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“娘,我们回来了。”
夕阳西陲,袁四月带着弟弟妹妹回到家,刚进院门小五满囤大声嚷嚷着。
袁李氏听到动静,挣扎着从床上起来,走出房门,“去哪呢?一去就是一天,担心死我了。”
“娘,你看这是馒头。三姐带我们去打猪草换来的馒头。”满囤双手捧着馒头,一脸的汗水也掩饰不住眼中的喜悦和满足。
猪草也能换馒头?
袁李氏满脑子糊涂,“四月,这是怎么回事?”
袁四月抄起水瓢灌了一肚子水,擦擦嘴角才说道:“上河村的胡员外家,养了很多猪牛羊。我想他们家应该需要猪草,运气好,用猪草换了一点粮食。”
上辈子这个时候,她连元和村都没出过,自然不知道胡员外,更不知道猪草能换钱。
后来走出了元和村,她才开了眼界,见了世面,学了一身本领。
奈何,遭逢乱世,好日子没过几天,城破,全城百姓遭遇屠戮,她也没能逃出去。
本以为死了就死了,哪会想到,再次睁开眼睛,她竟然回到了十四岁这年,家中日子最艰苦的时候。
上一世,日子过不下去,娘亲做主卖了小四秋葵换了钱,这才熬到父兄从军中归来。
后来有了钱,她托人寻找小四。只可惜,直到她死,也没能找到。
这一世,她一定不会让小四秋葵被卖,更不会让全家饿肚子。
晚餐,一锅野菜汤,配上四个馒头,是全家人今日的第一餐,也是近些日子最丰盛的一餐。
小五满囤看着冒着热气的馒头,直流口水,却没有动手。他在等三姐,等娘亲她们吃过后再吃。
四月见弟弟妹妹都没动,娘亲也是怯怯地坐着没动,便说道:“冷了不好吃。小四小五你们赶紧吃,母亲也赶紧吃。”
“四月,你先吃。”袁李氏气息弱弱地说道,“我喝点汤就行了。”
“你身体不好,要多吃点主粮才能养好身体。”四月将唯一的白面馒头放在娘亲的碗里。
袁李氏却推辞不让,还找借口说自己吃不了白面馒头。
小四小五分明在流口水,却也推说不喜欢吃白面馒头。
“大家就这么嫌弃白面馒头吗?这样,一个馒头分成四份,谁都不许嫌弃。”
袁四月一锤定音,免了大家互相推让。
野菜汤有些苦,配上馒头下肚,胃里面总算有了点东西。身上热乎乎,袁四月感觉自己又有了使不完的力气。
她咬了一口糙面馒头,“娘,大伯家是不是欠了我们家一笔钱没还?”
小四小五一听到钱,都竖起了耳朵。
袁李氏明显愣了一下,“啊?哦!大前年,你父亲做主借了一笔钱给你大伯。这事你怎么知道的?”
“娘亲别管我怎么知道的。现在家里揭不开锅,是不是该找大伯还钱。”
袁李氏突然沉默下来,埋着头,神思不属地喝着发苦的野菜汤。
袁四月眉眼微动,“娘亲,现在父亲和大兄都不在家,这个家还需要你拿主意。”
袁李氏突然落泪,又是愧疚又是无助,“都是我没用,拖累了你们。那笔钱,半年前我去问过,你大伯家日子也艰难,要不我们自己另外想办法。”
“大伯家有三个壮劳力,再难还能比我们家难吗?大伯家今年都吃上了白米饭,我们家却在饿肚子,娘亲为何不替我们想想?”
袁四月此刻心里头生出一股怨气。
上辈子,家里穷得揭不开锅,娘亲情愿卖了小四换钱,也不肯去大伯家要债。
是!
她知道母亲脸皮薄,要脸,生性懦弱,人家稍微凶她两句,她就不敢开口。
可是,家里已经穷到卖儿卖女的地步,依旧拉下脸来。
她心里头对娘亲一直有一根刺。
她一直想问娘亲一个问题:在娘亲心目中,他们这些子女是不是还不如脸面重要?
袁李氏又在抹眼泪,只是不说话。态度已经很明确,让她上门要债,那是万万不行的。
小四小五齐齐看向三姐姐四月。
他们小,不懂那么多道理。只知道大伯家欠着自家钱,娘亲却不肯上门要债。
家里要是有了钱,就不用饿肚子。
如今只能指望三姐姐。
四月咽下一口怨气,面色平静地说道:“一会我去大伯家走一趟。”
“四月,你要做什么?”袁李氏很慌乱,紧张得手都不知道怎么放。
袁四月眼神坚定,狠狠咬了一口糙面馒头,“当然是要债。娘亲放心,这事你不用出面。就算闹翻了,也是我的责任。”
“我不是这个意思。”袁李氏的解释显得苍白无力,毫无底气。
具体什么意思不重要,袁四月不在意。
“大伯家欠了我们三千个大钱,没错吧?”她问了一句。
“你怎么知道得这么清楚?”
“既然数目没错,我现在就去大伯家走一趟。”
“姐,我也去。”
“我也想去。”
小四和小五纷纷要求同去。
四月没答应,“你们两就守在家里。要债可不是什么高兴的事情,万一闹起来伤着你们。”
“闹起来?”袁李氏又惊了一跳,“你爷奶都在大伯家,你可不能闹。万一……”
“没有万一。”
袁四月勒紧裤腰带,面色沉沉朝着村东头的大伯家走去。
大伯袁成贵家里也是土坯房,但房顶盖了瓦片。家庭条件明显比四月家里好上一截。
前年官府征兵役,家里没钱交役钱,父亲和大兄都被征召入伍。头半年还有书信送回来,之后就断了消息,也不知大军开拔到何地,战事如何。
大伯家也要服兵役。不过,大伯家交了役钱,这才免兵役。
他们家三个壮劳力,大堂哥在城里当了几年学徒,已经开始拿月钱。一家人的日子是越过越红火。
反观自家,日子越过越凄凉,眼看着就要全家饿死的地步。
袁四月直接推开院门,进了大伯家。
还没进屋,就闻到米粥的香味,还闻到肉香味。
大伯家的日子真好,吃着白米粥和肉,却不肯还钱。
“爷爷奶奶,大伯大伯娘,几位哥哥姐姐妹妹们,我来串门啦!”
四月大声嚷嚷着,直接走进堂屋,一点都不见外。
“你们正吃着饭啊,我瞧瞧,这伙食开得真好。菊花妹妹你让让,我也吃两口。”
四月不客气地挤开堂妹袁菊花,拿起一双筷子就往盆里夹肉。
袁成贵一家全都震惊了。
袁成贵张口结舌,这是二弟家的四月,怎么回事?死皮赖脸的,上来就要吃肉。
大伯母袁许氏眼睛尖利,见到四月伸出筷子,说时迟那时快,立马用筷子拦住。这肉,她都舍不得吃,岂能便宜了四月这个丫头片子。
袁老爷子皱起了眉头,对孙女四月很不满意,没规没矩。
袁老太太更是吹眉瞪眼,当场就骂道,“哪来的死东西,还不赶紧下去。”
四月的同辈堂姐弟们,还没反应过来,就见到四月在娘亲袁许氏的进攻之下,竟然成功夹起一片肉,三两下吞入嘴里。
那速度,真是令人叹为观止。
啊!
四月无比地满足。
她已经有一年多没吃过肉。一片肉刚入口,肚里的馋虫都被勾了起来。
肉!肉!肉!
她还想吃肉!
暂且忍着,正事要紧!
她揉了揉腹部,“多谢大伯娘。奶奶别骂我,你骂我是死东西,岂不是在咒你儿子我爹。我爹和大兄如今正在军中,不求奶奶对我慈爱,只求莫要苛责。”
“牙尖嘴利,就不是个好东西。”袁老太太一边怒骂,一边将装肉的盘子端走了。
是的。
袁老太太将装肉的盘子藏了起来,就是防着四月。
“四月,这个时候你不在家里,跑这里做什么?”大伯娘袁许氏忍着火气问道。
好好地吃着饭,却被四月扰了兴致。这丫头越看越显得面目可憎。
四月对堂妹袁菊花说道:“让一让,给我个座位。”
袁菊花平日里很不待见四月,今儿也不知怎么的,她发现四月变了,气势强硬。对方一开口,她下意识地就起身让开了位置。
等她回过神来,四月已经大喇喇坐在她的位置上,分明是反客为主。
袁四月推开面前的碗筷,目光从每个人脸上扫过,冷冷一笑,“大伯家生活开得好,真令人羡慕。大伯娘别着急,我不是来打秋风,也不是借粮。
今儿,我上门只为一件事,那就是要债。你们家欠我们家三千个大钱,也该还了。”