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卫家村外树林，一人于其中慢步行走。夤夜漆黑，他身周却是飞舞着众多萤火虫，照的两丈以内有若白昼。
他一身暗色衣裳，鸦墨与檀紫在萤光中浑然一色，唯独护手上那道赤红如鲜。腕间银镯反射出抹抹惨绿，映在他面容上，平添诡异。他左手掌心托着一个圆形白银小鼎，缕缕白烟透过镂空的鼎盖，自其中袅袅升起，盘绕在他四侧，久久不散。
他于枝桠繁茂的树丛中穿梭自如，双足踏在干燥的泥地上，偶有踩断枯枝的脆响发出，很快就在树叶摩挲声中湮没。夜岚弥漫、烟雾环绕，他的身影因此变的隐隐绰绰，伴着银饰有节奏的敲打声，叫人疑作鬼魅出行。
不久，听流水潺潺声，他抵达这片树林的尽头，视野稍显开阔的同时，脚前出现一条浅溪。他便在溪边停住，觅了一处干燥的地方盘腿坐下，随手把青铜鼎放在面前。
若有旁人在此，定要对此人所作心生疑惑。
这是什么人？为何在这僻静的树林里四处游走装神弄鬼？他手中状似香鼎的东西作何用途？忽然停在溪边静坐的目的是什么？不待人将心中疑问一一列出，林间又传来诡异的声响，隐隐约约由远及近，窸窸窣窣，令人毛骨悚然。
他全然不放在心上，自腰间抽出一把横笛，置于唇边吹奏。虽说是吹奏，自笛中泄出的却不是什么美妙的乐声，幽幽噎噎宛如夜半鬼泣，忽高忽低如瓷皿碎地，简直连不识笙笛的人乱吹一气都比这要好听！
刺耳的笛声持续着，林中窸窣声越来越响，浅溪两岸树木的枝叶摇摆的幅度逐渐增大……
“半夜三更，谁在那里鬼叫！”
忽平地一声大吼，将他又急又快的笛声打断。那尚未来得及吐出的音节被迫散在笛腔中，风向猝然大变。他皱了眉，朝声音响起的地方看去，见一个肩披短褐、身负朴刀、敞着一身虬结肌肉的壮汉快步从浅溪上游走下，站在他十步外瞪着铜铃大小的眼朝吼道：“娘的，大半夜不让人睡觉找死啊，从哪里来的回哪里去，这里不是你能来的！”
他眼神一冷，字正腔圆地对答：“滚。”
壮汉愣了愣，像是听到什么好笑的事情一样开怀大笑：“哈哈哈哈，小子你挺嚣张啊？老子被你那难听的要死的笛声吵醒，满肚子火没处发还没追究，你倒自己撞到刀口上来了？好好好，看看到底是你滚，还是我滚！”
话罢，壮汉把朴刀抽出，劈头盖脸扫过去。
朴刀去势看似凶猛，其实只用了五分力，壮汉仅想给面前不识趣的小子一点颜色瞧瞧，没有要人命的意思。怎知此人见刀锋迫近却半点没有躲避的意思，把左手一抬，五指一张一收，便将刀身紧紧握在掌中。壮汉吃惊之余，加大手上力度，竟连半分都移动不了，一时暗想：今个儿是什么日子，怎的遇到的两个青年都那么难缠？又想：这小子力气怎生如此大？
反制住壮汉的人可不在乎别人脑子里想的什么，他像折树枝般一把折断朴刀，趁着壮汉呆怔之际向后跃开，置横笛于嘴前，继续适才被打断的曲子。
是什么让他纵使敌人就在面前还要继续奏乐？
壮汉两眼瞥过断刀，心生不详，耳朵一动，用心听去，察觉凄厉笛声下掩盖着草叶抖动的异响。这异响从四面八方传来，无法确认具体方向，壮汉打量四周一番都没发现太大异常，可禁不住心里发毛，大跨步去抓人：“你要做什么？”
他脚步连错，晃身避开，但因身法与那壮汉相差无几，互过十来招就被抓住手臂。为了保证笛声不停，他改退为进，屈起一膝磕向壮汉丹田。壮汉下意识以手拦在腰腹以卸去劲道，他便顺着推力往后跃出一大步，趁壮汉被扯的踉跄，绕到其背后。
手臂被折，壮汉吃痛松手，回头一看，人已重回冒着白烟的圆鼎前。
因笛声被打断所以停止的窸窣声再次响起，如今，就在他们身畔了！
青草被压倒，密密麻麻的昆虫从树林里爬出，脸盆大小的蜘蛛、拳头大小的蝎子、手指粗细的蜈蚣数不胜数，夜蛾和蜜蜂等有翼型昆虫亦潮水般涌来，汇成一阵虫潮，朝着两人袭来。
壮汉何曾见过这般“盛况”，一下子整个人都傻了。就在壮汉手足无措之际，斜里飞出两条细铁锁，一条击向吹笛人，一条则趁他躲避、将地上圆鼎卷跑了！
圆鼎随铁锁在空中荡了个圈，没入女子大红的水袖中，有荧光色粉末透过镂空的鼎盖洒落，铺了一路。这一下来得太过突然，壮汉跟吹笛人都愣了，笛声第二度遭打断，原本列队般行动有序的毒虫们混乱起来，浅溪上游有人冲壮汉挥手：“走！”
壮汉听了，不管三七二十一，立即撒丫子朝此人方向飞奔，嘎嘣嘎嘣不知踩碎了多少毒虫。
吹笛人当下探手欲拦住壮汉：“宝器！气喇里！”
那一口异族方言，不正是罗谷雨？
罗谷雨夜半离开客栈跑到僻静的树林里，正是为了避开人群，好方便点虫香、祭虫笛、放仙王鼎挑些虫子炼蛊。眼见的虫子都引出来了，这横空出世的两人却把一切弄的乱糟糟，扰了他的好事，拿了他的鼎居然还想跑？
话虽如此，上游的人瞅准空子掷出铁索拽开壮汉，罗谷雨扑了个空，始终落后一步。不等他追击，草丛里蹿出一条白影，一下子扫开左右的蜘蛛蜈蚣，死死捆住他腰身，竟是一条六尺左右的白蟒！白蟒把嘴一张，分岔长信立吐，昂首冲他脖子咬去。
白蟒的动作宛如惊雷乍现、十分迅速，常人肉眼难以捕捉。罗谷雨的动作却更快，几乎是白蟒扑到他身上的瞬间就精准地揪住它的七寸，即使蛇吻临面也毫不惧怕，飞快把手里骨笛塞进它嘴里，掐住它脖子的同时再用柔劲抖开蛇身的禁锢，狠狠往地上一摔。
白蟒被摔的七荤八素，嘴里叼着的骨笛都掉到一旁，还没缓过神又被抡起来当鞭子使。罗谷雨对这个送上门来的“武器”毫不怜惜，信手拾起笛子揣回腰间，拎着蛇左劈右扫地把靠近的毒虫全部赶开。出身五仙教，但凡蛊师都无惧毒虫，他六岁就能叫寨里头的灵蛇闻风丧胆，区区一条白蟒能奈他何？
一条白蟒奈何不了他，这漫山遍野的毒虫倒叫他有些烦恼。原本他是打着不生枝节的想法，用虫笛模拟猎物的声音来吸引毒虫，再燃虫香安抚它们，以安然完成自己的目的。怎料途中仙王鼎被人夺走，里头的虫香也撒了一地，落得这么个不尴不尬的境地。
罗谷雨挥开眼前飞蛾，先前招来的萤火虫早就不知去向，漫天飞虫掩住月光，他已然分不大清楚前后左右，只好闷头往前走。
没走两步，身后风声忽起，他刚想转身就觉一只手臂环过腰肢，紧接着天旋地转，眼前景物急退。待他回过神，他已置身树顶，两腿悬空。放眼望去，月朗星稀、树海连绵，三里开外的卫家村亦尽收眼底，而成为虫子天地的浅溪下游早被甩在后头。
支撑他全部重量的是那一只紧紧环在他腰间的手臂。
距离如此近，罗谷雨用不着回头，一瞧腰上那手，就知道是霹雳堂总舵主雷元江身边那个与他年纪相仿的男子。
他还不曾见过谁有这么双形状漂亮但是遍布线状伤痕的手。
一息之间就掠出这么远，同时能稳当地站在手指粗细的树枝上，一时间罗谷雨怔住，对中原人所谓的轻功有些感慨。但他说话还是毫不客气：“木老啊拉洗？”
说完想起中原人听不懂苗疆话，转而用路上学的中原话一字一顿慢声道：“哩老做啊子”
身后人似乎无声地笑了一下，让原本就因昨夜之事对其没有太大好感的罗谷雨心情更为恶劣，当下伸手掰开腰上爪子，下落同时不忘往后捅一肘子。他从树顶直落而下，双脚有些许发麻，斜眼瞥到被他撞下来的人安然落地，冷哼一声转身甩手就走。
那人知道自己身影暴露，转而大方地跟在罗谷雨身后，距离不远，不会把人跟丢，也不近，不至于让罗谷雨心生不悦。罗谷雨每每稍稍回眸，便能看见他一袭于黑暗中极为显眼的白衣，暗想大半夜的还戴斗笠，怕不是嫌看的太过清楚。
再说蟒蛇。
它自晕眩中清醒过来，发现自己竟然被一个人类像披帛一样揽在身上。它的下颚以及七寸都捏在这个人类手里，完全失去了反抗能力，唯一能做的便是滴溜溜转着黑芝麻般的眼睛四处打量。此蟒往日在林中也算一霸，前些日子还咬死了二个不识好歹的人类，怎生今天就落到这样的下场？
罗谷雨没兴趣了解被他擒住的蟒蛇以及身后跟随之人心中作何想法，只欲教训先前两个不知道哪里冒出来的人，取回自己被拿走的仙王鼎。
中原人胆子之大，着实超越罗谷雨想象。别人手里不明来历的东西都敢随便拿走，也不怕上面的蛊毒？苗疆地区连三岁小孩都知道，别人家的瓶瓶罐罐、特别是鼎最碰不得，因为瓶罐多被主人家用来存放蛊虫，而鼎多喂毒，挨一下都要中蛊。
若是这些人找死，便也罢了。可他这回出行准备的匆忙，且为了方便所有行李全数从简，炼蛊室里常用一人高的鼎没带，众多蛊坛毒罐也怕磕碎，仅取了这个体积小的。一旦遗失，会造成很多不便。
循着空气中虫香余留的气味，罗谷雨折回浅溪上游。快步追踪一段时间，他在溪水源头旁发现一处被缠枝掩盖的洞穴。洞穴内部漆黑，但伸手能够感觉到有微风从其中透出，证明洞穴另一头有出路。
罗谷雨踌躇片刻，再三确认虫香的气味是从洞穴里传来，才决定弯腰钻进去，低声以苗语自语：“中原人黑咯怪眉日眼，躲到哦帖斗俩瓦突马到？”（中原人真奇怪，躲到这里就以为我找不到？）
洞穴呈喇叭形走向，入口只有半人高，越往里走越发开阔。整个通道方正而四壁平滑，周遭都有人工开凿的痕迹，显然不是天然形成。
罗谷雨贴着通道左壁一步一顿地走，捏着白蟒的脑袋往四周探，以免撞到墙上都不自觉。尽管通道中伸手不见五指，罗谷雨前进一段距离后却摸到了火把。木柄上缠着的布条仍然灼手，想来原本是点着的，后来被拿走他仙王鼎的人给熄灭了。
可怜白蟒与半干不湿的墙面来了好几个亲密接触，一张英俊的蛇脸撞的眼歪口斜，疼的身子都拧成麻花状，龇牙咧嘴只恨没有生两个头，好能有回头咬上一口的机会。
一路摸索着前进，整个通道里都充斥着罗谷雨身上银饰碰撞的响声，并未掩饰身上动静。不消片刻，便顺着墙摸到了门缝，他拿手指细细一扒，没有发现门把推拉不得，才明白原来是处石头暗门。
由是他将白蟒盘到左手手臂上，用右手摸索着度出石门的中央。待确定了中点，他倒退一步，抬臂齐肩，屈起中指，扣掌为马蹄形拳，身体前倾，微屈双膝，气沉丹田，然后骤起一拳，惊雷破空般狠狠击在石门中央！
石门受了这击，纹丝不动，犹如方才那拳完全是以卵击石，唯有抱臂立在不远处的某人听见了细微但不可阻挡的崩裂声。而罗谷雨似乎早有所料，敛拳成掌，再接一掌，那石门竟碎出个偌大的豁口来！
罗谷雨跨过豁口走入门内，通明的烛火让刚从黑暗中走出的他不甚习惯地眯了眯眼。只瞧里头原是个六十丈左右、呈倒三角形的大山隙，左右上下都打了不少住人的窑洞、山壁上架了许多通往二层的梯子，左右摆了搁刀枪剑戟的架子，每户窑洞的墙上还挂着成串的玉米、贴着半旧不新的喜庆剪纸，真是别有洞天。
此时约摸二更左右，窑洞外的平地上还聚了十来个人，都围着山隙那头的桌子，准确来说是围着坐在桌子上首的三个人以及桌子上的白银鼎。
罗谷雨丝毫没有掩饰自己行动的意思，所以石门碎裂的那刻，这些人便受到惊动而齐刷刷转过脸来，看清他模样后更是一脸惊愕。
莫看罗谷雨是一路走着到赣章来，其实别说城镇，就连山村他都并没怎么接近，只在问路之时稍加询问。一则语言不通难以交流，二来他听教里老人说到中原人对外族人的戒备心很重，为了不徒中乱生是非就绕了过去。他们苗人本是极擅长在山野里生存，也不认为没房子住，不与中原人交流是什么大事儿。
洪城还是罗谷雨第一个进入的中原城镇，入门的时候就被门口守卫拦住盘问了一盏茶时间——最主要是官兵完全听不懂他说的话，他怎么解释都解释不清楚。若非后来守卫赶着换班归家用晚饭让他过去，恐怕他得用些手段。进洪城以后，天色已然不早，行人甚少、寻常店铺全部打烊，他便寻了条灯火比较亮的街（很不凑巧是花街）走着，顺便向周围人询问霹雳堂分堂的地点。怎料冤家路窄，他竟遇上三年半前那个潜入教里的小贼，急着追人不小心把路走迷糊了，作罢后又是一番讨教才从过路醉汉嘴里问出霹雳堂分堂的正确位置。
总而言之，罗谷雨对中原的种种来自于别人口述，亲眼所见之时不免走神，盯着窑洞里与苗寨中迥然不同的布置看，一时没留意其他人。
“其他人”可不然。
罗谷雨闯进来前，带着鼎回这里来的两个头领正跟他们说着外头树林里发生的事，解释为保土窑安全不得不将敞开的门封起来。怎想，一扭头就瞧见罗谷雨硬生生把两个大汉方能勉强移动的封门石击碎，一个个脸色立刻跟见了鬼似的精彩。
怪也只怪虫笛一旦响起，声音往往能够传达到远处，南疆十万大山地势辽阔便罢，本非给人听的刺耳笛声传到了土窑里，扰的这窝土匪强盗烦不胜烦才出门勘察。如今谁对谁错早已算不清楚，唯一的解决方法，恐怕是狭路相逢……胜者为王！
显然这土匪窝中人便是这么想的，他们默默互看一眼，纷纷扑向兵器架。而端坐上首那三人更是一跃而起，掏了各自的武器冲向还在观察四周的入侵者。
铁索带着破空声袭来，罗谷雨侧身闪过，拿右手一捞一卷，便把每环不过拇指大小的铁索牢牢抓在手里。铁索主人、穿戏服的女子往回一拽发现拽不动，立即荡出另一只袖中的铁索圈住他的腰，双脚蹬地使出浑身力气将两条铁索往后拉，顿时将它绷的死紧。
左右各有挥舞着醋钵大小拳头的壮汉，以及耍着判官笔的书生飞速靠近。
罗谷雨被女子忽然这么一下扯的往前走了两步，随后把眉一挑，随手把左手上抓的白蟒摔到一旁不去管它，转而抓住腰上铁索，专门板直了音一字一句道：“凭哩们几咯，拢共斗木得老子呢对头。”
书生不甚相信地哼了声，判官笔刺向他眼中年纪轻轻却大言不惭的青年——就是不明白对方说的什么，从表情上就能看出其不屑。壮汉见识过眼前穿着奇装异服的人那徒手掰断钢刀的能力，心有顾忌所以落后一步，见书生目光中带着一股子轻视，立刻开口提醒：“说书的，你要——”
罗谷雨放松肩胛，五指扣紧铁索，把手臂一震，直把那铁索震的寸寸碎裂，飞炸开来！
周遭众人闪躲不及，被飞来的碎铁砸了个正。穿戏服的女子更是如遭雷击，整个人似被当胸打中一拳般，一路横扫桌椅，撞上山隙尽头的墙面。
另外两人齐弃回头，双眼充血大喊道：“大姐！”
女子没有回答，跌在地上生死不知。这个结论让两人顾不得被碎铁砸了一头一脸的血，冲向罗谷雨，嘴里喊着：“该死的，纳命来！”
罗谷雨一直说他有手下留情，可大多听他这么说的人都认为他在吹嘘。毕竟在中原人眼里，高手应当十分谦虚，反之不谦虚的绝对是虚张声势，又怎么会想到……罗谷雨说话是难听，但从来没说过假话，没说过大话。
在罗谷雨眼里，这些人可比迷葬林里奇形怪状的生灵容易对付的多。他成年那日便能单枪匹马在迷葬林杀个来回，拖着一长串猎物回寨里当成人礼的彩头，这些人真的不够看。
罗谷雨不闪避，直接抬手架住两人攻击，顺着他们的走向将一拳一笔上的力道拍断，手腕一转擒住两人小臂。他的指尖不知何时泛起淡淡的青莲色，拇指扣进二人曲池穴，再并起两掌拍在二人肩头，将他们震飞出去。
更何况，他最擅长的可是蛊毒。