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又三日。
唐申倚着马车中叠成堆的木盒，半梦半醒之间感觉马车停止了行驶，顿时强迫自己清醒过来，凝神细听马车外动静。
他们似乎已经抵达了目的地，外头传来流水、虫鸣以及人语。距离隔得有些远，不仅有一个人在说话，故而唐申基本无法清楚地听明白外面谈论的到底是什么，更别提辨析出真正有用的信息。
唯一可以确定的就是他们已经进入苗疆地区，因为外头谈话人讲话带着明显的地方方言，而这些方言很大一部分经常会在罗谷雨口中出现。如此半懂不懂地听了一阵子，谈话结束，有人拉开帘帐，将唐申带下马车。
三日以来，霹雳堂诸人未轻易放唐申下马车，搜了他的身取走暗器，每隔数个时辰来确保他没有挣脱束缚。严谨之极，便连洗漱也代劳，取了麻布在他脸上一顿擦，企图抹去他眼角的痣与同雷元江三分的相似之处，哪知他的易容经过处理只能以药液卸去，反而越擦越令他们眼中疑虑愈浓。
困于方寸间这么些时候，好容易脱出，眼前不禁一亮。
入目是青青群山，百林摇曳，山壁遍布竹楼。异族人遍地，四伺环绕，他们全部是男性，戴着野兽羽毛、骨骼和牙齿制成的饰物，袒露的上半身以及脸上都绘制着大量意味不明的图腾，看起来颇为狰狞又诡异。
异族人围绕他们指指点点，眼中带着毫不掩饰的好奇。其中一男子手持长杖，似乎身份尤其尊贵，正与雷元江对话，瞧见唐申被押下来，道：“咋咯还领着个绑成这个模样的奶娃娃？雷老哥，你可么同我说得这么一号人物撒？啧啧，着中原人啊就是不同，瞧那模样，真真比我家里头婆娘还要俊哈！”
雷元江目不斜视，只道：“古老弟玩笑啦，不知道能否向你借一间房子将他安顿下来，然后我们再好好谈谈？”
被称为“古老弟”的男子哈哈大笑，就伸手指着最底层边缘的竹楼道：“有啥子不行地？喏，就最边边那间太潮湿啦，么得人住，反正雷老哥你这马车也上不得咱竹楼，干脆把人跟马车都放那斗，派个人在下头守着好不就得嗦。咱可把最好的酒给老哥你备好啦，今天一定得喝个嗯……不醉无归哈！”
“自然，多谢古老弟。”
得到雷元江回答，古姓男子对身边不到他腰的男孩说道：“米娃儿，领他们到那斗去。”
雷元江趁机侧头低声吩咐莫赟：“莫赟，你不用跟着我。唐门手段你懂得，带十人把他看好，千万不能让他逃了，知道吗？”
“是，舵主。”
莫赟抱拳领命，默然扫过唐申，指挥十人带着唐申驾着马车，在那古姓男子手下的带领下朝竹楼方向走。唐申早被莫赟封住内力，莫赟足足比他年长数十年，差距非轻易能够补全，便是他毫不保留以全力冲开穴道，耗时亦不短。他并无逃脱的意向，但为让自己表现得更为真实，便反复冲开穴道，让莫赟再次封住。
唐申对现下情况是一知半解，心有疑问也无法冒然问出口，仅能依靠不多的线索猜测出霹雳堂与古姓男子之间存在着交易，且是需要让雷元江亲自出马的交易。
那古姓男子究竟为何人，唐申不知，因为苗疆地区的部族极多，势力错综复杂，外来者往往无法涉足其中。就罗谷雨所描述予他的一切来论，似乎五毒教都仅是其中稍大的势力之一，仍有不知道多少拥着特殊能力、崇拜可怖生物的部族隐藏在更深的苍山密林之中。也正是如此，这处“蛮夷之地”才会染上诡秘色彩，成为其他人眼中遍布杀机的存在。
苗疆……
唐申心中微动，脚步忽然不受控制地一滞。感觉到身后莫赟的注视，他迅速调整好呼吸，似乎方才什么也没有发生，继续往前走。
还不是时候……现在的他才刚刚把棋局未来的走向设定好，连重要的棋子都没有拿到手里，罗谷雨在他身边，无疑会让他心有顾忌，许多布局将无法完全铺展开来。更重要的是，唐申深知自己所为等同刀尖起舞，不论是伤还是死，他不曾畏惧，却不能让罗谷雨同他一起冒险。
镇定心神，唐申扮演该扮演的角色，不落痕迹。
竹楼旁是瀑布以及瀑布汇成的河流，一路往南流经所有竹楼，直到消失在山林中。米娃儿将他们带到竹楼后并没有立即离开，而是盯着几人看了好一会儿，冲他们叽里咕噜说着什么。那古姓男子口音别扭，好歹还能叫人听得懂，换做这个男孩儿，几人是彻底被弄得一头雾水。米娃儿说了一通，连手带脚比划，见他们表情茫然，才塌下肩膀泄气地走开。
这点小插曲霹雳堂众没有放在心上，唐申却习惯性地留了个心眼。他如今受制于人，虽然事情大体去向尚在把握之中……奈何人生地不熟，变数多不胜数，太多东西不在他的预测中，唯有以不变应万变。
想罢，唐申在霹雳堂众目光聚焦中走入竹楼，环视四周没有找到座椅，就地盘腿坐下，一时俨然给人以主人模样。莫赟见他一路不声不响似乎十分配合，反倒更生几分警觉，思量过后径直命五名弟子围着他坐，另外五人在竹楼外围戒备。
莫赟自觉严格遵守雷元江命令，做下布置想着如此应当万无一失罢，便抱臂靠在门边，两眼直直盯着唐申。其草木皆兵程度，简直就像只要一不在意，这个人会忽然从他眼皮底下消失那般。
只消一眼，唐申就从莫赟的表情中察觉莫赟有话想要与他说，淡淡抬眼与其对视。莫赟是个纯粹的武夫，虎背熊腰阔脸庞，是整个霹雳堂中武功最高之人。他能历过两任总舵主仍旧在左护法位置上坐的稳当，现在看起来依然颇受雷元江器重，想必有些头脑但又不至于太聪明。
这样比上不足比下有余的人，唐申并不用耗费多大力气去观察，即可大致猜出其所欲所想。
果不其然，沉默一炷香后，莫赟别过脸，摸了摸鼻子，再转回头道：“苗疆之地如此大，即使是你们唐门也没有办法找到你，我劝你还是别打什么逃跑的主意，老老实实待舵主做完这笔生意，再与我们回赣章。”
“……”
莫赟见唐申不回答，想也知道他自己的话多没有说服力。让一个唐门弟子放弃逃跑跟着世仇到霹雳堂去？怕是直入虎穴，人一身皮肉被剥吃干净。自从得知这个少年有可能是前任蜀中分舵主的遗孤，他就一直抱着非常复杂的心态看待眼前少年。一方面认为唐门中人阴险狡诈，这或许是一个骗局，一方面怀抱着若少年就是雷越，他们这么多年没能尽养教责任的愧疚心酸。
莫赟在霹雳堂数十年，怎会不知道雷家三个堂表兄弟之间是如何情同手足，又是如何分离？雷元琛为了霹雳堂的未来，自愿请命前往蜀中分舵以求近距离监察唐家堡一举一动，离去那日就把生死置于度外。
雷季越摆周岁酒那日，莫赟也在场。过往嫌隙虽令雷元琛刻意隐去族中字辈，执意令人称呼自己孩儿为雷越，生死恐怖之间，雷元琛仍一脸凝重请求他们，若未来发生什么不测，即便将雷越接回赣章，也请将其好好照顾。
昔年得知蜀中分舵惨遭唐门毒手，鸡犬不留，雷元稹与雷元江当场就红了眼，两个八尺男儿抱头痛哭。如今回想起来，仍历历在目。
莫赟忍了又忍，终究叹了口气，问：“你……难道一点都不好奇我们到了什么地方？”
“既已为阶下囚，身处何处又何妨。”
莫赟与唐门中人交手十数年，自认对这些人还算了解，唐门弟子未到绝境不会轻易放弃性命，可你想要从他们嘴里得到什么有用的东西，基本不可能。他们大多隐忍理智，平静只是他们为了在最恰当时机给予致命一击的表象，如果有可能，他们甚至不惜做出各种伪装欺骗他人。这也是为什么雷元江与莫赟明明很想快点确认少年身份，又不敢妄下定论唯求徐徐图之的原因。此时听少年直接了当的回答，或许事情与他们所想会有出入？怎么说还是十六、七岁的少年，以他曾经交手的唐门弟子的标准去衡量，未免有所高估……
莫赟尝试着道：“不想做阶下囚，为何不告诉我们你身上玉佩和刺青从何而来？”
少年闻言，有一刹那皱了眉，似乎心有疑惑，转眼恢复平静：“不知道。”
莫赟神色一动，又道：“不知道还是不愿意说？这两样东西有特殊含义，你一日说不出个所以然，怕是一日别想离开。唐门可不会为了你一个人冒险闯我霹雳堂，你如今年纪轻轻，难道想要一辈子被关在我霹雳堂地牢？不如实话实说，还有一线生机。”
少年神色微变，或是想到自己被关在地牢孤立无援模样，有些慌乱无措，强自镇定下来后道回答：“我不知道，这些东西一直在我身上。师傅说不是重要的东西，丢掉无妨……我没有丢……”
莫赟想起一个重要的问题：“你师傅是谁？”
“……”
触及唐门内部信息，少年闭言缄默，接下来任莫赟怎样威逼利诱都不再作声。莫赟烦恼之余，心里因少年方才那段话有了新的思量，暗道待雷元江了结这里的事情，就立刻向他禀报。
唐申对当地人的身份感到好奇不错，却不会为此冒遭莫赟猜疑的危险发问。话什么时候该说，什么时候不该说，什么时候说会把事情搞砸，什么时候说会达到他的目的，他总是清楚。
不理会莫赟接下来说的话，唐申闭目，再次运功冲穴。先前呆在马车上除了休息外没有事情可做，双手被捆着无法活动，几日下来他感觉浑身、特别是手臂僵硬的厉害，料想自由后定需要半日方可恢复灵活。依如今情况看来，他还是尽可能打通些许穴道，一旦未来遭遇什么突发状况，至少有应变能力。
闭目之后，听觉变得比寻常时候要来的敏锐。也不知道是否错觉，就在唐申即将把手三里冲开之际，他隐隐约约间似乎从潺潺流水声中听到了别的声音……
宛转悠扬，余音缭绕，依稀可以判断是笛声，并且逐渐由远及近……由远及近？
唐申睁眼朝外看去，未等对上他视线的莫赟发问，外头骚乱忽起！不久，守在外围的霹雳堂弟子愕然大呼：“那、那是什么东西？黄、黄蜂？天啊，好多黄蜂朝我们飞过来了！”
“发生何事？”莫赟忙转身跑出门，匆匆一瞥又奔回房里，将唐申从地上拉起来往外带，嘴里大喊，“快走！”
唐申被莫赟推出门，抬头就见密密麻麻的黄蜂铺天盖地而来！竹楼对面的山崖下，隔河相对处逆光站着十来个银饰加身的苗人，手里拿着形状各异的笛子吹奏着。从他们笛中泄出的曲调，有一些婉转动人，有一些尖利刺耳。
竹楼中居住的人听到动静后即刻跑出，当瞅见苗人的身影时，他们脸上表情极为震惊和愤怒，朝着河对岸的苗人哇啦哇啦叫骂一通，然后朝天举起双手，嘴里念叨开来。随着他们的话音一落，房内竟然或走或爬出一具又一具身体干瘦如柴的……童尸！
唐申一怔，刚想要仔细看就被莫赟一把往水里推，落水前听莫赟喊道：“还看什么，黄蜂都在眼前了，保命要紧！”