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国公府番外一
先帝丧期一年里百姓不得婚嫁,因此耽误了不少婚事,提前订婚的迫不得已推迟了婚期,还没说亲的姑娘多耽误了一年,从十四五岁变成十五六还好一点,那些到了十八岁还没有说亲的人家才是真的着急。
不能婚嫁,靠给人说媒的媒婆们整整一年都没有生意,这一年过得也很不是滋味。
三月中旬,一年丧期终于满了,急着嫁女儿、娶媳妇的人家争先恐后忙碌起来,媒婆们有了生意,一边收了雇主的赏钱,一边在京城各家转悠起来,靠着一张能说会道的嘴争取促成婚事,促成了再拿一份赏钱。
媒婆们去显国公府跑得最勤。
如今这京城,显国公府乃名符其实的第一勋贵之家了。
国公爷魏澜乃皇帝的亲舅舅,更曾亲手抚育皇帝十年,据说小时候皇帝被人嘲笑私生子,只有国公爷对他宠爱无比,一年做一顶镶有硕大明珠的官帽,在皇帝进宫当太子期间,魏澜也极力拥护太子,为太子顺利登基立下了汗马功劳。
但魏澜并非皇帝最爱戴的人,在朝堂上君臣经常起争执,皇帝心情不好的时候,魏澜也要吃他的冷脸,唯独魏澜的那位夫人刘氏,才能得到皇帝发自肺腑的恭敬,据宫里的太监宫女们传话说,皇帝对刘氏比太后在世时还要亲昵呢!
国公爷权势在握,国公夫人深得帝心,有这么一对儿当家家主主母,除了一些不恋权势的清流,京城官员之家都以能与魏家结亲为傲。正好魏家现在有三个年轻人都该谈婚论嫁了,世子爷魏明楷颇有其父之风,年方十九便去战场历练过来,现任御前侍卫,日常陪同皇帝出行。国公爷的爱女魏明檀正值及笄之年,生的姿容艳丽乃京城贵夫人们公认的第一美人。就连国公府二房的长子、从小被国公爷夫妻抚养长大的魏明榉,也是容貌俊美文采一流,乃明年春闱的状元热门人选。
官员们想做魏家的亲家,媒婆们也都想促成魏家的亲事,将来说出去他们都跟着沾光。
……
国丧期间走亲访友都少,别说女儿明檀闷得想出去透风,阿秀也早就盘算上了。
国丧解除前一天,阿秀兴奋地睡不着觉,抱着魏澜商量明天要去哪里玩。
“正是春天,地里的草都绿了,桃花梅花梨花也都开了,我要带明檀去郊外踏青,好好地透透气。”阿秀憧憬地道。
魏澜道:“再过四日我便要休沐,等那日我陪你们去。”
阿秀道:“还有四天呢,谁要等你,我们娘俩先出去走走,等你休沐了咱们再换个地方去玩。”
魏澜批评她:“你都这把年纪了,多等两天就等不起?”
阿秀气得坐了起来,瞪着他问:“什么叫这把年纪?我才三十六岁,年轻地很,人家都说我瞧着像明楷明檀的姐姐!”
魏澜嘴角抽了抽,想告诉阿秀这都想外人的奉承话不用当真,但他一抬头,看着坐在那儿的阿秀,乌黑柔顺的长发瀑布似的披在肩头,一张白皙嫩滑的脸一丝皱纹都没有,虽然比不上真正的十六七岁的少女,但这样的阿秀瞧着确实只有二十六七的样子。
阿秀见他目光越来越色眯眯的,十分得意。
除了她长得好看,她能驻颜有术也少不了梨落与皇帝的功劳,梨落调制的护肤方子需要用的药材花草全是寻常百姓买不起的,但皇帝买得起,直接将梨落做成的成品赐给了她,外面千金难购一盒的好东西,阿秀这里多得是,每天洗澡后都要涂遍全身,身上肌肤白皙娇嫩,她看着高兴,魏澜也非常喜欢。
想什么来什么,魏澜又来抱她了。
阿秀生气呢,推他道:“我都这把年纪了,国公爷还是去找新人吧!”
魏澜笑道:“我看夫人就很新。”
魏澜比阿秀还大八岁,今年都四十四了,但他是武将,身形越发魁梧,阿秀便是到了如狼似虎的年纪,如果魏澜发起狠来收拾她,阿秀应付得依然吃力。
就因为这一晚的胡闹,第二天阿秀睡了一个懒觉,等她终于起床准备梳头打扮带女儿出去踏青时,海棠笑着禀报道:“夫人可算醒了,今儿一早门外就来了媒婆,说要给大公子、世子爷、大姑娘说亲,刚开始只有两个媒婆,现在都有七八个了!”
阿秀一口茶水喷了出来:“七八个?”
妇人打扮的海棠道:“是啊,咱们大公子、世子爷、大姑娘都是神仙般的容貌才情,早就被人看上了,国丧期间一结束,那些官夫人唯恐慢了一步被别人抢了去,便早早派了媒婆过来,大姑娘本来不想等您要自己出去玩的,得知媒婆守门,她都不好出去了。”
阿秀知道自家儿女侄子个个郎才女貌,但也没想到媒婆们会来得这么快。
简单地用了早饭,阿秀去大堂见媒婆了。
媒婆太多,按照到来的先后顺序分别进来拜见,每个媒婆都很能说会道,一人占用阿秀两三刻钟,等阿秀见完所有媒婆,都要吃午饭了。
媒婆夸人累,阿秀做了半天屁股都僵了,便去找女儿一起吃饭,路上活动活动筋骨。
魏明檀在逗弄她的猫。
这猫是去年袁紫霞送她的一只小猫崽儿,如今长大了很多,雪白的毛发碧蓝的眼睛,在猫里大概也属于极品美貌了。此猫既美且娇,喜欢粘人,魏明檀十分喜欢,为猫赐名玉兔,颇有自比嫦娥之意。
阿秀觉得女儿的厚脸皮一定是继承了她爹,阿秀从来没有这么自负美貌过。
当然阿秀也没有女儿的美貌,想想假死去外面游山玩水的魏浅,阿秀不得不佩服魏家祖宗传下来的血脉,男俊女美。
“娘终于忙完了?”看到母亲,魏明檀幽怨地道。
阿秀喝口茶水,邀功道:“还不都是为了你们兄妹三个的亲事,今上午娘一共见了十六个媒婆,三个是给你哥哥说亲的,五个是给你说亲的,八个是给你堂哥说。不过我就奇怪了,怎么喜欢你堂哥的最多?”
魏明檀美眸转动,笑道:“爹爹说娘笨娘还不爱听,这点事都看不明白,我跟哥哥是娘与爹爹的亲骨肉,爹爹比二叔厉害多了,娘更是远胜二婶,你跟爹爹太优秀,肯定也会给儿女找同样优秀的小辈,满京城有几家能跟咱们府相提并论?堂哥就不一样了,他身份低些,敢来提亲的人便也多了些,换句话说,给堂哥提亲的人家想高攀咱们国公府,但自知没希望定下我或哥哥,便打着退而有其次的念头去定我堂哥。”
阿秀听女儿这么解释一通,顿时明白了。
“娘跟我说说,今日来提亲的都是哪几家。”魏明檀好奇地问道。
媒婆们都带来了红纸,上面写了男方的门楣出身与姓名排行,阿秀直接把这些红纸递给了女儿。
丫鬟们去摆饭了,魏明檀兴致勃勃地看完这些红纸,笑了笑。
阿秀一直在观察女儿,问道:“怎么样,你有中意的吗?”
魏明檀道:“我的那五家我都看不上,娘就只管操心哥哥与堂哥的吧。”
阿秀还没见过那些儿郎,也不着急定下什么,饭菜摆好了,因为应付媒婆而累到的阿秀吃了两大碗米饭。
魏明檀的容貌聪慧都更像魏家人,但她的好胃口与身材都像极了阿秀,才十五岁的年纪,身段已经出落得曼妙婀娜,从头到脚胖瘦分配得极好,丰腴却不臃肿,不像外面那些闺秀,要么全身都胖,要么全身都瘦,怎么都不美。
娘俩吃得香,站在一旁伺候的丫鬟们都偷偷地咽口水。
下午歇个晌,国公府的大门前又来了几个媒婆,忽然门房派人来说端王妃来了,阿秀习惯地当成了新的媒婆,语气敷衍地叫人请去偏厅候着。
还是玉兰提醒她:“夫人,是端王妃。”
阿秀醒过神来,忙叫厅里正在介绍一位名门子弟的媒婆先退下,阿秀出去迎接袁紫霞。
都是相交多年的好姐妹了,见面不必太多虚礼,阿秀请了袁紫霞进客厅,叫丫鬟们端茶倒水。
“哎,这一年都没怎么出门,今天总算可以出来透透风。”袁紫霞喝了茶水,笑眯眯地对阿秀道,“只是没想到你这边竟然这么热闹,都是来给谁提亲的啊?”
阿秀没什么好瞒的,都告诉了袁紫霞。
她说到一半,袁紫霞不耐烦地摆摆手:“罢了罢了,你自己烦恼挑人,我过来是想请你与明檀明日去王府赏花的,我们家的花园你知道,一到春夏比外面那些做生意的园子美多了,只是我一个人赏没意思,你们去陪陪我。”
阿秀惊讶道:“这点小事,叫人传个话就行了,怎么还值得你亲自来跑一趟?”
袁紫霞哼道:“我说我太想你了你信吗?”
阿秀不是很信,这把年纪的人了,又不是久别的夫妻,想念肯定有,但明天就见面了,何至于先赶过来见?至少袁紫霞不像那种一天都等不起的人。
袁紫霞见阿秀居然在认真思索,她扑哧笑了,点着她道:“笨,我当然是在王府里憋疯了,你不邀请我,我就自己跑过来,走,叫上明檀,陪我逛逛你们家的小花园去。”
阿秀心想,国公府的花园明明也很大好不好?
不过端王府的花园确实要比国公府的大得多,谁让魏澜只是国公,端王是先帝的亲弟、当今圣上的皇叔?
魏家的荣耀是祖宗几代辛辛苦苦挣来的,端王的荣耀富贵是天生的,比不起啊!