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阿巴斯公爵所在的家族也有经营生意。尽管他对现代银行学和经济学没神马概念,可对于货币与财富之间的转换并不陌生。
公爵的要求很简单————他可以帮助年轻的巨人皇帝说服拉赫曼,在麦维堡开设第一家龙帝国银行。作为报酬,阿巴斯家族必须得到一定比例的银行股份。
这正中天浩下怀。只要把更多的人拉上车,很多事情就会变得顺利。
在财富面前,上主和圣主一样,都是一个屁。
……
北方,残破的山中基地一片死寂。
自从天浩下令将这里列为禁地之后,帝国战士只能在清理过的基地外围值守,没有得到许可从不进入。
老嬷嬷的机体外壳上微微闪烁着绿光。太阳能光板得到清理,对能源的吸收效果比过去好了很多。基地虽然已经废弃,可它仍在运转。
唯一的缺憾,就是太寂寞了。
已经产生自我意识的老嬷嬷很怀念从前,还有那个很久没来看过自己的年轻人。
他好像已经成为了部族之王。
上位者总是很忙碌,他不来……可以理解。
有一天,一架无人机从基地上空飞过。
凭着基地外面最后两个残留的感应器,老嬷嬷仿佛看到了新大陆。它连忙释放出一部分积蓄的能量,以电波遥感方式获得了无人机操纵权,控制着这台会飞的机械从基地大门飞了进来,缓缓降落在自己面前。
没有人看到这一幕。
从那天以后,基地里出现了一台微型机械人。
严格来说它只能算是一台被操控的微型机械。零件来源于无人机本身,再加上老嬷嬷从基地内部找到的部分材料,勉强拼凑而成。
但不管怎么样,它能移动,虽然速度缓慢。
半年过去了,在一个阳光明媚的下午,无人机离开了基地,飞出这片山林,朝着北方的暴民基地而去。
原本承载的老嬷嬷主体的电脑彻底变得灰暗,绿光消失,一片死寂。
飞扬在高空的无人机摄像头红光也已经消失,被一束鲜活的绿光取代。
……
二十二年后,龙帝国对上主之国发动了全面进攻。
随着教廷彻底覆灭,两国之间的争端日益明显。
拉赫曼已经老了,人上了年纪就会冒出很多不切实际的想法。他想要得到维京、金雀花、莱茵三国半数领土的控制权,然而这些地方目前属于龙帝国。
维京自北方战争结束后就一蹶不振,再加上撒克逊王国被灭,帝国陆军越过北部边界直接进攻,正江的舰队沿着海岸线从南部不断袭扰,庞大的维京王国无法首位相顾,又得不到来自其它王国的支持,只能屈膝投降。
斯尔普索商行在其中发挥了重要作用。伊丽莎白以超低价格倾销忘忧粉,导致维京王国整个军队系统大量吸食,再加上孢子移植者暗中破坏并笼络有实力的贵族……内忧外患,维京国王不可能有第二种选择。
卡洛斯被杀导致金雀花国内打乱,天浩派出的孢子移植者趁机控制了宫廷大权,进而在帝国占领撒克逊且稳定局势后的第三年,按照天浩的要求,率领金雀花主力主动投降……这一事件震惊了正对北方合力作战的莱茵与教廷,也震惊了当时处于苦战中的上主之国。
包括国王拉赫曼,所有人都对龙帝国综合实力有了全新的认知。
孤掌难鸣的莱茵是全大陆最后被消灭的信仰圣主国家。亨德森国王带着所有王室成员在宫中自焚。在举起火把的那一刻,他想起了早已战死的卡利斯公爵。
天浩没有直接灭掉以上三国,而是给他们各自留下了半数左右的领土,以“帝国属国”的名义,分封给那些主动投降,同时在战争中对帝国给予帮助的贵族,在上贡缴税的基础上予以自治。
道理很简单,帝国没有足够的人口一次性占领如此广袤的土地。首要消化的就是撒克逊,之后才能谈及其它。
二十多年能改变很多事情。
内燃机出现了,大陆北方竖起的一座座油井,炼油厂等配套设备也开始建设。从那是时候起,上主之国的使者就不再北上,每次与年轻帝国皇帝的会面、谈判,全部安排在约克城。
从锁龙关、神威要塞、莫伦特郡、伦敦城……遍布着一道道关卡,对来往人员的检查异常仔细。以至于在长达二十多年的时间里,上主之国根本不知道北方帝国有了翻天覆地般的变化,在那一道道严密封锁线的背后,也就是大陆北面,早已铺设好密密麻麻的铁路,宽阔的公路连接着城市,无数汽车在上面来来往往,就像涌动在巨人血管里的细胞。
这一切,是多达两亿奴隶为此付出了生命的代价。
科技大幅度进步来自于教育。天浩对基础教育尤为重视。他多次前往国内学校视察,对那些在学科项目上有所进展的人给予嘉奖。
帝国大学的一位女教授给他留下了深刻印象。人长得很漂亮,身材也不错,主攻材料学。
战争爆发了。
拉赫曼派出了最精锐的装甲部队。
这是他与教廷战争的最大收获之一————上主之国的能工巧匠们回收战场残骸,成功复制出蒸汽战车,并在约瑟夫设计的基础上进行修改,强化了动力系统,又将小口径炮搬上了战车武器室。
与北方帝国刚接触的第一战,被拉赫曼寄予厚望的战车部队全军覆没。
他从未想过北方巨人竟然拥有足以打穿厚厚装甲的火炮,他们同样拥有战车,而且不是以燃煤为基础,而是没有安装烟囱,速度超过己方好几倍,装甲更加厚重,火力更强大的可怕武器。
在战争开始后的第三天,上主之国内部就爆发了严重的金融危机。
两年后,帝国军攻入麦维堡,拉赫曼国王自杀。
阿巴斯公爵全族被杀。
……
阿依去世的那天,山花烂漫。
她老了,人上了年纪都会死。
天浩在她的坟前坐了很久。有悲伤,更多的还是感慨,爱情以超越时空的方式降临在他身上。很遗憾,她没有强化的身体,无法得到与天浩同样漫长的寿命。
年轻皇帝的威望在民间达到了顶峰。
五十年过去了,人们想象中的皇位更替没有出现。
天峰死了,天狂死了,天霜也死了。
四年后,囚牛死了。
年轻的皇帝仍然年轻。
天浩的儿女一个个过世。
他成为了国民心中的不败神话,可是在内心深处,天浩的孤独与寂寞无人知晓。
所有的老朋友都去世了,所有亲近的家人也一样。身边虽然有着已经成年的孙子、孙女,以及旁支的年轻后辈,他们与自己之间却没有从前那种亲近的关系。更多还是出于身份方面的敬畏,而不是亲情。
很多人都在探究并议论发生在皇帝身上的生命奇迹。凭着强大的孢子移植手术,天浩将亲卫队的人员更换了一批又一批。他在巩固地位与皇权的同时,也在带领这个国家走向强大。
越来越多的白人从家园中被驱赶,即便是那些曾经在战争中立下功劳的贵族不例外。撒克逊原财政大臣劳伦特是幸运的,他寿终正寝死在家里的床上,可他的儿子就没这么幸运————劳伦特去世的第四年,天浩就以“谋反”的罪名将劳伦特家族所有人进行抓捕,进而流放到遥远的北极。
那里同样需要开发。
前前后后至少有一亿六千万白人被驱赶至两极酷寒地带。至于原本就生活在南极的黑人,他们从不在天浩的考虑范围内。就这样,白人与黑人之间为了争夺生存空间,展开了新的战争。等到厮杀落幕,双方都伤亡惨重。
十一年后,天浩在原加百列城,如今改名为中州城的飞行试验场观看新一代喷气式飞机试航的时候,他看到了一个身材苗条,相貌美丽的年轻女子。
几个月后,她成为了年轻皇帝的新妃。
天浩感觉自己重新找到了爱情。他很喜欢这个女孩,虽然两个人生理年龄相差极大,可是从外表上两人看起来几乎没有区别。
天知道细胞强化效果还会持续多久。
新婚之夜,激情过后,年轻的妃子躺在天浩臂弯里,用手指轻轻触摸着这个男人紧绷结实的肌肉,幽幽地说:“你还记得我吗?”
天浩不由得偏头看了她一眼,仔细端详,皱起眉头问:“我们以前见过吗?”
年轻的妃子笑了:“在北方山里的基地,我一直等着你,可你一直没来。”
天浩一愣,猛然从床上坐起,疑惑地问:“你到底是谁?”
“我是老嬷嬷。”女人笑起来很好看:“我们是老相识了。”
天浩感觉浑身血液瞬间凝固,喃喃自语:“这不可能……”
“我把自己转换到了复制人身上。”老嬷嬷笑着抱住他的胳膊:“从现在起,你就是我的男人。我们共同见证了时代的变迁,看到了世界的改变,从此以后,我会好好爱你,你也要好好爱我。”
复制人?
天浩在床上呆坐了一整夜。
天亮,拉开窗帘的时候,看着躺在身边熟睡的女人,他只能摇头苦笑。
这就是对时间和永恒的最好解释。
(终)