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第4章
这一路奔来,其实姜萱也在留心合适的夜宿地点。
往前走一段,就是两道小山梁,不高,但很绵长,上头的植被败得更快一些,已相较稀疏。
之前姐弟两个一直跟着小山梁走的。植被稀疏些,不是出色的藏身之地,动物自然偏少的。动物少了,口粮就少,肉食猛兽盘踞的可能性就低。
也不知这选择对不对,还是运气致使,姐弟两个狂奔一路,暂未再遇上像孤狼般无法对付的野兽。
现在姜萱还是选择沿着小山梁走,太阳越发偏西,她得赶在它下山前找到一个避风的落脚地。
三人走得很慢,脚下起伏不平,还带着一个卫桓。
姜萱身体素质还行,虽天生偏弱,但这么些年一直都在有意识锻炼,是比寻常娇弱千金要好多的。但说强肯定也远够不上,卫桓少年瘦削,但身躯却颇沉,她撑得挺吃力的。
好在,卫桓并未将体重尽数压在她这边,他喘息一直粗重,状态并不好,只仍在勉力撑着行走,地势较平坦的地方,姜萱支撑着借力就可以了。
但丛林中,落差大的地形比比皆是,绕不过去的不少。到了此处,姐弟两人合作,一个推拉一个扶撑,咬着牙好歹过去。
深秋冷冷,姜萱一身热汗,但她没敢停,得尽量走远一些。
沿着山梁一路前行,金乌西坠,天际泛起一抹赤红晚霞,天色开始渐渐暗了下来。
丛林间,太阳一下山会黑得非常快,值得庆幸的是,姜萱终于找到一处合适的落脚处。
这是一处背风的山坳凹地,茅草环绕颇隐蔽,出去十来丈远,却隐了一条平缓小溪,水质清澈能见游鱼。
“就是这里吧。”
姜萱把卫桓挨着山壁放下,重量一卸,她直接一个趔趄险些撞山壁去了,忙伸手一撑。
拉风箱般重重喘息着,一丝名门贵女形象俱无,只现在谁还顾得上这些呢?姜萱一边让弟弟不许立即坐下,一边心里琢磨,走了至少有一个多时辰,应该也够远了吧?
心里安了些,稍缓过气,她领着小弟敲打附近的草丛一番,终于瘫坐下来。
姜萱解下身上的小包袱,把先前摘的柿子掏出来,有七个,给了姜钰三个小的,自己留两个,剩下两个递给卫桓。
趁着还有些许余晖,得赶紧把晚饭解决了。
姜萱也没什么好法子,打猎她是做不来的,好在包袱还有先前捡的野板栗,不少,也不枉她背它一路。
就是没有火,生吃也行,但烤熟的话还是会好入口太多了。
卫桓喘息渐平,看了一眼她递过来的柿子,接了,然后从怀里掏出一个长条小竹筒,扔了过去。
姜萱定睛一看:“你有火折?”
她才想问问他,不想他真有,这算是意外之喜了。
姜萱心下一松,终于露出一丝笑,“有火太好了!”
其实她想到火,并非真为了板栗口感,而是在丛林夜宿,火的作用实在太大了。
姜萱精神一振,立即提起长刀,去割茅草和捡干柴。姜钰也跟着去了,捡枯枝拖干柴,遇上一丛矮竹,他还抱着砍好的竹节去装水。
姜萱是不大放心弟弟单独行动的,但想想她还是没说什么。这一路蛇虫极少,距离也近,她一抬头就能看见了。
男孩子,太拘着不行。
一轮红日渐渐西坠,余晖也看不见,山风呼呼,天色一下子就暗下来。
篝火“噼噼啪啪”燃烧着,橘红火苗跳动,烤板栗的焦香四溢。
姜钰到底年纪小,吃饱之后,眼皮子撑不住,坐着就睡着了。
姜萱将他放平在茅草垫上,她也累,但她还有事情要做。
干柴足够,她分了两个火堆,刚好把凹地的口子给围住。完事以后,她洗干净手,端着一竹筒水来到卫桓跟前。
“先给你把药换一下。”
卫桓腹部那伤口,当时怕血重新溢出,就着血帕子就包扎上了。其实这不好,这伤口还脆弱着,若是血干了一揭,保管撕得鲜血淋漓。
既然都要换药,早比晚好。
卫桓看了她一眼,“嗯”了一声。
姜萱上前,解开他身上的布条。这回卫桓是醒着的,就好办多,不费什么力气,十分顺利。
血帕子其实已经快干了,好在还未彻底干透,小心翼翼给揭开。
疼是肯定疼的,虽卫桓没吭声,但揭到伤口位置时,腹部肌肉猛一下绷紧了。
“很疼吧?我轻点。”
卫桓慢慢放松肌肉:“没事。”
没事是不可能的,姜萱暗摇了摇头,手上很麻利,给他用水快速清洗。
清洗干净,接着就该上药了。姜萱想了想,从怀里暗袋掏出一个半巴掌大的荷包,取出一个白色小瓷瓶。
这是她自己备的药。
倒不是没有其他药,在山道等卫桓清醒那会,她在那几个河间军身上掏了好些东西出来,伤药银钱短匕之类,她选着收了一些。
伤药肯定有的,但都是普通货色,肯定比不上姜萱自己的。她身上金创药是精心准备的,最上等,说不逊色于宫廷药物可不是假话,消炎愈创绝对一流。
现在掏出来,一是救人救到底,毕竟止血不过治伤第一步罢了,消炎不给力后果非常严重。
卫桓才十六,比她都还小几个月,若这么死了,也实在太可怜了。
二来,如今还身处丛林,三人暂同行,就当增加武力值了。
别看卫桓伤势不轻,姜萱并不小觑对方的爆发力,若再遇上孤狼之类的,他绝对比她有办法。
好药虽然珍贵,但也算用得有意义。
姜萱十分麻利给卫桓伤口厚厚撒了一层,覆上刚才让姜钰裁一截里衣叠成的新帕,布条就不换了,没这条件。
然后重新取了一筒水来,从荷包里取出消炎退烧的药丸,让他和水服下。
“这药挺管用的,你连服几日,熬过前头这几天,应就不怕了。”
姜萱也是疲得厉害,守夜什么的实在有心无力。处理好卫桓伤势,再次检查一次四周及火堆,就撑不住了,直接一头栽倒在小弟身侧那草垫上,眼睛已闭上。
篝火“噼噼啪啪”,橘红火苗跳动,姜钰小小声打着呼噜,很快的,姜萱的呼吸也变得平缓绵长。
她几乎转瞬就睡着了。
三人安静躺着,深秋黑寂的夜里,远远有零星几声秋虫嘶鸣。
须臾,本以为已睡着的卫桓睑睫动了动,无声睁开眼睛。
夜凉无月,几点星子孤零零缀在墨蓝的天幕上。
卫桓的目光,沁寒尤胜那孤星几分。
伤口很疼。
只躯体上再多伤痛,也无法掩盖他胸臆间的愤恸。
这一个月间,卫桓的人生翻天覆地变化,将他一下子从人间打入地狱。
得韩氏吩咐的下仆,连薄棺都不给,一张破席卷了,直接将卫氏尸身抬至乱葬岗。
那天大雨滂沱,冒雨连夜急赶而归的卫桓跪在泥泞中,亲手扒开薄薄的黄土,扒开七八具同坑新骸,最后他扒开草席,看见一具赤条条的青白尸身。
卫氏一双眼睛大大睁开看天,尸身淤青伤痕遍布。
卫桓痛哭失声。
他十六了,长大了,正在寻摸去路了,他打算再过几个月,就带他的母亲离开颉侯府。
颉侯冷漠,卫氏失宠日子渐难捱,这公子之位,他毫不留恋,自己总能养活她的。
可今日,等待他的却是一具冰冰冷的尸体。
母亲竟是被人生生折辱而死的!
无心无情的生父漠视,阴险辣手的嫡母设计,最后魂归离恨天,就这么被破草席卷起,随意扔了出去。
瓢泼的大雨,漆黑的寒夜,他仰首,痛声悲鸣。
刻骨恨意!
重新埋葬了母亲后,卫桓提刀去了颉侯府,他等了二日,等到了韩夫人携子出门赴宴。
白刃一闪,鲜血喷溅。
他要将仇人一一亲手刃之,已祭奠母亲在天之灵!
韩夫人还有一子,卫氏被成功设计,少不了他这嫡长兄的大力配合。
卫桓逃离后,不等伤养好,就开始关注嫡长兄行踪。
也是上天有眼,托了彭越之功,青州河间联军大败,二者溃逃四散,张大公子身边仅剩七名近卫,惊惶逃入昌邑东北群山。
卫桓尾随,伺机攻其不备。
只他到底伤未痊愈,又以寡敌众,血战一场,两败俱伤。
倒地时,头部重重地磕在石块上,他挣扎着还是晕厥了过去时,卫桓是极不甘的。
他还没复完仇!
侮辱害他母亲的仇人还没杀完,包括他那个高高在上生父!
但他实在是撑不住,眼前泛黑,失去意识。
原他以为自己会死的,但最后,他没有。
隐隐约约的,感觉到有人给他止血包扎。他以为是臆想,深山野岭哪来的人?就算有,怕是敌对取他性命来的。
不想却是真的。
卫桓侧头,往左边看去。
篝火噼啪,红橘的火苗跳动着,姜萱挨着小弟,微微蜷缩睡得正沉。
山凹不大,三人最远距离不过两臂,火光映照下,她侧脸极清晰。
小巧唇鼻,一双弯弯的柳叶眉,长翘的睫毛在眼下投下小片阴影,白皙秀美的面庞难掩倦疲。
没错,是那个昔日优雅雍容的姜大女郎。
她旧日对他无丁点好感,他亦素厌这些所谓世家公子女郎的高贵姿态,两人吵过架,两看生厌。
不想,她会出手救他的命。
卫桓这一辈子,无兄弟姐妹,无深交友人,旁人从不会助他,他更不会帮人。孤独跋涉十数年,不想到了背叛亲离千里追杀的绝境底下,却有人愿意出手相救。
她不是极恶他的吗?
有疑惑,有不解,卫桓的目光有些复杂,定定看了半晌,才慢慢移开。
终究是伤势不轻,药效上来了,扫视篝火外几眼,阖了阖目,卫桓亦沉沉陷入昏睡。
姜萱一觉沉沉,无梦到翌日。
她是被冻醒的,睁眼时天还未亮全,林间半昏半明,篝火已燃尽了。
姜萱忙坐起,立即“嘶”了一声。昨日奔走未停,睡醒后遗症就来了,大腿至足底酸僵,一动,即时一阵麻痛。
但这些都是小问题,忍忍就过去了。她重新捡了些枯枝把火燃上,将昨夜特地剩的板栗也扔进去,才往十数丈外那条溪流行去。
“阿姐!”简单洗漱回来,姜钰已经醒了,急慌慌冲出扑过来,抱住她的腿。
“别怕,阿姐在。”
姜萱心疼,摸摸他的脑袋,抬头看去,见卫桓也醒了,已撑着坐了起来。
方才起身时瞄过,他脸色颇苍白,好在未见赤色异常,现在是没发热的,不过昨夜就不知道了。
递给他一条湿帕,他接过,姜萱坐下,给弟弟擦脸。
姜钰要自己来,她从善如流,帕子递给他,只给他重新绑了绑头发。
擦过脸,姜萱把板栗扒出来,就着凉水便是早饭了。
吃完这顿,下顿得重新找食物了,不过这个不急,姜萱关心的是另外一事。
“咱们该往哪一边走?”
马上离开是必须的,最好能尽早出山。这一点姜萱先问卫桓,她自己也勉强能分辨个东南西北,肯定不如对方强。
她颇忧心:“也不知这是哪处,我怕有搜兵。”
卫桓思索片刻:“从此地往东南,行日余,即是泸水,应有些人烟。”
姜萱登时眼前一亮。
这么说来,姐弟两个不择方向狂奔,倒是往外围挪了一些。
泸水,贯穿兖青二州的一条大河,正穿昌邑东北的这一片山峦而过。
偏僻人少没关系,这泸水是一条非常繁荣的航道,有人烟就有码头,只要想法子混上船,沿水而下,就能顺利离开兖州,到青州去了。
卫桓在昌邑附近已盘桓一段时间,又是确知方位才追进来的,大致估摸一下应差不离的。
姜萱怎能不喜?
只不过,未等她流露喜意,卫桓已接着道:“只这泸水入山处距昌邑城不过七八十里路,兖州步兵应已赶至,只怕正严密搜寻中。”
利大,弊端也大。
前夜溃逃的将领,还有济济一堂前来贺寿的青州河间各家公子女郎,最重要是姜琨及姜萱姐弟,东北群山必是重点搜索范围。
不管是擒是杀,这都是一个千载难分的机会,新仇旧恨,兖州军的搜索力度可想而知。
“如果不走这条路呢?”
“那只能深入群山,穿行而过。”
姜萱沉默片刻:“那你觉得走哪条路好?”
卫桓淡淡道:“走东南,去泸水。”
姜萱点头,她想的也是这样。深山人迹罕至,野兽横行,危险性比兖州军更甚,两害相权取其轻,只能这样了。
“那我们赶紧走吧。”
有方向有目标,就是好的,姜萱打起精神,两三下把手上的板栗吃了,匆匆起身收拾火堆。
很快打理好,三人便上路。