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晚餐吃得尽兴，刘敬也多喝了几杯，所以话里话外也带着几分感慨。
他扶着周元的肩膀，叹声道：“卫国公啊，你是武将，保家卫国是你的责任，你也一直做得很好。”
“你是要名垂青史的人，或许后世的人会将你与韩信、白起相提并论，你的功绩，足够让你自豪一生了。”
“治盐治吏，交给文官吧，别把自己搭进去了。”
“我当了这么多年户部尚书，我很清楚江南的局势，私盐和大晋已经连成一体了，想要彻底根除，呵，除非改朝换代。”
周元连忙端起了酒杯，塞到了刘敬的嘴里，笑道：“刘大人喝多了，回家吧。”
“明瑞，送刘大人回家。”
他不敢让这个老人再说下去了，这满朝文武，周元对他是唯一尊敬的。
刘敬还在嚷嚷着：“别去江南，让其他人去，治标不治本也好，鱼死网破也好，都与你无关。”
“卫国公，周元，大晋可以死一堆文官，但你不能出事啊！”
他回过头来，一把握住周元的手，眼眶发红，咬牙道：“有你在，至少没有兵祸，大晋亡不了！盐务，总会有一天能处理掉的！耐心点啊！不要去啊！”
“七月！今年七月！周元！老夫给你准备了一份厚礼！”
周元看他激动的模样，心中也不禁感慨，沉声道：“刘大人，这个世界上除了我之外，恐怕没有人能站出来了。”
“江南的确难，但我…一定要去！”
对于周元来说，江南之行有着太多的意义。
不整顿江南，就没有钱，就没有战列舰和枪炮，就没有出口贸易和兴盛的商业，也就没有对外文化交流和思想的解放。
更不会有新法，更不会有人口的暴涨，更不会有文明的追赶换代。
只有完成一个地大物博、人口众多的大国基础，才有完成文明崛起的可能性。
江南，是一切的根基。
他深深吸了口气，看着刘敬的背影，忍不住端起了酒杯，猛然一口喝干。
关陆走了过来，低声道：“大人，那我明早就出发？”
周元道：“我们对江南的覆盖如何？”
关陆轻笑道：“由于借助了无生教的青楼关系，我们对江南的掌控是极为全面的，几乎没有我们不能渗透的势力。”
“只是目前有一个困境。”
周元抬起头来，疑惑道：“什么困境？”
关陆道：“天下第一大帮，漕帮。”
“他们人多，但因为利益，内部团结紧密，极难渗透。”
“但偏偏，要查私盐，就绕不过漕帮。”
周元笑了笑，缓缓道：“我会写信给楚非凡，让他过来协助你。”
“另外，西北的局面已经成熟了，章飞也该动一动身了，让他也来吧。”
“有任何情报及时送来，我可能要提前准备很多东西。”
“还有，不要只把眼睛盯到漕帮，我需要江西守备营的情报。”
关陆应了一声，面色凝重地离开了。
周元正想休息，却没想到天黑之后，还有客人过来，而且还是稀客。
“樵山公？”
周元都懵了，连忙迎了上去，施礼道：“学生见过樵山公，您老人家不是在临安府吗？什么时候来的神京啊！”
沈樵山摸了摸胡子，淡笑道：“老友所邀，自然前来，明日太学宫，有一场诗会，我去露露脸。”
周元点头道：“原来是这样，樵山公请进屋坐。”
“不坐了。”
沈樵山摆了摆手，道：“我也是路过，正好知会你一声，明天你也来吧，这是举子进士们的诗会，他们对你颇为推崇，都希望看到你。”
“我？”
周元皱起了眉头，说实话他不太想参加这样的诗会，没什么意思，也不想再做文抄公。
江南局势如此艰难，他还有很多事要准备，京营那边也要去述职。
沈樵山似乎看出了他的想法，沉声道：“就是你没错，周元呐，你不要以为你是国公爷了，就觉得那些诗会没意思了。”
“年轻人的活力，是大晋的未来，你的一言一行影响着很多人。”
周元苦笑道：“樵山公，我其实…我最近挺忙的…”
沈樵山瞪眼道：“忙？忙就可以不给老夫面子了？别忘了我可是你太先生！”
“明天你必须来！我都答应别人了，你要我一大把年纪，还食言？”
话都到这一步了，周元也没啥好说的了，只能抱拳道：“樵山公言重了，明日周元一定到。”
沈樵山叹了口气，缓缓道：“周元啊，功绩会使人傲慢，老夫是前年才明白这个道理，我希望你早点明白。”
周元也只能含笑点头，送这个老人上了马车。
回到府邸，他无奈摇了摇头，道：“这群无聊的文人，他娘的一天天就知道诗会，真不知道搞那些东西有什么意义。”
睡在床上的时候，反而是赵蒹葭劝了周元。
“夫君啊，你别忘了，你曾经也是多次参加诗会的人。”
临近生产，她也胖了些，面容圆润了不少，整个人都散发着成熟女人的母性光辉。
“都是这样一步步走过来的，你就当去捧一捧场嘛。”
周元当然不跟蒹葭拉扯，连忙点头道：“是是是，听娘子的，我也去找一找当初的感受，说不定还有佳句呢。”
赵蒹葭笑道：“不是强迫你去，而是…这些士子读书人，将来也是大晋的官员，你多接触接触有好处的。”
“你年少封公，权倾朝野，多少人嫉妒？多少人憎恶？有学生帮你说话，挺好的。”
周元这次倒是被说服了，微微点头道：“蒹葭你说得对，明天我会去的，好好准备，争取作出一两首诗，鼓励鼓励那些士子。”
赵蒹葭抱住他的胳膊，小心翼翼靠在他身上，轻声道：“另外别忘了紫鸢，夫君你答应过我的，先处理好家事，再处理外面的事，一步一步来，心不要急。”
周元在反省，说实话他的个性就是这样的，无论前世还是今生，遇到事情就想着尽早解决，否则心头不踏实。
但很显然，江南的局面过于复杂，并不是短时间就能找到突破点的，心急反而会让自己陷入被动。
他有些恍然，看向蒹葭那张温润的脸。
原来这个姑娘早已不再是当初那个傲慢的才女了，她已经在多次的困境风暴中，逐渐形成了自己对世俗的智慧，甚至在某些时候，还能给人启迪了。
周元轻声道：“放心吧蒹葭，我们不会倒下，我们积蓄的力量已经足够多了。”