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第十四章 横生枝节

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    远远的威严宏达的锣鼓喧天声响彻在街道上空,朝廷封赏御用的仪仗十分隆重,打头的十六人举着九五至尊御字匾额,紧随其后的是十个人两两共抬的封赏,后面是四人抬的米黄色奢华轿子,最后面跟着一队刀斧手。

    县丞张皋的轿子还在刀斧手后面,一群衙役开道,浩浩荡荡从远处而来。

    沈千门和沈云早早就在府门口静候,远远地瞧见朝廷礼部的阵势,微微有点诧异,这等规模远比他那时更为隆重。

    街边人群里,一道目光羡慕地看着从面前驶过的封赏队伍,然后瞧着沈府门口处的那道温文尔雅,气质不凡的少年,心底生出一丝黯然。

    沈云的神识十分敏锐,早已觉察到一道若有似无饱含深意,不同于寻常人的目光在窥视,于是神念一动,便在他的神识范围内出现一道身形。

    素衣翩翩,柳叶眉捎,琼鼻凤眼樱桃嘴,容颜秀丽,身形曼妙,被人挤在人群里左摇右晃,额头上密布细汗。

    她是谁?沈云确信没有见过这个女子,一个素昧平生的女子,心念微动,隐隐之中他似乎感觉两人之间有因果牵连。

    来不及细想,朝廷的封赏队伍临近,沈千门带着沈云快步上前迎接,老远的距离,沈府众人都微微躬身,朝着仪仗行礼。

    仪仗队站定,分列两侧,让出一条通道,赏赐的紧随其后,给米黄色四人抬的轿子让出道来。

    轿夫威武雄壮,一身腱子肉,轻轻将轿子放下,站在轿子边上一直候着的衙役赶忙将轿帘轻柔地掀开。

    一只黑面白底的官靴伸了出来,礼部官员是四十岁左右的中年男子,身形高大,满面威严,不怒自威。

    沈云微微一撇,不由地瞳孔微缩,眼前的礼部官员不简单,隐隐透露着危险的气息,这股气息带着杀戮和戾气。

    这种气息往往是身处百战沙场的人士兵才能磨砺出来,一个礼部文官不可能具备这种气息。

    县丞张皋赶忙走到礼部官员身边,指引道:“戚大人,这位是沈府家主沈千门善人,这个少年便是此次获得天赐善人功德位的沈云。”

    礼部官员戚大人跳过沈千门,直接看向沈云,欣慰地点了点头,道:“英雄就出少年。”

    然后从怀里拿出一个金黄色的卷轴,众人一见赶忙跪伏在地,脸贴在地面上。

    “敬天尊地,人皇诏曰,沈氏子嗣沈云年少聪慧,有勇有谋,舍生忘死,斩杀蛇妖,救百人之性命,荣获天赐善人功德位,理应封赏,赐东海夜明珠两颗,上等丝绸500匹,金叶1000两,银钿5000两,望你永存济世之心,钦此。”

    抬着赏赐锦盒的衙役将一箱箱封赏摆放在众人面前,金叶灿灿生光,银淀莹莹生辉,丝绸柔顺如水,夜明珠在阳光下生出氤氲之气。

    街道上但凡看到这般景象之人,皆是双眼放光,满满的嫉妒和羡慕。

    沈千门率先叩谢,沈云有模有样也跟着父亲叩谢圣恩,然后起身从礼部官员手里接过圣旨。

    “沈云不配!”

    突然,一道声音响起,瞬间点燃了所有人猎奇的心理,纷纷议论起来,一时间庄严肃穆的场面变得混乱起来。

    礼部戚大人递出去圣旨的手,收了回来,圣旨没有交给沈云,沈云微微一愕,略显尴尬地放下手,心底火气生起。

    县丞张皋面带笑容的脸也僵住了,瞬间冷了下来,十分难看,他怒气冲冲高声道:“何人喧哗!”

    从人群里走出一个六十岁左右的老人,鹤发满头,肌肤却如五十岁的样子,走起步来,虎虎生风,很健硕。

    老人走到前来,拱手行礼,道:“草民白箐,叩见两位大人。”

    大善人功德位面见官员可免下跪之礼。

    礼部官员戚大人看向张皋,很冷漠,一个大善人出面反对,也不算小事,大致意思就是你负责解决。

    张皋心领神会,看着白箐,问道:“白大善人刚才那番话做何解?”

    “禀大人,沈云得到天赐善人功德位不假,可是真正斩杀蛇妖的人,并非沈云,而且另有其人,沈云此子只不过捡了便宜而已,应不得朝廷封赏。”

    张皋的心猛然跳了一下,暗自叫苦,朝廷曾有明文规定,一应天赐功德位,都要经由查清来龙去脉,确定天赐功德之人为实至名归。

    以往曾有大家族为族中子弟铺路,摘果子,做嫁衣的事情做的多不胜数,甚至也有雇人四处寻找妖族,先将妖族打杀的半死不活,让族中子弟一举斩杀,功德尽归其所有,其余人也多少分得一点,一直积攒其成为功德位。

    为了杜绝这等陋习,朝廷也颁布许许多多的规定,由县丞进行细审,方能上禀朝廷,进行封赏。

    张皋当时被此等政绩冲昏了头脑,而且沈府也算不得大门阀,怎会有能力做投机取巧之事,他也没细想,就直接递交了请赏告书,如今想来,懊悔不已。

    “沈云!白大善人说的可对?”张皋看着沈云,期望他能辩解。

    沈云眼神深邃,若有所思,这个白箐原来在这里等着自己,看来这一个月他也没闲着,想方设法的将那日的情况打听的一清二楚。

    沈云回答道:“禀大人,白大善人说的对。”

    张皋眼神一凝,露出悔恨,心里重重叹气。

    礼部官员戚大人冷哼一声,看了眼张皋,又看向沈云露出厌恶,他最痛恨作弊之人。

    不等白箐笑出来,沈云看了眼他,再次开口说道:“但白大善人只说对了一半。”

    噢?张皋眼睛一亮,赶忙问道:“此话怎讲?”

    “那日汉江之上,确有一人与那水蛇妖大战,战斗之猛烈,超出想象,那水蛇妖也是不敌,被打的浑身皮开肉绽,躲进汉江水地。水蛇妖入水之前将我吞入腹中,我于蛇腹中以力破开蛇体而出,水蛇妖就此毙命。”

    “与水蛇妖大战是谁?”张皋问道。

    沈云回答道:“清平郡张士弘。”

    “张士弘。”礼部官员戚大人点了点头,真人张士弘即便是在大康王朝也是闻名之人,冠有清平郡除魔卫道第一人的称号。

    “可笑!”白箐嗤笑一声,道:“你一个少年被水蛇妖吞入腹中,以力破开蛇体,此等漏洞百出的借口谁人相信?我看是张真人破开蛇体,将你救了出来,你趁机斩杀蛇妖,得到功德。”

    无论是张皋还是礼部戚大人都觉得白箐说的在理,一个少年如何能破开蛇体,总是让人无法相信。

    一时间两人各执一词,真假难辨。

    白箐算准了没有人相信沈云的话,而且张真人更是无法瞬间赶来,只要礼部戚大人将此时否定,那么沈云即便是善人功德位,也会名誉扫地。

    “既然你们各执一词,必有一人说谎,那本官只好请当事人前来作证。”