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唐申被两名衙差带入南牢，他一身女装扮相，引得过路之处关押的犯人发出阵阵口哨声。甚至有人一脸垂涎欲滴，伸手虚抓面前长裙，喊道：“哪家的小娘子，犯了什么事啊？这牢里头耗子蜚蠊多得是，美人儿不如与哥哥一间牢房，免得吓坏了啊！”
犯人们哄笑，唐申目不斜视，随衙差走入最尽头的的牢房。该牢房左右三间之内皆未关押犯人，两名衙差谨慎地往四周打量一圈，确认没有遭人窥视后，将地上铺着稻草的地方拨开，竟是掀开一个地道来。
衙差冲下面唤了两声，就自觉走到外头守着。地道里头闻声走出一个身形较寻常女子高大的姑娘，她手里捧着一个装有长袍鞋袜的托盘，垂着眸牢牢将视线钉在地上，毕恭毕敬道：“见过大公子，总舵主已等候多时。”
唐申一路都在思索适才遭遇不该遭遇之人的事，此刻听这姑娘所言，又见她手中衣袍靴子皆半旧素白，心念一转，便猜出缘由。于是摘了一头钗环、褪去虚裹的迤逦长裙，换上该着的衣裳。
因此行任务要求不严，唐申仅仅稍作改装，而他生来唇红齿白，长发一放首饰一堆，尽管掩不去英气，不看身高倒也有那么些意思。门中师弟妹时常戏言他沉着眸子时与唐宛凝像极，为此暗中传出不少流言，唐宛凝听罢只冷冷一笑并未阻止，唐申自不会多管。
这师徒俩明白得很，左右不过唐邵策意图拿流言做筏子，暗指唐宛凝欲不顾唐家传统扶持唐申一二代弟子上位。唐宛凝身正不怕影子歪，唐申则是乐见事态发展。
只唐申知晓自己眉目似唐宛凝是因为师徒表情如出一辙，事实上他年纪越长越不像记忆中的生父，更是没有生母的什么事，或许随了多年前曹简所言罢。
那姑娘倒也没有太多女儿家的顾忌，就着唐申脱下的衣裳穿上。她敷上两层脂粉后，与唐申有两分相似，因牢中光线昏暗，相似又多了几分。若有生人在此，必恍然大悟这姑娘原是来替代唐申的，同时心生疑惑究竟是何方神圣不但有能力买通官府，还要费周章替唐申离去做掩饰，而非直接把人接走了事。
反正唐家堡是不会费这般事，毕竟即使是外门弟子，要从这看守不严的南牢逃出去，都是轻而易举。
唐申顺着密道往前走，很快抵达尽头，出口处乃是洪城府县衙迎客堂内间，由此可见这洪城府县衙是个心思活络之人，深谙为官之道。在外等待之人一见唐申身影，虎目一亮，忙不迭迎上去：“越儿。”
天底下愿意为唐申花费心思的人不多，雷元江是其中一个。
唐申放缓面上表情，问道：“您怎么来了？”
“唐门在北方的势力远不及我，这点行踪哪里瞒得住？”雷元江便一叠声关切道，“一年半不见，越儿瘦了许多，却也高大了不少，越发显得英姿勃勃了。两月不曾接到你的来信，我以为你出了事，还想组织商队北上寻你，怎知你却是回来了。对了，刚刚听县令说你从楼上坠了下来，可有摔伤哪里？怎会如此不小心呢，莫不是谁暗中针对你？”
唐申摇头，一扫雷元江身边站着两个他未曾谋面的人，问：“义父且放下心，我一切安好，途中见闻稍后再细细说来。只何以不见莫叔，这二位又是？”
雷元江领着的两人皆是少年模样。年长一点的约摸十五岁，短发及肩，戴藏青色抹额，碎刘海略微遮住眼睛，背着把厚背短刀。他迎上唐申目光，稚幼脸庞微微一红，似是很不好意思地摸了摸后脑勺。
年幼点的约摸十三、四岁，大大方方盯着唐申看，眼里有些许不以为然。他的长相与莫赟颇像，明明白白告诉了唐申答案。所以唐申问的，仅是那个年长些的少年。
雷元江眼神一虚，笑道：“莫赟暂时有事处理……这两个孩子嘛，小一点这个的身份想必越儿早猜出来了吧，另一个则是我老友‘无情刀’冯之周的徒儿，托我带这小子见识见识世面。”
冯之周的徒儿上前半步，抱拳，一笑下露出两颗小虎牙：“我呃……在下洛戈，见过大公子。”
莫赟的孩子在雷元江看不到的地方撇了撇嘴，冲唐申一礼，有些阴阳怪气地道：“莫秋雨见过大公子。”
唐申颔首，感到雷元江有意无意地躲避着他的视线，心里猜测又肯定了几分。
就在此时，有人推门而入，四人看去，见来者一身官袍，知是洪城县令。雷元江上前与其客套，二者你来我往，言语甚是熟络，若非两人笑意未达眼底，唐申将会把他们当做多年好友。
所以说这洪城县衙果真是个厉害的官场角色，明知唐申就是今夜大闹后悲楼、闹的满城风雨的凶手之一，他脸上笑容依然不见半分虚假。不仅顺着雷元江的喜好将唐申夸的天上有地下仅无绝有，还丝毫不嫌麻烦，令人将拾取回来的凤尾飞镖通通擦拭过一遍才送到唐申面前。
那莫秋雨看唐申老神在在地将飞镖收入怀中，装作无意道：“大公子惯用的是飞镖么？秋雨和爹学的是拳法，爹爹总说像这种堂堂正正、大开大合的招数才是男子汉该用的，背地里偷袭是小人行径，大公子认为呢？”
唐申理了理衣襟，押直袍沿：“胜者为王。”
莫秋雨不依不饶：“若是胜之不武，不是落得千古骂名？”
莫秋雨的敌意来的莫名，唐申不欲与他就这种无意义的话题争论，随口道：“活不到千古为何争千古之名。”
莫秋雨还想说什么，恰雷元江返身让他们与洪城知县道别，唯有作罢。
四人从偏门离开县衙，顺小道往霹雳堂设在洪城的堂口走。一路上，雷元江源源不断找话题说，唐申有一句没一句地应着，莫秋雨却听的两眼发直，脸上尽是恍惚，似乎从来不知道雷元江能有这般聒噪，全无一舵之主的威严。
然唐申怎可能不知道雷元江在刻意扯开话题，概因此处非说话的地方，他暂不戳破。待回到堂口、在霹雳堂一堂主的恭迎下进了厅堂，他微垂眼睫，也不管上一句雷元江说的什么，径直问：“蓝斓出了什么事？”
这一句轻之又轻，却叫正与堂主交涉的雷元江顿时整个人僵住了：“这……”
“蓝斓出事了，对吗。她若无事，不可能不来见我。”唐申轻抚身上不带半点暗纹的白衣，于厅堂上首坐下，目光直指雷元江身上同样素白的衣裳，“什么时候的事，谁做的。”
听唐申肯定的语气，雷元江知道事情是瞒不住了，叹气：“果然瞒不住越儿你……唉，越儿你先答应我别太气愤，我再同你道来。”
唐申沉声道：“好。”
“好，事情要从两个月前说起。”雷元江稍微停顿一息整理思绪，对跟在身畔的堂主以及两个小辈和众霹雳堂弟子摆摆手，示意他们离开片刻，因为接下来的事情不适宜他们听。
待闲杂人等退远了，他才继续道：“还记得三年前你我在苗疆初遇时，我与五毒教主交易，要为她寻找出欧阳家奇案底下的秘密，并寻一人。蓝丫头那时自请来中原协助，五毒教主便允了。”
“欧阳家的奇案，指的是欧阳本家中人携一干来访江湖侠士，一夜之间人间蒸发。由于时隔多年，后来搬入本家的欧阳家旁支对此事又半点不知情，我与蓝丫头两人很是耗费一番气力，才总算打听到一点蛛丝马迹。”
“当年欧阳本家之中，曾有一名妾侍因为不守妇道，被撵出本家。蓝丫头得知此消息，尽管只是真伪难辨的一句话，亦不惜余力去寻找、去证实。经过几番波折，总算皇天不负苦心人让我们找着了，并从她嘴里得知，一切的起因源自于欧阳家祖上流传下来的一幅百宝图。”
唐申把桌面一叩：“百宝图……又如何。”
唐申也是了得，要是旁人这般地与一舵之主说话，恐怕早被扔出门去。他竟像生来便是雷元江的克星，纵使无礼，雷元江亦心甘情愿受着，不知道的要以为雷元江欠了这青年怎样天大的人情。
确是真的欠了他的。雷元江心里又是长叹，顾不得再说那讨巧的话，面色一正，显露总舵主该有的模样：“重点就是……我们也不清楚。”
唐申倏地站起身，把雷元江惊的心里咯噔一声响：“越儿……”
唐申并未像雷元江想的那样发难，而是沉默数息，方道：“我早该想到，你们若是清楚，见面便会与我道明白。如我未猜错，事发之时……你们定不在她身边。”
雷元江上前握住唐申双肩，满怀歉意道：“正是。是三伯对不起你，事发突然，有处交易出了问题，我赶去解决，莫赟是常年在我身旁的，便跟我一块儿走了，没料会发生这种事。那贼人倒也了得，我派了一堂弟子供蓝丫头差遣，竟还是叫他悄无声息地得了手。”
“生死由命，不怪你，三伯。”唐申拨开雷元江双手，摇头，“只怪有缘无分。”
说着，那双冷淡的眸中同时闪过黯然和凌厉：“莫叔可是留在蓝斓出事之处调查？悄无声息……天下间能做到悄无声息取人性命之人，又有几何？”
雷元江似有所悟：“越儿意思是，这可能是唐门所为？”
雷元江负手走了几步，终是把头一摇：“只取蓝丫头一人性命，非唐门作风。越儿应当更清楚才是，他们没有理由动这个手。”
“理由？我却是有个好理由……”唐申低声自语着，伸手抚过左腕。因广袖遮过掌心，旁人不留神去看，无从发现唐申腕上戴着一枚通体碧绿的手镯。该手镯质地不明，非金非玉，虽说有钱人家即使是男子也会戴些贵重首饰以示身份，但如此手镯分明是女式，在男子腕上不仅显得格格不入且十分怪异。更何况唐申身为习武之人，无端炫耀什么富贵，哪里可能有意去佩戴首饰。
旁的人兴许不明白，唐家人倒是清楚的。这手镯本是一对，追溯起来乃是好几百年前堡中一位誉称“神工匠”的前辈为其心爱之人所铸造，据说藏有什么秘密，如今应由堡主唐宛凝所有。故而唐申之所以持有其中一只，唯一可能就是唐宛凝赐予的。
事实上也正是如此，今日初收到此镯时，聪明如唐申也不清楚唐宛凝的用意，说什么唐宛凝看重他、欲私自赋予唐申继承人的权利，他是绝对不会相信。或许，其意是提醒他外出一年多莫要散了心，告诫他终究隶属于唐家，他千万别有他想，莫作异心。
本就没有效忠的想法，谈何异心。
雷元江返身见唐申忽然沉默不语，与唐申相识三年、叔侄相认两年有余，他明白自己这个侄儿面上冷清，内里说白了最执拗不过，当下心生不祥，劝道：“越儿，你千万别为此冲动，冒然去做什么傻事啊！毕竟没有证据证明是唐门所为，你与唐门翻脸，绝对百害而无一利！”
唐申神色稍缓：“三伯说的对，是我想左了……莫叔可有查出什么？”
雷元江面染愧色：“暂时没有……至少我离开前没有。毕竟一切皆由欧阳家之事而起，蓝丫头的事必定也与欧阳家有关。我认为怕是有人不想我们追查下去，才下此杀手，故而我们只要继续沿着线索查个清楚明白，定能找出真凶！”
“那便按三伯所言行事吧。”唐申抬手揉着眉心道，罕见地流露出疲倦之色。
一年半前堡中得消息，有弟子曾听雁门关外来客谈及塞外有一奇女子，其中多处描述极像失踪多年的上任副堡主，所以唐宛凝派唐申以及调为他搭档的唐戊北上打听。加以近年五皇子向皇帝提议减轻塞外商人赋税，导致越发多外商进入中原贸易，让这师徒俩嗅到了滚滚而至的金钱的味道，便顺带领钱多宝北上寻求商机。
一年半也不长，归来之后各种变故接踵而至，也是情理之中。
雷元江无不心疼这个侄子。
最先可能是因为愧疚，费尽心思相认后一年里，更多却是被其表现出来的聪慧透彻而震惊。转眼一看自己明明已经十三岁却还是没心没肺的儿子，他恨铁不成钢的同时，暗自比较幼时不知道遭受多少苦难才换的如今模样的唐申，越发心疼难耐，完全是在用看待继承人的目光看待唐申。
于是雷元江对唐申道：“越儿若是倦了，就快去休息吧，养足精神方有力气揪出凶手。”
唐申回答：“如此我便下去了，三伯亦需注重休息。”
见雷元江应罢，唐申推门而出。
恰是此刻，那大门忽而砰然大开，两道影子飞扑进来，在地上滚了好几圈。
众人定睛一看，发现是两名于门外守夜的霹雳堂弟子，不知叫谁打的鼻青脸肿、呻吟不断。正是吃惊之际，那元凶大大方方跨门而入，看也不看地上躺着的人，朗声道：“克叫哩们头儿来！”
此人外着木槿紫为底、绣银白麒麟的短褂，内着深紫薄衣，未穿鞋袜只打了绑腿，赤着半个脚掌站在地上，分明是苗疆人模样。他双手双脚都戴着银镯，脖子上挂着拳头大小的平安锁，头上顶着银帽，可谓银光闪闪，少说都把几百两银子“穿”在了身上！
在场基本无人明白这人说的什么，咋一听还以为是要取他们人头，只觉他言语嚣张神色不善，再加上打伤了两名弟子，立刻把他当做来闹事的。
于是这堂口的堂主把手一挥，冷笑道：“好大的口气，阁下把我霹雳堂当做什么地方，竟敢如此口出狂言？霹雳堂弟子听命，把他拿下！”
唐申才回过神，抬手阻止：“等——”
可惜晚了一步。
霹雳堂弟子听了堂主的命令，飞快涌向敌人。苗人一怔，嘀咕道：“怕是不老子又整错点儿？啧，瞧啥子斗瞧不得，中原人又黑么个扎经，跑错门就要挺人两托……”
眼见的霹雳堂弟子抽了刀越发靠近，苗人却还无动于衷在自言自语，堂主以为这人不过是个绣花枕头，哼了声吩咐道：“手脚放轻点，别闹出人命案子，否则不好交——”
“代”字没蹦出口，但听得银镯碰撞发出的脆响，首先靠近苗人的两个霹雳堂弟子感到眼前一花，然后咽喉一痛，整个人倒飞出去砸在后来的人身上。
旁人看得清楚，那苗人脚下一错，飞身而出，双掌探出就着两人下颚一推，就把他们连着身后四五个人击出十步以外。余下霹雳堂弟子虽惊，也不胆怯，砍刀交织成网，劈头盖脸砸过去。
苗人丝毫不惧，迎面而上，十指每扣住一把朝他劈来的刀，就震臂将其夺过，远远抛掷开去。他的动作刚猛迅捷，身上银饰的重量丝毫影响不了他的动作，力气之大，每位与他对掌之人都禁不住倒退。
不过半柱香时间，攻击他的人全被他缴了械，打的龇牙咧嘴。明眼人看去都知道这苗人是手下留情了的，偏生有的人生来没眼色，面上挨了几拳便恼羞成怒，竟掏出一枚雷火弹掷了过去。
苗人不认得这是什么东西，但见周围与他对打的人忽而集体避了开去，立马跟着暴退至大门口。看到雷火弹击在地上炸出一个深坑，苗人登时脸色剧变，手上拳势尽卸，双臂于胸前虚抱成圆，引指化爪。
唐申扫过适才掷出雷火弹之人，默默收起掌心飞镖。
雷元江自打斗声起就出了厅堂，见自己门下弟子被痛打时还挺乐呵，谁知有弟子这般不堪戏谑，居然闹出了雷火弹？！他浓眉一凝张口欲斥，唐申却把手横在他面前，沉声道：“义父稍等。”
像是印证唐申所言，苗人脚掌一踏门槛，冲放雷火弹的弟子拍去，身上杀意毕露，掌风所过之处，竟有撕裂万物的气势，让人不敢触其锋芒！
雷元江心中大叹，而今世道果真是长江后浪推前浪，一代更比一代强。转眼瞧一众呆滞的霹雳堂弟子，只觉他们在自家宝贝侄儿面前丢尽了自己的脸面。
那弟子吓的两股战战、动弹不得，尚以为自己就要交代在这里，忽一股气劲从旁袭来，把他掀到地上，阴差阳错避开这本应势在必得的一击。
苗人回首看去，那站在厅堂门前的白衣男子挽起右袖，显然方才那道气劲出自他手！苗人冷哼，攻势一转奔唐申而去，本就不弱的气势再重几分，通通锁定目标。
唐申挥手送开雷元江与无相干的人，独自面对苗人。掌势卷起的风迎面扑来，吹动他略微不合身的衣袍，唐申不闪不避，从容以待。
虽有言唐申武功优势在速度，擅控制，一般并不与人硬向交手。从容以待是因为，昔年他见识过罗谷雨掌法，对此最了如指掌不过，更何况是现在。
众人大睁着双眼，定定看着唐申在苗人狂风骤雨般的攻击下从容躲避，举手抬足处处指向苗人招式弱点，惊讶的连眨眼都顾不上了。
那苗人却也是知道进退的，得知自己的掌法套路被看透，明白自己奈何不了这人，果断收手就走。其实这一切只是误会，不论唐申还是雷元江都不可能放这苗人离开，否则来日还不知从何寻起。故而唐申快走几步追上去，把人喊住：“稍等——”
苗人脚步稍顿，随即返身一击！
唐申瞳孔微缩，强制按体想要避开的自然反应，站定脚步硬受了这掌，然后看进苗人浅色眼眸中，用最真诚的的语气道：“还请听我一言，先前种种皆是误会，我代那名冒犯阁下的弟子受这一掌，希望阁下能够原谅他的所作所为。”
“喃？斗要老子嘞命，你挨我款误会？”苗人指着地上被炸出来的深坑，眼神锐利不减，怒极反笑道，“哩们中原人这蝈样子待客，怕是不蓝斓呢事周是哩们呢！”
苗人说的又快又急，一句话里平仄重音皆与官话相去甚远，饶是唐申都听不大懂，更别说别人。唐申虽然曾经与罗谷雨处过一段时间，但那时罗谷雨下了大工夫在官话上，并且为图让他听明白自己的话，会尽量放缓语速。而现在噼里啪啦跟倒豆子似的，他只能猜出意思，具体说的什么真不明白。
观众当了许久的雷元江听到“蓝斓”二字，印证了自己的猜想，进一步确认这苗人是五毒教派来的第二位使者。他挥挥手制止守护在门旁的近卫，上前道：“这确确实实是误会，都怪雷某平日教导无方，令贵客受惊，雷某在这里赔不是。阁下千里迢迢来此，想必也不愿意为这些事情伤和气，毕竟大家还有更重要的事情需要商量，不知我说的可对？”
苗人哼了一声，看唐申掩住脸，一口将翻腾的气血吐出来，才算是消了点气：“得！”
“请贵客屋里说话。”
雷元江把手一引屋内，苗人也不怀疑，背着包袱就往里走，视左右愤愤看着他的霹雳堂弟子如无物。
雷元江蓦地一甩衣袖，虎目微眯，透出精光，赣话脱口而出：“卬诩自以礼待人，就作卬们不对在前，客个后生崽也未免喫价了些吧？”
分堂的堂主应和：“舵主，卬觉感客是紧试揢人！”
“乃的事！好哩哩人家会揢乃？克架就克架，拿哪门子雷火弹？出息！”雷元江瞪向分堂主以及众霹雳堂弟子，直把人看的恨不得钻进地底，这才拉开唐申低声道，“越儿，乃受了客一掌，紧赶回屋里疗伤，卬对付客就行。”
唐申点了点头，低声道：“三伯自己小心……毕竟是我们有错在前，三伯莫要过于为难他。”
“卬有分寸。”雷元江神色柔和地应了下来，叫两个霹雳堂弟子引唐申到后院厢房，当然也不忘吩咐莫秋雨和洛戈两个孩子去休息。
迎着霹雳堂弟子较先前显得敬重的眼神，唐申面色如常地走入客房，关上门后缓缓吐出一口浊气。他并没有表面看起来那样轻松，罗谷雨气力甚大，这掌至少用了七分力，他分毫不避地扛下来，只觉得右胸口钝痛。
至于为什么不避开这一掌，唐申有经过深思熟虑。其一是代犯错的霹雳堂弟子受过，为在其间取得好感，其二则是……今夜撞见罗谷雨时，他并没有大幅度易容，见到罗谷雨吃了一惊，原本袖中夹的凤尾镖又丢了一把，怕被罗谷雨认出当年之事。他不出手，便是想要带偏罗谷雨的想法，让其认为他磊落，而非当日偷袭者。
如此想着，唐申接下来快速将身上凤尾镖全数搜出，正准备将它们藏起来，忽又觉太过掩耳盗铃。雷元江等人都知晓他用的是凤尾镖，即使现在他全数藏起，哪日谁说漏了嘴叫罗谷雨知道，还不如他自己大大方方摆出来，辩解说中原武器各式各样，罗谷雨反而不会怀疑。
于是他又把飞镖收回身上，一时竟觉手忙脚乱很是不像寻常时候的自己。暗道大抵是今日发生的事情太多，纵然是他，也免不了思绪混乱。
想的太多心绪烦乱，唐申从怀里拿出今早唐素生拿给他的解药咽下，拿出巾帕擦掉手上沾染的血迹，方才缓过一点，疲惫地坐在桌旁。
唐宛凝为防他伤害唐家人，不知用的什么方法改了透骨香的毒性，每每到解毒时限他就浑身乏力、只觉意闭眼就要睡过去。好容易撑到完成任务，应当还要三年才会出现的罗谷雨竟到了门前，稍一想原是蓝斓身陨……
唐申撑着头，索性闭上眼。
蓝斓之事，可会是唐宛凝下的手？
雷元江今年四处追查欧阳家之事并非机密，唐宛凝得知并不意外。但是为何他会从唐素生处接到唐宛凝手令，不派别人，偏偏命他一个人到雷家打探消息？唐宛凝是从哪里来的底气，认为他不会被雷元江擒住？
是巧合，是别有所图，还是……
唐宛凝知道他假扮雷越接触雷元江，误以为他表现出来对蓝斓的好感是喜欢，所以杀了蓝斓，寄来此镯警示他生是唐家的人、死是唐家的鬼。同时此番打听的任务其实是试探，看他是否真的与霹雳堂勾搭意图背叛唐家堡？
唐申手指无意识地敲击着桌面，开始反思自己举止是否有漏洞。
无有。
唐末嫣对他信任有加，他并未在其面前露出破绽，雷元江亦有遮掩他们的通信。加以他离开一年有余，若是唐宛凝真的知晓，又是如何知晓的？
如作最坏的打算，唐宛凝真的知晓一切，代表他身边藏了一个非常隐蔽的眼线，将他的行为通通上报给唐宛凝。这个眼线会是谁？唐素生？唐末嫣？再者……莫非雷元江身边有隐藏的暗线？
不论是谁，一但让他发现，他定叫此人死无葬身之地。
没想到蓝斓居然会被人暗害，直接导致罗谷雨到来……他绝不能让罗谷雨成为第二个蓝斓！