲁肃劝慰道：“主公和公瑾息怒。如今我军已在上庸站稳脚跟。上庸本就是大城，只要在此深挖战壕，加固城防，囤积粮草，便足可抵御来自益州的攻势，主公自可在荆、扬之地安心休养，重新积聚实力，以图再战。”
“汉中一线倒是不惧。”老将程普接过话题分析起来。
“只是北方豫州、徐州之地，尚有伪帝刘赫的数十万大军，关羽、高顺、张勇，还有刘备三兄弟等人皆非易于之辈，如今我军新败，倘若对方趁机举大军南下，实在是心腹之患，不可不防。”
听了程普的话，孙策这才从愤怒中清醒过来。
“某有长江天堑，北军不擅水战，何惧之有？”
周瑜摇了摇头：“北军虽然不擅水战，然而战船却远比我军强大十倍不止。去年在吴郡，我等皆见识过对方楼船战舰，何等威武，在江面之上，几乎稳若平地，便是不熟水性之人乘坐，也不会因摇晃而致晕船，实乃水战第一利器。”
“何况那姜桓在青徐之地征讨海盗多年，也算熟识水战，其统帅水军纵不如我江东水师，但依仗如此战船，我军也未必就能讨得便宜去。当初一战，若非庞士元用计下毒，只怕吴郡已为敌军所占，因此切不可轻敌。”
孙策顿时也陷入沉思之中。
他虽然向来自信，却也没有到自负的地步。眼下自己只控制扬州、荆州两地，至于交州那边，司马懿虽是节节胜利，但要消化胜利果实，也非短时间内能做到的，即便做到了，三州之力也远逊于占据了十个州的刘赫。
此时鲁肃却显得比其他人都有信心。
“主公勿忧。肃探听到，去年扶余、高丽战败投降后，割出大片土地和城池，刘赫决意新建二郡，一为通北郡，一为黑水郡，诸多城池、道路、水利，要耗费无数钱粮、人力。加上如今已经在重修的玉门关、阳关以及相关的两条通往西域的驰道，未来三五年内，刘赫国库定然难以再支撑数十万大军的大规模战役。”
孙策双目大亮：“子敬此消息可确实否？”
鲁肃笑道：“新建二郡之事，虽因刘赫还在泰山封禅途中，尚未正式发出旨意，但在其伪朝廷中也并非机密。主公也知晓，肃来投主公之前，本就是游侠习性，也算结实了不少朋友，其中有些人如今已在北方参军，或在郡县府衙中做小吏，虽然彼此情谊并不能让他们冒着被朝廷追责风险来为肃做些什么，但只是打探些消息，也并非难事。”
“这二郡所在之地，多是荒芜的沼泽、丛林、山野之地，要想建成城池道路，兴修水利，所耗费银钱何止百亿。数月以来，北方伪朝廷已调集了数十万民夫，数万匠人前往辽东，无数商队也都纷纷跟随而去，试图能在第一时间从分一杯羹。幽州刺史赵瑾也在本地召集民夫和工匠，决计是做不了假的。”
孙策喜上眉梢，抚掌而起。
“好好好，如此一来，当可不必太过担心张勇、高顺、徐晃等人的兵锋南下了。”
不过他随即脸上又浮现出嫉妒之色：“哎，这刘赫虽然可恨，但也无愧于一代英主。十余年间，为大汉开疆拓土，加上当年在并州新建的云海郡，如今已有三郡，纵然与他有血海深仇，我孙策也不得不佩服于他。此人哪怕日后果真为我所败，也当足以彪炳史册，名垂千古了。可恨如此功绩，却不是由我孙策所创。”
老将程普恳切道：“主公何必心忧。待我等辅佐主公统一天下之后，何愁没有建功立业之良机？”
孙策也很快从嫉妒之中缓了回来。
“虽说以刘赫伪朝廷如今实力，不会再如之前建造云海郡那般完全依仗商贾之力，但也必然不会完全放弃商贾所能贡献的财力和人力，想来此二郡大体上三四年便可将城郭、主要驰道、各处府衙以及水利修建完毕，那时他便能腾出财力以作军费，因此三年之间，我军定要拥有能抗衡刘赫的实力。”
“要做到这一点，除了仲达在攻略的交州之外，我军还必须得到益州，以此完全控制长江水域，使北军重甲步、骑兵无法从陆路东征入荆州。”
要论北军之中最让孙策头疼的，就要属资金龙骑和汉武卒了。
这种重甲步兵和骑兵，本就威力极强，加上其统帅关羽、高顺又是当世名将，指挥起来几无破绽，除了如之前周瑜对付资金龙骑时用的围城火攻外，便再难想出什么良策了。
然而火攻计策之前已然被刘赫所破，之后怕是也很难再令其上当了，所以自然这两支军队就成了孙策最不愿意面对的敌人。
只要拿下益州，阻断了对方经过汉中下荆州的道路，那这两支军队要通过船运跨过长江来到江东作战，就变得艰难了许多，也是孙策和周瑜如此执着于要拿下汉中的军事层面因素。
孙策目光坚定，转身望向沙盘。
“究竟如何拿下南郑，诸位何以教我？”
周瑜、鲁肃和程普都陷入了沉思。
南郑城本就不易攻打，更何况如今己方损兵折将，士气大跌，而对方士气正是如日中天，而且吴懿也率军驻扎在南郑，城中兵力已超过了己方布置在上庸的兵力，即便是倾巢而出，也难以有胜算。
看他们都不说话，孙策有些懊恼起来。
“可恨！那魏延说半月攻下阆中，如今已经过去一月半有余，还不曾传来半点音讯，当真是成事不足败事有余！”
鲁肃劝道：“那小道本就难行，何况川蜀之地，山中常多云雾，难以行走，莫说半月，便是一月时间能穿行而过，也算难得了。阆中小城，没有防备，只要文长兵至，想来定能成功。只是山川阻隔，要将讯息传回，却是不易，主公无须焦急。”
周瑜也说道：“此事能成固然是好，倘若失败，我军也当有所准备，不能全然指望文长一人。即便他真能夺取阆中，那成都却是城池坚固，想来非其数千兵马所能攻取，势必还要主公亲至。否则真让他占了成都，这入川大功为其一人独占，势必令荆州各族难以压制，于主也是公不利。”
“嗯，公瑾言之有理。”孙策微微颔首。
“以公瑾之见，若魏延事败，眼前这南郑城，我军该当如何攻取？”
周瑜用手指了指沙盘上成都以南的群山之中。
“主公莫非忘了，我军还有一支盟友以作奇兵？”
孙策一怔，随后欣然道：“不错不错，我确实忘了还有蛮王孟获。算算时日，他如今也该动身多日了吧，却不知进展如何了？”
几人正讨论之间，外面却有人来报。
“启禀主公，有斥候归来。”
“哦？不知是魏文长还是蛮王孟获来了消息，或是南郑有了动静？叫斥候进来。”
那斥候快步走了进来，跪地禀报：“禀主公，汉军正在撤兵。如今西城、钖县两地的汉军已全部撤出，吴懿也亲自领兵离开南郑，朝蜀中连夜赶去。”
几人闻言都显得十分惊讶。
“好端端的吴懿为何撤军？他才赶来南郑几天光景，何事如此急切？”
孙策却是想到了什么，面色大喜。
“文长成功了！”