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“若是江大人睡了怎么办？”在去江敳府中的路上，一人问道。
“李兄啊，你我跟随主公这么久了，难道不知道主公的意思吗？”另一人反问道。
随即，这位“李兄”又缓缓说道：“孙大哥啊，这主公虽然年轻，可心思却是缜密，他不直言若江大人睡了我们怎么办，便是顾及这爱才的名声，其实主公的意思就是：无论江大人睡与不睡，都是要将他喊到王府之内的，而这就需要你我兄弟二人做这个‘坏人’了。”
“原来如此，多谢李兄相告，我真是白跟了主公这么多年，倒是李兄你年纪轻轻，前途不可限量啊。”
“孙大哥，如今这乱世，你我本应相互扶持，莫要再客气了。”
二人一路闲聊，说着说着便到了江敳的府前，话休烦絮，至于二人如何与这江敳交谈，江敳又是如何到这王府之中，某不再赘述。
“江大人！快快请坐！快快请坐！深夜叨扰大人，道和之罪也。”江敳方踏入堂中，司马道子忙忙向前赔罪。
“主公言重了，不知主公深夜传老臣至此，所为何事？”江敳慌忙施了一礼。
“江大人，别站着了，先喝一杯酒暖暖身子。”司马道子忙拉住江敳的手，嘘寒问暖道。
“老臣多谢主公。”
二人遂分宾主落座。
“江大人，喝完此酒，感觉如何？”司马道子笑着问道。
江敳心中寻思着：“这主公葫芦里卖的什么药？问这些干嘛？怪哉，怪哉啊，自从前年开始，这主公的心思却是越发的难以琢磨了。”
江敳想到这，举起手中之杯，大赞道：“主公之酒果然非同寻常，一杯下肚，寒气顿去，妙哉！妙哉啊！”
“江大人，卿可知道那刘穆之竟然说这吃酒有‘小饮之道’和‘大饮之道’，今日下午的一番言论更是让我赞叹，果然是江左奇才！”司马道子笑道。
“那老臣恭喜主公了，得此贤才，何愁大业不成？只是不知这‘大饮之道’、‘小饮之道’这小子作何解释，竟然主公如此赞叹。”江敳抱拳说道。
“这还是多亏了江大人的举荐啊，来来来！江大人！你我再饮一杯！”司马道子举杯道。
“多谢主公！”
二人饮毕，司马道子便把刘穆之的“饮酒之道”细细诉于江敳，江敳听毕，抚掌而笑道：“果然不出老臣所料，此子所言甚是精辟，比起早晨之时更胜一筹啊，尤其是给予谢氏一族恩宠这一方面，老臣也是始料未及，妙啊！妙啊！”
突然，江敳看见司马道子笑着望着他，突然心中想道：“糟了，只顾夸刘穆之了！”随即立马说道：“那刘穆之并未明言，而主公竟能一眼便勘破其中奥秘，由此可见，主公之智远胜刘穆之啊！”
“江大人，过誉了！只是关于匪患，我问刘穆之倒底是应该让皇兄派兵增援，还是开府自治，那小子竟然说出个模棱两可的话来，看来这小子也不是真心想留在琅琊王府之内。”司马道子眉头微微一皱。
“敢问主公，刘穆之此子是如何回答的？”江敳问道。
“他让我将这两种方法都告诉我的皇兄，还说皇兄肯定会知道我的意思，从而自己下判断，江大人，你说说，这不是废话吗？说与不说，又有何分别？”司马道子说道。
江敳听此言，眉头先是一皱，可后来转念一想，心中大惊，故意装作沉思之态，良久，对着司马道子说道：“主公莫要试探老臣了，主公乃圣明聪慧之主，想必早已知其中言外之意，故特以此试探老臣的能力罢了！老臣愚钝，思虑良久方知其所言之意啊。”
司马道子听罢，心中先是一愣，揣摩了许久，还是不知道这刘穆之究竟为何这般言说，然而，却故作镇定之态，强笑道：“卿可试解之。”
“主公，如今这朝堂之上，遍布着谢氏的耳目，主公如若上书请求陛下赐予开府，难保不会被这些耳目所发现，万一被谢安知道主公上书的内容，谢安必会猜测主公为何要开府，难道真的仅仅只是为了防止匪患吗？谢安那老头子能有今天的权势，心思肯定异于常人啊。”江敳停顿了一下。
“卿所言极是。”司马道子频频点头。
“如果主公奏疏之意是：让陛下裁断是否让主公开府，还是让朝廷派兵增援于你——这道奏疏，即使让谢安知道了，又有何妨？”江敳笑道。
“嗯!说得好！接着说！”司马道子似乎明白了什么。
“相反，我们还应该让这谢安知道主公的奏疏之意，为何?那谢安心里肯定在想，主公，你可是当今天子的亲弟弟!是会稽、琅琊两地的王啊！这小小的匪患之事主公竟然不思开府自治，反而问计于天子，由此可见，这谢安必会认为主公你少谋寡断，难成大事，从而对主公的戒心更加减少，更加不会注意主公的一举一动。其实，他想错了，相反，我家主公乃是英明果断之主，心思聪颖之人！主公此为乃是示弱于人，卧薪尝胆啊！”
江敳特意在最后一句上加重了语气，随即又朗声说道：“当今天子亦是聪慧圣明之主，必会选择让主公开府自治，因为这天子比任何人都想分谢氏之权。”
司马道子听着极为舒服，心中念道:“还好当时没有呵责那刘穆之，原来此子处处为本王考虑啊，看来的却是个真心忠诚之人。”
司马道子想到这里，又笑着说道：“江大人！你真是我的左膀右臂啊，其实我早就知道刘穆之为何有此一言，方才问你，就是想知道江大人的才能，可如今一看，江大人的智谋不在刘穆之之下啊！”
“主公这么说，老臣真是无地自容了！老臣之才差那刘穆之多矣，而且，老臣所想之策，亦是听刘穆之言后，方才知晓如何而行。”江敳躬身说道。
“江大人，莫要自谦，本王倒是觉得江大人若是在年轻之时必比那刘穆之更加聪颖。”司马道子似乎在安慰着江敳。
江敳听闻此话，忽然想到了自己年少之时是何等快乐，又是何等的自由，再想到如今，蓦地，江敳跪伏余地，老泪纵横，泣声说道：“老臣一族世受国恩，老臣又承蒙主公信任，委以内史一职，老臣唯有鞠躬尽瘁，死而后已！主公，老臣已然垂垂日暮矣!今后，这天下、这大晋王朝仍须主公这辈人尽心维持啊，这刘穆之少年英才，经纶满腹，此是上天赐予主公的智囊啊，主公当好好用之，使其为我大晋王朝之中兴而尽一身之力啊!”
司马道子立即扶起江敳，眼中竟也泪光点点，赶忙说道：“江大人，道子一直视你为道子的叔父长辈，道子年轻，资历尚浅，还需要江大人辅佐啊！江大人切莫如此而言，所谓‘老骥伏枥，志在千里，烈士暮年，壮心不已’江大人必有松乔之寿，切莫言老!”
“老臣多谢主公！”江敳这才起身。
“江大人，快快喝一杯酒，今日便在我这王府就寝吧。”司马道子关切地说道。
“主公，万万不可！万万不可啊！这君臣有别，尊卑有差，请主公万万不要陷我于不忠之地啊！”方才还起身的江敳，此时又跪了下来。
“唉！江大人，你我之间，莫要如此多礼，道子不是说了吗，我一直视江大人为我的叔父长辈。”司马道子又扶起江敳。
这主臣之间，好不热闹。
江敳最终还是离开了王府，司马道子还是没有“挽留”住江敳，“无奈”地看着他离开了。
江敳出王府的那一刻，顿觉浑身一松，这才长抒了一口气，径直往家中走去。
相比于王府之中的热闹，刘穆之的驿馆中却是安静异常，他正在烛灯之下，想着如何写这篇奏疏，此奏疏行文既不能过于华丽，过于华丽凸显不出这司马道子与当今天子的兄弟之情；也不能过于朴素，过于朴素则显得司马道子没有文采，于天子面前不好看；还不能明言当今朝堂之上谢氏权重，因为刘穆之自己也知道，十有八九谢安也会知道这篇奏疏的内容，故又而得旁敲侧击——真是难啊!
可是这又是他刚来道琅琊王府，司马道子让他做的第一件事，必须给那司马道子等人留下一个好的映像，况且那司马道子虽然年仅十七，却也不是等闲之辈，这一点从他今日与司马道子交谈中便可见一斑，若只是糊弄而写，只怕今后其难以在琅琊王府中立足，不为司马道子重用，如若这样，日后他还有什么资格能相助于刘裕？
想到这里，刘穆之方才提起笔来，缓缓而写。
翌日辰时，琅琊王府之内，众官皆已散去，司马道子方传刘穆之，及刘穆之至王府之中，对其说道：“道和，不知本王昨日所言之奏疏，你写的如何啊？”
“禀殿下，奏疏穆之以写好，烦请查阅。”刘穆之拿出奏疏，双手捧于头顶，躬身说道。
“以道和的文才，奏疏我就不必细看了，下午即呈与天子御览。”司马道子笑着将此奏疏拿起，随后就置于案台之上。
二人随后又是寒暄一番，中种种客套之话，某就不一一细表了，待刘穆之走后，那司马道子方才拿起案台上的奏疏仔细看了起来。