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秦府。
康熙四十二年春，康熙帝第四次南巡，在无锡游览秦家花园时，与宋代词人秦观的后人、四十六岁的待举儒生秦道然相遇，因欣赏他的才华，遂将秦道然带回京师，虽官拜翰林院编修，仅有七品，却特许了他独有的府邸。
大厅。
“先生初来京城，可有不习惯之处？”开口的是爱新觉罗·胤禟，他坐在上座，微抿了一口茶水，稍蹙了一下眉头，随即又收回了神色。
“那倒没有，此前在苏州便听闻京城繁华，街上大商小户，安居乐业，好生羡慕。如今有幸得见，此生足矣。”说话人是随着康熙帝回京的秦道然，他捋了捋自己的胡子，趁热也抿了一口茶，眼神里忽然便有了异样。
他想起胤禟方才的神色，也终于明白了缘由，面上似是有些尴尬，连忙起身作揖：“九爷恕罪，茶叶怕是受了潮，招待不周了。”
胤禟只是简单的扬了扬手，示意秦道然坐下：“先生不必介怀，此番来，是有一事想请教先生。”
“九爷但说无妨。”
“先生觉得太子、四哥、八哥，如何？”他直言。
“九爷，还请慎言！”秦道然还在苏州时，只专研学问，初入京城，也不想卷进夺嫡之争。
“先生误会了。”胤禟也起了身作揖，“胤禟担心先生会在乎权谋之事，先生既无意，倒是胤禟唐突了，还请先生莫怪。”
“哼。”秦道然轻哼一下，显然有些恼怒。
“胤禟不想兄弟相残，亦不想先生日后会被此事牵连，故而如此询问。”他再三解释道。
“原是如此。”秦道然也收敛了脾性，对着胤禟作了请坐的手势。
“先生可知此前太子谋反一事？”他见秦道然点了一下头，继续说道：“其实那时皇阿玛将四哥一同留在京城，便是为了牵制太子，太子是何性情，我等兄弟皆知，绝不会谋逆。”
“老夫有些不解。”
“此事怕是与太子的亲舅舅索额图有关，他是皇阿玛身边的老臣，但多年来从未行过差错，可偏偏此时兵行险着，定是生了什么变故，原因恐与四哥有关。”胤禟解释了几分。
“这又从何说起？”显然，秦道然半信半疑。
“四哥此前随皇阿玛视察永定河、五台山，皇阿玛都对四哥赞不绝口，屡屡委以重任，他在太子爷身边应是插了不少自己人，此番定是顺势挑唆了索额图，这才……先生可是不信？”胤禟解释了许多，眼睛也一直在秦道然的脸上打转。
察言观色，便是如此。
“九爷所言，下官已了然，只是……”凡是要讲究证据。
“先生不必立即信我，不过是胤禟随意猜测，人人为利，图之方是本性，胤禟不愿兄弟之间互有嫌隙，不过是见先生初入京城，诸多不知，到时不明不白做了小人的棋子，胤禟随口胡说，先生不必在意，但先生在京城为官，还是小心先为好。”他说得极其有诚心。
“多谢九爷。”秦道然再次起身作揖，“今日是下官招待不周。”
“先生请起，确不必放于心上。”他给人一种很亲近的感觉，轻轻露出一个不易察觉的微笑。
“九爷改日再来，定以好茶相待，下官也是听说京城中有一间茶楼的茶叶极好，已经让下人去采买了。”
“好。”
与此同时，京城的那间茶楼的某个房间里。
若琉虽然早已对周夫子上课时缓慢的语气产生了免疫，可房间里的令人难耐的温度，还是给人以烦躁。
她低着头，右手两指便能托着下巴，左手的三四个手指随意的在桌面上敲击，好似正和着屋外聒噪的知了声，面前的书本，垂直立在桌子上，恰好遮住了正闭目养神的她。
今日周夫子讲的好像是《女诫》。
听说这是女子的读物，她才不信周夫子一介年过半百的老头儿，能道出什么所以然来，索性也就不听了。
她的脑子里只有几日前掌柜同她讲的一道算术：今有雉兔同笼，上有三十五头，下有九十四足，问雉兔各几何？
她只觉得这问题甚是有趣，那时不曾多想，开口便回了掌柜：“为何那人要将兔子和鸡关在一起？又为何分不清兔子和鸡？既数得清鸡兔有多少脑袋，竟不知各有多少？实为奇怪。”
想来，也觉得自己那时十分有趣，不禁扑哧笑出了声，惊得周夫子冷哼一声。
“老夫不记得方才是同你说笑。”周夫子面色严肃，虽然被打断也是常常发生得事情。
“夫子，学生错了，请夫子责罚。”若琉连忙站起身，按常理伸出左手，可面上依旧带着笑容，虽低着头，却还是难以遮掩。
“有何如此好笑？”周夫子用戒尺拍了一下桌子，像极了是在审问犯人。
若琉只好从实回答：“夫子，前几日掌柜同我说起一道算术：‘今有雉兔同笼，上有三十五头，下有九十四足，问雉兔各几何？’我便回了说，数其中之一便可，何必多此一举。如今想来，倒是不好笑了。”
周夫子的眼神里依旧是被打断了课程的怒火，但明显少了许多，可双唇紧闭成扭曲的波浪，却是强忍着心底的笑意。
他其实也是很喜欢若琉的，那一种天真，在世家子弟身上是难得一见的。
“那你且说说，雉兔各几何？”他佯装平和，心里却有几分欢喜。
“兔有十二，鸡二十又三。”若琉脱口而出，也不枉她将答案记了几日。
“倒是干脆，你是如何算得？”周夫子捋了捋胡子，频频点头，眼里是藏不尽的笑意。
“学生……学生是……是……一只只数的……”事实都是难以启齿的。
周夫子终于忍不住，悄悄咧了嘴笑。
那日，若琉苦思许久也不知如何算，最后忽生了一个法子，向石婆婆讨了许多纸，在纸上整整涂画了一夜，用手指点着数了一夜，直到图上的头和足的数量都对上了，又多数了三遍，才放下心来。
可惜，那些手绘都被石婆婆拿去当柴火烧了，嘴里还念叨着“可惜可惜”，却偏偏一张也不肯留下。
好歹，也是她亲手所画，若有人想买去，她还未必肯卖。
可惜可惜。