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三日后,风和日丽。
自入秋以来,难得见到这样好的天气,日光温暖,照得叶浮生索性闭了眼,翘起二郎腿坐在栏杆上,嬉笑着用满嘴胡说八道荼毒对身边的谢离。
“可惜了,似这般朗朗乾坤仍不能还山河清明,可见人本身就是最能藏污纳垢的所在。”
谢离没理他,一手不安地摩挲着练武用的木刀,一手紧紧攥住胸前衣襟,抠出了一块方形轮廓。
他早就知道今天会有一场关乎断水山庄存亡的斗武,因此昨晚辗转难眠,丑时刚过就爬起来去后院练刀,没想到却有人比他更早。
谢无衣拢着外袍站在院子里,正和叶浮生说着什么,看到他来了便不约而同地住了口,叶浮生当即打了个呵欠去厨房找食,谢无衣则冲谢离招了招手。
他当时莫名地心头一跳,忐忑不安地跑了过去,嘴里尚未蹦出半个字,身体就先动了,没来由地抱住谢无衣的腿蹭了蹭,像个怯生生的猫儿。
谢无衣从来对他要求严格,尤其是这三年来,几乎连笑容也没给过。当发现自己脑袋一热抱上去的刹那,谢离忍不住抖了抖,却没等来训斥,反而是一只微凉的手摸了摸他的头。
谢无衣道:“再过七天就是你的十一岁生辰,那么……这个就给你了。”
谢离抬起头,一块方形的羊脂玉佩就挂在了他颈上,他伸手摸了摸,有些欢喜:“爹,这是什么?”
谢无衣深深看了他一眼:“……不算什么,你若不喜欢,丢弃也可。”
谢离张了张嘴,他从没见过有人能用这样珍重的态度说出如此随意的话来,偏偏干出这事的还是积威深重的父亲,遂唯唯诺诺地点了头,心里纠结如一团乱麻。
日头正烈,叶浮生眼下跟真瞎没了两样,闭着眼还能被刺得眼皮发疼,遂从袖子里掏出一条黑布蒙在眼上,惹得周围的人频频注目,不知是谁问他:“这位兄台,你左右是个瞎子,何必要……”
他没说完,叶浮生倒是会意——你既然看不见,干什么还要白占一个位置呢?
此次夺锋大会三局两胜,举办的地方还在断水山庄的潜龙榭,这个地方是断水山庄的北院,面向中庭,背临后山,占地虽广但也只能容下百十来人。
“我断水山庄又不是什么破烂腌臜地儿,哪容一些阿猫阿狗随意进门!”
谢大庄主这一句不分敌我的嘲讽发出,来观战的黑白两道都像被人打了一巴掌般面色难看,最终大部分人都留在了庄外长街,隔着一堵墙窥探其中,只有少部分进入山庄,其中过半竟还是葬魂宫的人。
潜龙榭是聚水环庭之地,偌大庭院只有四周是悬水长廊可供人站坐,其余都被挖空汇水,建成一个大池塘,眼下时节已过,水面上已无残花,只有零星几朵半枯的荷叶苟延残喘,中间立着数根高低不一的梅花桩。
四面长廊眼下站得泾渭分明,西、南两边是以厉锋、步雪遥为首的葬魂宫一行,东面是白道所在,夹在二者之间的就是看起来最为势单力孤的断水山庄众人了。
盛会难得,就连在小院里沉寂三年的谢重山也被带了出来,他被伺候着打扮一新,睁大眼睛看着周围的一切,然而声带早被哑药毁了,眼下又被点了穴,只能安安稳稳地坐在轮椅上,面无表情,除了身形消瘦,恍惚看上去竟还有几分当年的影子。
“几年不见,谢老庄主似乎憔悴了许多。”说话者是一个名叫“陆鸣渊”的年轻人,长相斯文清秀,一身书生打扮,手里还握着柄白纸扇,怎么看都是个很好欺负的读书人。
然而这个读书人,却站在东边长廊的第一位,其他白道众人有年长者、声名远扬者,却无一人斥其逾距。
他合起折扇,拱手施礼:“晚生自幼便从家师处听闻断水山庄盛名,今日得见两位庄主风采,更觉旧岁有失。”
这种跟打翻醋坛子般让人牙酸的说话方式,叶浮生只一听就知道他是出自“三昧书院”。
三昧书院,昔时南儒阮清行所创的书院,迄今六十有一年矣。门下弟子虽然大多无师徒之名,却有师生之实,文武双修,德才兼备,不少人科举登榜、入朝为官,更有甚者著书立说泽被寒门学子,在庙堂江湖都举足轻重。
想来,这位颇具酸儒气的陆书生,应该是这一代三昧书院的杰出后继,说不定……还会是下一任的院师。
因此哪怕再怎么不屑这个毛头小子,也不会有人敢忽视他背后的师门。
这可真是大树底下好乘凉啊。
叶浮生如是想道,顺手打算摸摸谢离的脑袋瓜,不料被薛蝉衣拍了个正着,低喝道:“不要闹,马上开始了。”
谢无衣最不耐烦花里胡哨的仪式,厉锋也是个干脆利落的人,即使中间插了陆鸣渊这么个咬文嚼字的话唠,锣鼓红绸之类的玩意儿终究还是没摆上台面,只在潜龙榭门前摆了张香案,由谢无衣、厉锋、陆鸣渊三人各上一炷清香就算是开始。
按规矩,三局都由葬魂宫先出人请战,断水山庄再使人上去应战,以潜龙榭为武场,梅花桩为擂台,谁先掉入水中,谁就算输。
厉锋冷着一张棺材脸不说话,步雪遥手持一把红羽扇笑而不语,他们身后一名外族打扮的少女便越众而出,身形翩然如蝶,几番起落就到了水中央,光裸的右脚立在梅花桩上,足踝上的金铃叮当作响。
少女一扬手中蛇形剑,曼声道:“葬魂宫青龙殿右使曼珠,特来请战!”
薛蝉衣冷哼一声,脚步一错,闪身而出,轻飘飘落在她身前一丈处,她今天穿了一身白衣,唯独腰间红绡浓艳如血,这是她八年前自恩师处得到的“赤雪练”,里面掺有天蚕丝,水火不侵,凡兵难断,可惜薛蝉衣一直很舍不得用来打杀。
她伸手抽出赤雪练,眉目带杀:“断水山庄薛蝉衣,应战!”
话音未落,蛇形剑已扬手而出,此物蜿蜒如蛇,挥动之时更如毒蛇吐信,刺向薛蝉衣面门。薛蝉衣身躯一侧,让过这一剑的刹那迅速抬手,一掌与曼珠相接,两人皆向后飞身而退。
曼珠人在半空尚未站稳,赤雪练便抖擞而来,她无处着力,只能抬手生生挨了这一下,本就没有衣料遮挡的手臂顿时皮开肉绽。
薛大小姐从来都不是好脾气,拿起鞭子之后更是整个古阳城人人敬畏的夜叉。
内力灌注其中,赤雪练猎猎作响,霎时翻绞成一条麻花状的长鞭,她像是握住了一条赤色长蛇,抖手而出间仿佛要择人而噬。
曼珠反而笑了。
她手足上共挂有四串金铃,眼下被劲风一扫,四铃齐响合成一线,叶浮生一听这声音,眉头便皱了起来。
铃声入耳,便似毒虫在内翻搅不休,薛蝉衣耳中顿时刺痛起来,嗡鸣作响,眼前立刻一花,赤雪练为之失了准头。就在这片刻,曼珠以蛇形剑缠住赤雪练,整个人借薛蝉衣一拽之力欺身而近,一掌打在她胸膛上。
一口血哽在喉间,薛蝉衣忍痛回神,险些没能站住,她索性一撤手,赤雪练翻转而回,死死缠住了曼珠脖颈。
与此同时,薛蝉衣一脚踢中她膝盖,趁她下盘不稳刹那飞身而起,内力灌于双手,紧握赤雪练将曼珠带上半空,绞杀力道顿时如毒龙扼颈,大力收勒,立刻发出了气管不堪重负的声音。
曼珠被她勒得喘不上气,一张俏脸憋得通红,然而她依然在笑,手脚奋力一震,四铃再响!
谢无衣指尖一动,就拈了一颗花生。
谢离傻愣愣地问:“怎么了?”
叶浮生笑了笑,侧过去耳语:“你薛姐姐这一场怕是要输了。”
他看不见,听得却分明。
这少女的武功比薛蝉衣弱了一线,但善使旁门左道捕捉战机,这能够影响人神志的魔音四铃在她身上便是如虎添翼,再加上薛蝉衣今日不知为何心绪不宁,看似占得先机,实则失之急进,此战必败无疑。
铃响刹那,薛蝉衣果然动作一顿,瞬息之间,曼珠双手反扣她臂膀,身体陡然翻转,双脚夹住她腰肢,腰腿发力,竟将她整个人甩了下来,生生压向水面!
一转眼,薛蝉衣已落入水中,然而曼珠屈指抓住蛇形剑,就要朝她天灵一剑刺下!
“叮——”
叶浮生听声辩位,手里那颗花生不偏不倚击在剑上,剑身一颤偏离方向,险险擦着薛蝉衣耳边划过,留下一道浅浅的血口。
同时,谢无衣一掌挥出,将那少女同样打落水中,寒声道:“此战是我徒技不如人,然而胜负已分,赶尽杀绝未免太过了吧。”
薛蝉衣这才回神,她手握赤雪练,瞪着曼珠的眼睛几乎要红得滴血,然而少女从水中一跃而起,也不顾湿淋淋的身体几近暴露,温顺地一行礼:“是小女子不知轻重,望庄主见谅。”
首战失利,白道一方脸色都不好看,谢重山更是面色铁青,却说不出话来。
此时,步雪遥轻轻一笑,将羽扇丢给曼珠,广袖飞袂,踏水而来,足尖轻轻一点荷叶,便落在曼珠之前站立的梅花桩上。
“适才承让一局,想必各位都未曾尽兴吧……”步雪遥掩口轻笑,笑靥如花,“我那厉郎矜持得紧,便由奴家步雪遥抛砖引玉,不知断水山庄哪位英雄有意与奴家共舞一曲呢?”
他男生女相,一言一行皆扭捏更甚风尘妓子,自出面便被白道不齿,只当是魔门妖人身边的娈宠,不值一提。
直到这句话一出,众人这才变了脸。
“遥知不是雪,步生红尘劫。”这说的是葬魂宫四大殿主之一的朱雀殿主,人称“飞罗刹”的步雪遥。
步雪遥不仅轻功卓绝,其“望尘”步法让人叹之莫及,更何况此人幼时出自歌舞坊,身躯柔韧似飞天舞女,修习“阴阳罗刹手”能在刹那间分筋错骨,切入血肉。
最可怕的是,他擅使毒,尤其喜欢那种能让人受尽折磨之后才痛苦而死的毒。
步雪遥不是好对付的人,薛蝉衣年纪太轻,谢离更是个孩子,谢重山双腿已残,那么……
然而所有人都知道,谢无衣若是应了这一战,他必能杀之,但绝赢不了下一场的厉锋。
谢无衣冷冷一笑,伸手搭上断水刀就要起身,一个人却比他更快。
叶浮生拿着谢离那把木刀,凭着刚刚从薛蝉衣那里问到的梅花桩分布位置,从栏杆上一跃而出。
天气正暖,他的腿脚轻快许多,脚尖在水面上轻轻一点,只荡起一圈不到的涟漪,便似白鹭点水翩然而去,准确落在了一根梅花桩上。
“断水山庄叶浮生,特来应战这位听声音就知道长得好看的美人。”
他笑嘻嘻地一拱手,蒙眼的黑布在脑后打了结,长出的一截随风轻飘,撩拨得众人立刻哗然。
这竟是个瞎子!
“哎呀,奴家最喜欢嘴甜的俏郎君,奈何你是个瞎子,看不到奴家的美貌,怪可怜的。”步雪遥一怔,随即轻笑,“看在这个份儿上,奴家一定下手轻些。”
叶浮生诚恳道:“多谢美人。”
步雪遥笑得花枝乱颤,笑声间,身如柳絮随风飘起,一手已搭上叶浮生咽喉!