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视线一片茫茫，天与地似乎没有了边际，只是在那极目远望的尽头，火焰燃烧而起。
朝霞很快染红了半面天空，一轮红日徐徐升起，晨风吹拂之下，茫茫大海翻涌出阵阵巨浪。
雪白的水花映着血红的朝霞，像是水中交织火焰，像是整个世界都在被燃烧。
如此壮美的日出，周元还是第一次欣赏到。
他光着脚，踩着坚实的甲板，双手按着围栏，静静看着这一切，心中也似乎有巨浪在汹涌。
庄玄素从船舱中走了出来，由于晕船，脚上只穿着一双松松垮垮的白袜。
她脸色有些发白，状态很是不好，但相比于刚上船那天，要好了不少。
“起这么早？”
她穿着普通的便服，揉了揉眼睛，来到周元的身旁，看着初升的朝阳，不禁道：“海上的日出，还真是漂亮。”
周元道：“从莱登港出发，如今已经八日了，我们要在金陵靠岸，补给物资，你可以下船走一走。”
庄玄素道：“那你呢？你不下船？”
周元笑了笑，道：“锦衣卫和官服铺天盖地的通缉和抓捕，我怎么敢下船呢。”
“那我也不下去。”
庄玄素郑重道：“我怕我刚下船，你便和船一起走了，你想抛下我。”
周元摇头道：“这恐怕不能用抛下这个词，你有你的路，我有我的路，你总不会想着，要一直跟着我吧。”
庄玄素道：“陛下的命令是，一直保护你到彻底安全，现在还没有到彻底安全的时候。”
“彻底安全？”
周元眯眼道：“虽然不知道陛下的具体计划是什么，但看目前的情况发展，起码需要大半年吧？”
庄玄素摇头道：“不知道，但无论于公于私，我都该保护你才是。”
“周元，你真没必要如此排斥我，我真的没有监视你，你看我这几天都没有和任何人接触，除了你。”
周元歪着头看向她，笑道：“那好啊，我今天正好要在金陵办点事，你在船上等我吧。”
庄玄素道：“那怎么行，我要贴身保护你的安全。”
“不必了。”
周元摆了摆手，道：“其实吧…这艘船并不是耿青给我安排的，只是用了他威远镖局的名义而已。”
“从上船那一刻起，我就已经安全了。”
说话的同时，一个黑衣蒙面的人从船舱中走出，缓步来到周元的身旁。
周元道：“他会跟我一起上岸，保护我的安全。”
庄玄素急道：“周元你…他未必能保护得了你，要知道追杀你的除了锦衣卫之外，还有大量想要领赏钱的江湖高手，我武功很…”
话还没说完，周元身旁的黑衣人突然出手，直接一掌朝庄玄素拍去。
庄玄素吓了一跳，当即举掌相迎，她强大的降魔功内力席卷而出，硬生生和这人对了一掌。
然后她连退数步，只觉血气翻涌，全身难受至极。
而黑衣人则身影稳稳不懂，如泰山一般站在周元身旁，眼神凌厉无比。
庄玄素面色震惊，厉声道：“你是谁！你这样的高手，我不可能没听过！”
黑衣人淡淡道：“庄司主还是在船上休息吧，有我保护大人就够了。”
庄玄素看向周元，她深深觉得这个人实在看不透，他到底藏了多少手段，为什么手底下有这样的高手？
他是不是早已预料到了一切？并早已做好了退路？
……
金陵城，数十个锦衣卫缇骑簇拥着一辆马车，来到了一座气派的府邸。
马车之上，一个老者缓步走了下来，淡淡道：“没有我的命令，不许动手。”
他走上了台阶，笑道：“烦请通报，说南镇抚使求见曲太师。”
片刻之后，老者被请了进去，来到了主厅。
他并不敢倨傲，而是微微弯着腰，施礼道：“下官叶勉，拜见曲太师。”
曲授源，曾经的内阁首辅，齐党领袖，如今退居二线，只是挂名太子少师，担任金陵学宫大祭酒之职。
但没有人会忽视他的政治手段和资源，如今的当朝次辅邓博尺，就是他一手带出来的学生。
朝堂之上，还有不知多少他曾经提拔而出的官员。
而现实中，这个传说中的大人物，只是一个模样干瘦矮小的老头。
他抚摸着胡须，淡淡道：“叶大人就别拘谨了，老朽也算不得什么上官，你是做正事的人，这次登门拜访，便直说吧。”
叶勉连忙作揖道：“多谢太师体谅，下官此次前来，是想请曲灵姑娘去一趟南镇抚司，配合调查。”
曲授源表情没有什么变化，只是微微眯眼道：“可是因为那弑君逆贼之事？”
叶勉低声道：“曲灵姑娘之前和周元交集颇深，最近朝廷催得紧，所以需要她配合调查一下。”
“太师放心，只是了解一下情报而已，绝不是逼供，更不会用刑，远远没到那一步。”
曲授源摆了摆手，道：“老夫知道分寸，想必叶镇抚也知道，一个时辰后，曲灵会去南镇抚司找你。”
他表达的态度很明确，曲家的人可以去，但必须是主动去的，而不是你锦衣卫抓过去的。
叶勉自然懂得起，于是笑道：“那下官就告辞了，多有叨扰，实在抱歉。”
他缓步走出曲府，看着阳光明媚的天空，不禁长叹道：“唉，这年头官也不好做咯，倒不如回江西老家算了。”
……
一个时辰之后，曲灵气冲冲来到了南镇抚司。
她脾气本来就不好，最近糟心事又多，周元出事之后，更是每天都处于担忧之中。
本就是个火药桶，叶勉非要去碰一碰，于是曲灵自然就爆炸了。
“姓叶的！你在哪儿！”
她一边朝内走，一边大声道：“你不是要见我吗！老娘来了！有什么屁就大胆放出来！你看本姑娘怕不怕你！”
“一条老狗，还跑到我家里来要人了，南镇抚使了不起啊，别忘了你这个四品官是怎么来的！”
叶勉真是被喷得哭笑不得，连忙走了出来，苦笑道：“曲姑娘快歇歇吧，都是老朋友了，何必吵吵闹闹的。”
“呸！”
曲灵大声道：“谁和你是朋友了！在临安府的时候呢就没少找我麻烦，现在倒好，又觉得本姑娘好欺负了是不！”
“你当这里还是临安府啊，只是金陵，你别逼我发飙！”
叶勉只能叹息，女娃娃脾气大，尽说些小孩子话，他也只有忍着。
“行了行了。”
叶勉道：“曲姑娘，进屋说话吧，吵吵闹闹的，不成体统啊！”
“好啊！我倒要看看你这条老狗嘴里能吐出什么屎尿来！”
曲灵双手叉着腰，冷着脸走进了房间，却突然愣住了。
她的身体慢慢变得僵硬，所有的话都堵在了喉咙里，只有那欣长的睫毛微微颤抖着。
周元放下了手中的地图，轻笑道：“灵儿，好久不见。”
曲灵把头别了过去，鼻头发酸，撇着嘴哽咽道：“好久不见。”